Chương 20: Hạt Giống Ký Ức

Khoảng không vô tận trải dài, không ánh sáng, không màu sắc, không ranh giới nào phân tách quá khứ và tương lai. Dương Thiên lặng lẽ trôi giữa không gian ấy, không còn thân thể, không còn dấu vết của những trận chiến hay vết sẹo từng khắc sâu trên má. Chỉ còn ý thức, một điểm sáng bạc đơn độc giữa tầng tầng lớp lớp ký ức vỡ vụn. Mọi hệ thống, mọi bảng nhiệm vụ, mọi quy tắc ràng buộc đã lặng lẽ tan biến, trả lại cho anh sự thuần khiết nguyên sơ của một linh hồn tự do.

Bên cạnh anh, Lý Vũ Nguyệt hiện ra như một dải ngân hà cô đọng thành dáng hình thiếu nữ. Mái tóc trắng như băng tuyết xõa dài, đôi mắt tím sâu thẳm không còn gợn sóng lạnh lùng mà trở nên bình yên, sáng rõ. Cô không nói, nhưng sự hiện diện ấy tỏa ra một cảm giác thân thuộc, dịu dàng đến lạ lùng, như thể tất cả những lớp vỏ cứng rắn, những nỗi đau, những trách nhiệm nặng nề đều đã được gột rửa. Dương Thiên hướng về phía trước. Không còn hệ thống, không còn vai trò Chúa Tể, không còn bất kỳ danh xưng nào để bấu víu.

Anh chỉ còn lại chính mình, tr*n tr** và yếu ớt, nhưng cũng tự do hơn bao giờ hết. Một âm thanh vang lên, không phải từ ngoài mà từ tận sâu trong ý thức, lan tỏa như tiếng vọng của một ký ức xa xôi. Lý Vũ Nguyệt khẽ hỏi: "Chúng ta rồi sẽ biến mất chứ?"

Dương Thiên dừng lại, lặng lẽ nghiền ngẫm câu hỏi đó, để mặc cho những hình ảnh từ quá khứ chớp lên trong tâm trí: những trận chiến đẫm máu, những lần thăng cấp vượt bậc, những đồng đội đã ngã xuống, những ánh mắt căm hận và cả những nụ cười từng sưởi ấm anh qua mùa đông dài. Nhưng vượt lên tất cả, hiện lên rõ nét nhất vẫn là hình ảnh Lý Vũ Nguyệt—người con gái tóc trắng, ánh mắt tím từng lặng lẽ đứng cạnh anh trong bóng tối, không một lời phàn nàn, không chút do dự.

"Không," Dương Thiên đáp, giọng nhẹ như một làn gió.

"Chúng ta sẽ không biến mất. Chúng ta sẽ trở về, nhưng không phải như trước. Không còn hệ thống, không còn quyền lực, không còn xiềng xích nào giữ chặt chúng ta. Chỉ còn hai linh hồn, hai lời hứa." Lý Vũ Nguyệt khẽ nghiêng đầu, môi nở một nụ cười nhẹ hiếm hoi.

"Nếu được chọn lại, anh vẫn sẽ từ bỏ quyền lực tối cao sao?" Dương Thiên không trả lời ngay. Anh ngẫm nghĩ về khoảnh khắc khi hệ thống gốc đưa ra lựa chọn cuối cùng—hoặc đồng hóa Lý Vũ Nguyệt để trở thành thần tối cao, hoặc từ bỏ tất cả để giải phóng thế giới. Sức mạnh chưa từng ai chạm tới, sự bất tử, vinh quang vĩnh hằng… nhưng tất cả đều nhạt nhòa khi đặt cạnh một thứ đơn giản hơn: tự do, và người đồng hành duy nhất anh thực sự tin tưởng.

"Anh không hối hận," Dương Thiên nói, chắc nịch.

"Nếu phải làm lại, anh vẫn sẽ chọn như thế." Không gian rung lên, từng dòng sáng bạc len lỏi trong khoảng không, chạm vào hai linh hồn như một khúc hát tiễn biệt. Không còn bảng nhiệm vụ, không còn giọng nói lạnh lùng của hệ thống vang lên. Chỉ còn lại sự yên lặng, một sự yên lặng chứa đựng tất cả những ký ức, những lần vấp ngã, những khoảnh khắc đứng lên. Dương Thiên đưa tay ra, giữa lòng bàn tay không hình dạng ấy hiện lên một hạt giống nhỏ bằng bạc, trong suốt như giọt sương sớm.

Bên trong, những mảnh ký ức đan xen: mái tóc trắng của Lý Vũ Nguyệt bay trong gió, đôi mắt tím sáng lên giữa đêm tối, bàn tay mảnh mai nắm chặt lấy tay anh ở ngưỡng cửa sinh tử.

"Anh sẽ lưu lại một hạt giống ký ức," Dương Thiên thì thầm, giọng anh vang vọng trong không gian trống rỗng.

"Khi thế giới khởi động lại, dù không còn là Dương Thiên, dù không còn là Chúa Tể, anh vẫn sẽ tìm em. Dù chỉ một lần, dù chỉ là thoáng qua." Lý Vũ Nguyệt lặng lẽ đặt tay lên hạt giống bạc, ánh mắt dịu dàng chưa từng có.

"Nếu có kiếp sau, nếu còn một lần nữa, em vẫn muốn là người đứng cạnh anh. Không cần hệ thống, không cần quyền lực, chỉ cần một lời hứa." Dòng sáng bạc tụ lại, hạt giống ký ức hòa vào dòng chảy vô hình, lan sâu vào tận cùng ý thức của thế giới. Mọi quy tắc cũ bắt đầu rạn nứt. Những ký hiệu lạ cuộn xoáy trên bầu trời, như những dòng mã chưa từng xuất hiện trong bất kỳ hệ thống nào trước đó. Dưới chân họ, mặt đất nứt ra, hàng vạn sợi sáng tỏa khắp không gian, kết nối tất cả linh hồn từng bị xiềng xích bởi hệ thống.

Tiếng thì thầm của hàng triệu sinh linh vang lên, không rõ hình hài, chỉ là vọng âm của những khát vọng tự do, đau thương và hy vọng. Lý Vũ Nguyệt chạm nhẹ vào một dòng sáng tím, để lại một dấu hiệu mờ ảo.

"Em sẽ chờ anh, dù qua bao kiếp, bao vòng luân hồi." Dương Thiên gật đầu.

"Anh cũng vậy." Khoảnh khắc hai luồng sáng hòa vào nhau, thế giới cũ vỡ tan, nhường chỗ cho một thế giới hoàn toàn mới—không còn hệ thống, không còn bảng phân cấp, không còn những quy tắc bất di bất dịch. Chỉ còn linh hồn tự do, chỉ còn những lựa chọn không bị áp đặt bởi bất kỳ ai. * Ở tầng sâu nhất của ý thức Đại Lục, một mầm bạc nhỏ bé lặng lẽ nảy lên giữa lòng đất. Nó lớn dần theo từng nhịp đập của thế giới mới, không ai nhìn thấy, không ai biết đến sự tồn tại của nó.

Nhưng mỗi khi một linh hồn mới ra đời, mỗi khi một sinh linh đứng trước lựa chọn, mầm bạc ấy lại rung lên, nhắc nhở rằng ở đâu đó, vẫn còn những ký ức chưa từng biến mất. Những dòng sáng tím bạc len lỏi trong từng mạch đất, từng dòng nước, từng hơi thở của gió. Không còn là xiềng xích, không còn là công cụ thao túng, chúng chỉ còn là một phần của tự nhiên, của nhịp sống, của ký ức Đại Lục.

Đôi khi, vào những đêm trăng sáng, có người nghe thấy tiếng thì thầm rất khẽ trong gió—lời hứa của hai linh hồn đã giải phóng thế giới. * Tại một thành phố vừa hồi sinh sau hỗn loạn, Trần Gia Huy chạy dọc bức tường phủ đầy rêu xanh, lưng áo lấm lem bụi đất. Trong tay, cậu cầm một chiếc lá lạ màu ngọc bích mà Ngọc Thanh Dao vừa hái từ rừng sâu.

"Dao, cậu chắc cái này là bản đồ về nhà à?" Ngọc Thanh Dao nhảy phắt lên tảng đá, mắt sáng rực, cười khúc khích.

"Ai bảo giờ không còn hệ thống, không thử thì sao biết? Biết đâu lá cây dẫn tụi mình đến một khu rừng bí mật." Âu Dương Thục ngồi bên bậc cửa, tay dịu dàng băng bó cho một đứa trẻ bị thương. Không còn năng lực trị liệu của hệ thống, nhưng đôi tay ấy vẫn thành thục, nụ cười vẫn dịu dàng như ngày nào.

"Chúng ta sẽ bắt đầu lại, từng chút một. Không cần hệ thống, chỉ cần trái tim." Hàn Bách Lâm đứng trên đỉnh đồi, nhìn về phương Bắc mù sương. Không còn bảng chỉ số, không còn nhiệm vụ, anh vẫn cảm nhận được sức mạnh dâng trào trong từng sợi cơ, từng nhịp tim. Anh siết chặt chuôi đao, lẩm bẩm: "Bảo vệ kẻ yếu, đâu cần bảng nhiệm vụ." Dưới tán rừng, Hứa Tiểu Vân nắm tay một chú linh thú nhỏ, thì thầm: "Không còn hệ thống, chị không biết gọi em là gì nữa, nhưng chị vẫn sẽ bảo vệ em, như đã hứa."

Trình Hạo ngồi bên dòng suối, khắc những ký hiệu mới lên phiến đá. Không còn phá trận pháp, không còn hack hệ thống, nhưng ký ức về những lần vượt sinh tử cùng đồng đội vẫn khắc sâu.

"Mỗi người một con đường, nhưng chúng ta đều phải đi tiếp, phải không?" Cậu ngẩng đầu, ánh mắt như xuyên qua màn sương, hướng về phía xa xăm. * Ở những miền đất khác, các phản diện dần thích nghi với thế giới mới. Cố Minh Triết ngồi trầm tư trước ngọn lửa, đôi mắt đỏ trầm lắng hơn xưa. Không còn bóng tối để thao túng, ông chỉ còn lại trí tuệ và tham vọng, chờ ngày tái xuất. Tần Hạo Nhiên đấm tay xuống đất, cảm nhận sức nóng thuần khiết từ lòng đất, thử lại từng chiêu thức không còn phụ thuộc vào hệ thống.

Lăng Uyển Cơ soi mình trong mặt nước, thử thả một nụ cười thật sự thay vì những lớp mặt nạ giả tạo. Vương Thiên Hùng đứng giữa quảng trường, lặng lẽ quan sát người dân tự tổ chức lại trật tự mới, đôi mắt sắc lạnh nhưng cũng thấp thoáng chút ngưỡng mộ. Sở Dương ngồi trong giáo đường bỏ hoang, lật những trang sách cũ, trầm ngâm giữa nỗi cô độc. Không còn ai để thao túng, ông chỉ còn lại chính mình và khoảng trống vô tận.

Trịnh Mẫn Nhi vùi mình trong xưởng cơ khí, tháo rời từng mảnh vũ khí cũ, bắt đầu thiết kế lại mọi thứ từ con số không. Mục Vân Long đứng trên đỉnh núi, gọi rồng mà không còn dòng máu hệ thống tiếp sức, chỉ còn tiếng vọng của tham vọng trong lòng. * Trong cơn mưa đầu tiên của kỷ nguyên mới, một cậu bé lặng lẽ bước ra khỏi ngôi nhà gỗ nhỏ ven suối. Cậu không có tên, không có chỉ số hệ thống, không có bất kỳ nhiệm vụ nào chờ đợi. Nhưng trong mắt cậu, ánh bạc lạ lùng vẫn lấp lánh.

Cậu đưa tay vốc nước, cảm nhận cái lạnh len vào da thịt, rồi ngẩng đầu nhìn về phía chân trời nơi mây trời giăng kín. Ở một vùng đất khác, một cô gái tóc trắng tỉnh giấc, ngồi bên cửa sổ, tay vuốt nhẹ bông tai hình lông vũ. Đôi mắt tím sâu thẳm ánh lên bình yên, không còn u ám, chỉ còn lại sự tĩnh lặng của người đã đi qua bao biến động. Trong đáy lòng, một ký ức mơ hồ trỗi dậy—về một lời hứa chưa từng gọi tên, nhưng mãi mãi khắc sâu.

* Dưới lòng đất, mầm bạc tiếp tục lớn dần, hấp thụ từng dòng ký ức rơi vãi khắp nơi. Đôi khi, nó bừng sáng khi một linh hồn mới sinh ra, đôi khi lại lặng đi khi một linh hồn tan biến. Nhưng nó không bao giờ dừng lại, không bao giờ ngừng chờ đợi. Trên bầu trời, ánh sáng tím bạc dần nhạt, nhường chỗ cho sắc xanh dịu nhẹ. Những đứa trẻ chạy nhảy trên đồng cỏ, người lớn bắt đầu xây dựng lại nhà cửa, không còn lo sợ hệ thống sẽ lấy đi tất cả chỉ sau một nhiệm vụ thất bại.

Họ học cách lắng nghe bản thân, học cách lựa chọn mà không cần ai phán xét đúng sai. Đêm xuống, giữa những vì sao, có hai ngôi sao bạc lặng lẽ tiến lại gần nhau, dù giữa chúng là khoảng cách vô tận. Không ai biết chúng mang theo điều gì, chỉ biết mỗi khi nhìn lên, trong lòng lại dấy lên cảm giác thân thuộc khó gọi thành tên. * Ở tầng sâu nhất của ý thức Đại Lục, nơi dòng mã tím bạc từng là xiềng xích giờ hóa thành suối nguồn, mầm ký ức vẫn không ngừng xoay tròn.

Nó lắng nghe, nó quan sát, nó chờ đợi—không vội vã, không nôn nóng, như chính nhịp đập của thế giới. Một ngày nào đó, khi hai linh hồn từng là Chúa Tể và Đồng Chủ bước qua những vòng đời mới, khi họ tình cờ gặp lại giữa vô vàn khuôn mặt xa lạ, mầm ký ức bạc sẽ lại tỏa sáng, nhắc họ về lời hứa đã từng trao gửi. Không còn hệ thống nào kiểm soát, không còn ai có thể ngăn cản—chỉ còn tự do, chỉ còn lựa chọn, chỉ còn chính họ đối diện với nhau.

* Dưới lòng đất, hạt giống ký ức bạc vẫn lặng lẽ lớn lên, chờ đợi ngày hội ngộ. Ở đâu đó trong thế giới mới, hai linh hồn từng là Chúa Tể và Đồng Chủ sẽ lại bắt đầu, dù bằng một cái tên hoàn toàn khác, nhưng lời hứa về tự do thì chưa bao giờ phai nhạt. Bên ngoài, gió thổi qua cánh đồng, mang theo tiếng cười của trẻ nhỏ và tiếng thì thầm của ký ức xa xôi. Trên bầu trời, những vệt sáng tím bạc hòa cùng ánh nắng đầu tiên của kỷ nguyên mới.

Mầm ký ức vẫn chờ, lời hẹn vẫn còn, vòng lặp đã khép lại, nhưng tự do thì chỉ vừa mới mở ra. * Nhưng sâu trong lòng đất, nơi bóng tối cổ xưa chưa từng yên nghỉ, một phần hệ thống gốc vẫn âm thầm cuộn mình. Nó kiên nhẫn chờ đợi, lắng nghe từng rung động của thế giới, chờ một linh hồn yếu đuối, một khát vọng quyền lực lạc lối để trở lại.

Dòng mã tím bạc không ngừng luân chuyển, như một câu hỏi chưa có lời đáp: Nếu đã chọn tự do, liệu những linh hồn ấy sẽ đủ mạnh để giữ vững niềm tin, hay một ngày nào đó, chính họ sẽ lại trở thành xiềng xích cho kẻ khác? Giữa dòng chảy của thời gian và ký ức, hạt giống bạc vẫn lặng lẽ canh giữ cánh cửa tự do, chờ đợi khoảnh khắc hai linh hồn ấy gặp lại nhau—ở phía bên kia của tự do, nơi mọi lựa chọn đều là khởi đầu mới.