Chương 4: Chương 1: Cái tát của thanh mai

Tập 01

"Lý Lạc! Cậu quá đáng lắm rồi đấy! Mau xin lỗi lớp trưởng đi!"

"Đúng thế, Khê Khê có lòng tốt muốn giúp cậu bổ túc bứt phá lần cuối, cậu không nhận thì thôi, đẩy người ta làm gì?"

"Lý Lạc... hay là thôi đừng đi chơi bóng nữa? Dù sao ngày mai cậu cũng phải thi chuyển cấp rồi."

Trong cơn mơ màng, Lý Lạc nghe thấy những âm thanh ồn ào bên tai, đầu óc một trận choáng váng. Sau đó cậu đột ngột mở mắt, dần dần nhìn rõ tình hình trước mặt.

Trên vỉa hè gạch đỏ xanh lồi lõm là những cột điện xiêu vẹo, con phố hẹp dòng người qua lại như thoi đưa, chỉ có xung quanh cậu là hơi trống trải. Một nam sinh gương mặt trắng trẻo, tướng mạo bình thường đang đỏ mặt tía tai đứng trước mặt cậu, trông có vẻ vô cùng tức giận.

Phía sau nam sinh này là hai cô gái. Một cô nàng béo tròn có tàn nhang trên má đang đỡ một cô gái khác ngã dưới đất đứng dậy, cau mày nhìn cậu với vẻ ghét bỏ. Còn bên cạnh là một gã to con đen hôi, trông khá thật thà.

Lý Lạc chớp mắt, nhận ra họ.

Kẻ đang giận dữ nhưng trông có vẻ tri thức là Thiệu Hạ Kỳ, lớp phó hồi cấp hai của cậu. Tên to con thật thà bên cạnh là Triệu Vinh Quân, anh em tốt từ nhỏ của cậu. Còn hai cô gái phía sau, cô nàng béo tàn nhang tên Kim Ngọc Đình. Cô gái xinh đẹp động lòng người đang được đỡ dậy chính là thanh mai trúc mã của cậu — Ứng Thiền Khê.

Trong ký hức của Lý Lạc, đây chính là ngày cậu và Ứng Thiền Khê chính thức tuyệt giao. Từ đó về sau, dù hai người vẫn là hàng xóm nhưng không bao giờ nói với nhau một câu nào nữa. Mãi đến năm cậu hơn ba mươi tuổi, lúc sa cơ lỡ vận và bế tắc nhất, cậu nhận được một vạn tệ do Ứng Thiền Khê chuyển đến, giúp cậu giải quyết nỗi lo trước mắt. Tuy vậy, quan hệ của hai người cũng khó mà trở lại thân thiết như lúc nhỏ.

Trừ khi...

"Cậu vừa nói gì?" Lý Lạc quay đầu nhìn Triệu Vinh Quân, ánh mắt sáng đến đáng sợ.

"Hả?" Triệu Vinh Quân ngẩn người, bị ánh mắt ấy nhìn đến phát khiếp, bản năng đáp lại: "Ờ... không đi chơi bóng nữa?"

"Không phải, tớ nói câu tiếp theo cơ."

"Câu tiếp theo?" Triệu Vinh Quân chớp mắt: "Ngày mai thi chuyển cấp?"

Xác nhận được câu nói này, Lý Lạc lại nhìn quanh một vòng, nhìn những gương mặt non nớt tràn đầy thanh xuân, lại nhìn xuống đôi bàn tay mình và bộ đồng phục cấp hai đang mặc... Cậu hình như... thực sự trọng sinh rồi!

Rõ ràng vừa nãy cậu còn đang gọi khách hàng trên Taobao một tiếng "vị khách yêu quý", cầu xin đối phương đánh giá tốt. Chớp mắt một cái, cậu đã trở lại mùa hè năm 2014, đứng tại ngã ba đường quan trọng nhất của cuộc đời.

Chát.

Một tiếng tát giòn giã khẽ vang lên.

Triệu Vinh Quân trố mắt ôm lấy một bên mặt, lùi lại nửa bước, bàng hoàng nhìn Lý Lạc: "Không phải chứ anh bạn... cậu đâu đến mức tát tớ một cái như thế?"

"Đau không?" Lý Lạc nhìn cậu ta chằm chằm.

"... Hơi đau."

"Vậy cậu tát lại đi." Giọng Lý Lạc có chút phấn khích, không đợi được mà chìa một bên mặt ra: "Đánh đi, cậu đánh đi."

"Cái này..." Triệu Vinh Quân tuy cao lớn đầy áp lực nhưng bản chất là một đứa trẻ thật thà, sao nỡ ra tay, vẻ mặt đầy khó xử nhìn Lý Lạc.

Nhưng giây tiếp theo, một bóng dáng thanh mảnh bước nhanh tới, vung tay lên — Chát!

Một tiếng tát giòn giã hơn hẳn lúc nãy vang vọng xung quanh.

Mặt Lý Lạc lệch đi một góc 45 độ, cậu chớp mắt cũng hơi ngẩn ngơ, trên mặt hiện rõ một dấu bàn tay. Ứng Thiền Khê xông lên tát cậu một cái xong, chính cô lại bật khóc trước, sau đó nén tiếng khóc quay đầu nói: "Đình Đình, chúng ta đi."

Nói xong, cô xoay người đi về phía ngã tư. Kim Ngọc Đình phía sau vội vàng đi theo.

"Chậc... cái cậu này thật là..." Lớp phó Thiệu Hạ Kỳ cũng vội vã đuổi theo, trước khi đi còn giơ ngón tay chỉ trỏ Lý Lạc, bộ dạng như hận rèn sắt không thành thép thay cho Ứng Thiền Khê. Thực tế, trong lòng hắn hận không thể tát thêm vào bên mặt còn lại của Lý Lạc cho đủ cặp với dấu tay của Ứng Thiền Khê. Có điều Lý Lạc đánh nhau rất giỏi, Thiệu Hạ Kỳ chỉ dám nghĩ trong lòng chứ không dám động thủ thật. Bây giờ đi an ủi Ứng Thiền Khê quan trọng hơn.

"Cái đó... Lý Lạc cậu không sao chứ?" Triệu Vinh Quân lo lắng hỏi bên cạnh.

Lý Lạc chỉ lắc đầu, mặc dù mặt đau rát nhưng cái đau rõ rệt này lại khiến khóe miệng cậu không tự chủ được mà nở nụ cười. Cậu nghiêng người nhìn bóng lưng ba người phía trước, từng cảnh tượng trong ký ức như một cuộn băng hình, bắt đầu phát lại rõ nét.

Cậu và Ứng Thiền Khê trước kỳ thi chuyển cấp đều là thanh mai trúc mã rất thân thiết. Nhà ở đối diện nhau. Hai ông bố còn là đồng hương cùng làng, lớn lên bên nhau theo kiểu "mặc chung một cái quần".

Trước cấp hai thì vẫn ổn, Lý Lạc vốn thông minh, tiểu học học chơi chơi cũng có thành tích tốt. Dù luôn không bằng Ứng Thiền Khê môn nào cũng 100 điểm, nhưng vẫn coi là ổn. Nhưng kể từ khi lên cấp hai, cần phải học hành nghiêm túc mới có thành tích tốt, Lý Lạc lại đắm chìm trong chơi bời, không phải cùng bạn bè đi chơi bóng rổ thì là lén lút vào tiệm net chơi game. Thành tích so với Ứng Thiền Khê tự nhiên là một trời một vực.

Lúc ở nhà, bố mẹ luôn lấy Ứng Thiền Khê "con nhà người ta" ra làm gương, khiến Lý Lạc càng lúc càng phiền, dần dần bắt đầu thấy ghét Ứng Thiền Khê. Và sự ghét bỏ này đạt đến đỉnh điểm vào thời điểm phân luồng thi chuyển cấp.

Bởi vì thành tích của Ứng Thiền Khê quá tốt, cô căn bản không cần tham gia kỳ thi chuyển cấp. Hơn một tháng trước, cô đã được trường trung học tốt nhất quận tuyển thẳng. Còn thành tích của Lý Lạc thực sự thê thảm, ngay cả trường công lập bình thường cũng chưa chắc đỗ. Một khi thi xong, Ứng Thiền Khê sẽ đến trường Phụ thuộc số 1 Ngọc Hàng, tiếp nhận nền giáo dục của trường trọng điểm tỉnh. Lý Lạc chỉ có thể buộc phải đến một trường nghề vô danh nào đó, tiếp tục sa đọa.

Hai người từ đó không còn là người cùng một thế giới nữa.

Khi Lý Lạc thời niên thiếu nhận ra điều này, cậu đã chọn cách kháng cự và trốn tránh, lại còn theo cách đáng ghét nhất. Ngược lại, Ứng Thiền Khê sau khi xác nhận được tuyển thẳng lẽ ra có thể không cần đến trường, tận hưởng kỳ nghỉ dài. Nhưng cô vẫn đến mỗi ngày, muốn giúp Lý Lạc bổ túc. Mỗi tối về nhà cũng đều sang tìm Lý Lạc, muốn giúp cậu hệ thống kiến thức. Nhưng đối với Lý Lạc nhạy cảm lúc đó, Ứng Thiền Khê càng làm vậy thì càng giống như một sự thương hại và ban ơn, khiến cậu không thể chấp nhận được.

Đặc biệt là trong lòng cậu biết rõ, chỉ còn hơn một tháng ôn tập thì có thể thay đổi được gì? Ngay cả khi đỗ trường công lập thường, hai người họ cũng định sẵn là học ở hai ngôi trường khác nhau, cuộc đời mỗi người rẽ hướng. Thế là cậu tự buông xuôi, ngày nào tan học cũng kéo Triệu Vinh Quân (người cũng được tuyển thẳng) đi chơi bóng. Nghĩ lại cũng lạ, sao lúc đó cậu không cảm thấy Triệu Vinh Quân sau này cũng sẽ là người ở thế giới khác nhỉ?

Lý Lạc 35 tuổi giờ đây nhớ lại chuyện cũ, đã có chút không hiểu nổi mạch suy nghĩ của chính mình năm 15 tuổi. Nhất là vào ngày cuối cùng trước kỳ thi, buổi trưa trường thông báo tan học để mọi người về nhà thư giãn, chuẩn bị tâm thế tốt nhất cho kỳ thi ngày mai. Ứng Thiền Khê vẫn nghĩ rằng, dù là ngày cuối, chỉ cần nhồi nhét cho Lý Lạc vài công thức và từ vựng, giúp điểm thi của cậu tăng thêm vài điểm, biết đâu sẽ đỗ trường công lập thường.

Kết quả là sau khi đuổi kịp Lý Lạc ở gần cổng trường, cô lại bị cậu thiếu kiên nhẫn hất tay ra, ngã thẳng xuống đất.

Ứng Thiền Khê lúc đó ngã xuống, chắc hẳn đã hoàn toàn thất vọng về con người cậu rồi nhỉ? Nghĩ đến đây, Lý Lạc cũng tự muốn tát thêm vào bên mặt còn lại của mình một cái.

"Phù..." Hồi tưởng xong, Lý Lạc thở phào một hơi, để tâm trạng bình tĩnh lại. Sau đó cậu nhét cặp sách vào lòng Triệu Vinh Quân, rồi chạy vội về phía ba người phía trước.

"Ơ! Đợi tớ với!" Triệu Vinh Quân ôm chặt cặp sách của Lý Lạc, vội vàng chạy theo.

Lúc này, Ứng Thiền Khê đi phía trước vẫn đang lau nước mắt. Hai người bên cạnh vừa an ủi cô vừa mắng Lý Lạc.

"Khê Khê, sau này cậu lên Phụ thuộc số 1 rồi, Lý Lạc có ôn thế nào thì cao nhất cũng chỉ vào trường thường, không chừng còn đi trường nghề, bình thường chẳng gặp mặt đâu, quan tâm cậu ta làm gì nữa." Kim Ngọc Đình thực chất đã sớm ngứa mắt với Lý Lạc. Ứng Thiền Khê xinh đẹp, tính tình tốt, thành tích lại luôn đứng nhất trường, có thể nói là nữ thần hoàn mỹ. Một cô gái lịch sự, dịu dàng và xuất sắc như vậy, chỉ khi nói chuyện với Lý Lạc mới thỉnh thoảng lộ ra chút tính cách kiêu kỳ, đáng yêu.

Bình thường trong trường biết bao nhiêu nam sinh ngấm ngầm ganh đua chỉ để được Ứng Thiền Khê chú ý thêm một chút. Chỉ có cái tên Lý Lạc này mắt mù, cả ngày chỉ biết bóng rổ với game, thành tích lại tệ hại. Trong mắt Kim Ngọc Đình, chỉ có người luôn đứng thứ hai khối, lại cao ráo đẹp trai như Liễu Thiệu Văn mới xứng đôi với Khê Khê. Ngay cả lớp phó Thiệu Hạ Kỳ bên cạnh, theo Kim Ngọc Đình thấy, cũng vẫn còn thiếu sót.

"Lớp trưởng cậu cũng đừng buồn nữa." Thiệu Hạ Kỳ bên cạnh vẫn đang khích bác, "Buồn vì loại người này thật không đáng, tớ thấy cậu ta chẳng có chút ý định hối cải nào."

Mặc dù nghĩ vậy không tốt, nhưng theo Thiệu Hạ Kỳ, Ứng Thiền Khê và Lý Lạc rạn nứt, đặc biệt là làm Ứng Thiền Khê khóc, lại là một chuyện tốt đối với hắn. Nếu có thể nhân cơ hội này an ủi Ứng Thiền Khê, quan hệ hai người xích lại gần nhau, sau này vào Phụ thuộc số 1, có tầng quan hệ từ cấp hai này, biết đâu có thể nhận được sự đãi ngộ đặc biệt như Lý Lạc thì sao? Nghĩ đến đây, Thiệu Hạ Kỳ không nhịn được mà thấy lâng lâng.

Nhưng ngay lúc đó, một bóng người chạy nhanh tới, chạy đến sau lưng Ứng Thiền Khê, nắm chặt lấy cổ tay cô. Ứng Thiền Khê bị kéo khựng lại, bản năng quay đầu, liền nhìn thấy gương mặt khiến cô vừa nhìn đã thấy giận của Lý Lạc. Lý Lạc cũng kịp thời buông tay, vẻ mặt lại có chút ngẩn ra. Ừm... phải nói là, cái não thời niên thiếu của mình thật kỳ lạ. Một cô gái xinh đẹp như Ứng Thiền Khê, sao mình lại nỡ làm người ta khóc chứ?

Lúc này trên gương mặt trái xoan nhỏ nhắn của Ứng Thiền Khê vẫn còn vương dấu nước mắt, đôi má hơi ửng hồng, tinh xảo đáng yêu, mang theo chút mỡ nọng của trẻ con, khiến người ta rất muốn đưa tay ra véo một cái. Dáng người cô mảnh khảnh, dù mặc bộ đồng phục hơi rộng thùng thình cũng không thể che giấu được khí chất thanh khiết thoát tục.

Nhưng dù sao Lý Lạc cũng là "ông chú" 35 tuổi rồi, chỉ ngẩn người một lát là lấy lại tinh thần ngay, hít sâu một hơi. Trước khi những người bên cạnh kịp phản ứng, Lý Lạc đã cúi người nhẹ trước mặt Ứng Thiền Khê, lớn tiếng nói:

"Ứng Thiền Khê, xin lỗi! Vừa rồi là tớ sai rồi!"

"Các môn thi ngày mai, nhờ cậu giúp tớ ôn tập với!"

Vừa dứt lời. Kim Ngọc Đình bên cạnh lập tức bịt miệng, mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc như "cụ già nhìn điện thoại". Lớp phó Thiệu Hạ Kỳ cũng hơi há miệng, mặt đầy vẻ kinh ngạc và bối rối, dụi dụi tai, cứ ngỡ mình nghe nhầm. Triệu Vinh Quân chạy từ phía sau tới cũng khựng lại, mặt lộ vẻ chấn động, nghi hoặc nhìn bóng lưng Lý Lạc, suýt nữa thì nghi ngờ có phải Lý Lạc bị ma nhập rồi không.

Còn Ứng Thiền Khê đứng trước mặt Lý Lạc, sau khi nghe lời xin lỗi và thỉnh cầu dõng dạc không chút dè dặt của cậu, đầu tiên là hơi ngẩn ra. Sau đó dần dần, trong mắt ánh lên những tia sáng an ủi và vui mừng.

"Đây là cậu nói đấy nhé."

"Tất nhiên rồi!"