Chương 81

Bùi Oản trằn trọc suốt đêm không ngủ. Đến rạng đông, Thạch Trúc vội vã trở về phủ. Nàng gượng chống tinh thần, trong khi Thạch Trúc lo lắng nói: "Tiểu thư, phía phủ Vũ An Hầu vẫn chưa có động tĩnh gì, Tam gia cũng chưa trở về phủ, đến nay vẫn không rõ nguyên nhân bị bao vây. Chỉ biết các triều thần bị giữ lại trong cung nay đã được thả, đều là những lão thần thuộc lục bộ.

Tiểu nhân có dò hỏi tùy tùng của Lại bộ Thượng thư, tuy họ không nói rõ, nhưng bảo rằng dù các triều thần đã ra ngoài, ba vị Điện hạ vẫn còn bị giữ lại trong cung..." Ba vị hoàng t. ử đều đã trưởng thành, được phong vương, vương phủ đều đặt ngoài cung. Nếu không có biến cố, tuyệt đối không thể bị giữ lại trong cung. Sắc mặt Bùi Oản chợt tối sầm, thân hình lảo đảo suýt không đứng vững.

Nếu như đêm qua còn là suy đoán, thì lúc này nàng đã có thể khẳng định, một biến cố lớn liên quan đến phủ Vũ An Hầu như vậy, ngoài "Nạn phù thủy" của Chu Quý phi ra, không còn khả năng nào khác.

"Tiểu thư, sắc mặt người không ổn, hay nghỉ một lát đi!" Tuyết Trà vội đỡ nàng, nét mặt đầy lo lắng. Bùi Oản ngồi xuống, ép bản thân trấn tĩnh lại. Nửa năm cuối của kiếp trước, bệnh tình nàng đã rất nặng, cả ngày quanh quẩn trong nội viện phủ Quảng An Hầu. Ngoài việc điều tra biến cố của phủ Trường Lạc Hầu, nàng hầu như không để tâm đến chuyện triều đình và nội cung. Vì vậy, khi hồi tưởng lại quãng thời gian ấy, ký ức về những sự kiện bên ngoài vẫn mơ hồ.

Nhưng riêng "Nạn phù thủy" của Chu Quý phi, nàng vẫn còn in sâu trong trí nhớ. Khi ấy, Tống Gia Ngạn đang ở thời kỳ đắc ý nhất. Bề ngoài hắn theo phe Đại hoàng t. ử Lệ Vương, nhưng thực chất âm thầm liên lạc với Tề Vương. Có lẽ vì quyền lực nằm trong tay nên sinh kiêu, cũng có lẽ vì nàng bệnh trọng sắp c. h. ế. t nên hắn không còn dè chừng. Việc hắn dốc toàn lực bôn ba cho Tề Vương chính là sau khi "Nạn phù thủy" xảy ra. Tội phù thủy là đại tội tru di cửu tộc của Đại Sở.

Kiến An Đế không ngờ người đầu ấp tay gối lại dám làm ra chuyện như vậy. Chu Quý phi vì mong Tề Vương được lập làm Trữ quân nên bí mật hành phù thủy, khi bị tố giác, dù có biện bạch ra sao cũng lập tức bị hạ ngục. Sau đó, phủ Vũ An Hầu bị bao vây, Tề Vương cũng bị giam lỏng. Kiến An Đế lập tức ra lệnh cho Nội phủ và Hoàng Thành Ty tra xét vụ việc. Không ai ngờ Tống Gia Ngạn lại đang âm thầm bôn ba vì Tề Vương.

Vũ An Hầu vốn xuất thân võ tướng, trong tộc vẫn còn người giữ chức quan võ, đóng quân tại Lạc Châu cách kinh thành chưa đầy trăm dặm. Tống Gia Ngạn bí mật đưa tin, sắp xếp cho Tề Vương cùng gia quyến phủ Vũ An Hầu bỏ trốn. Thế nhưng chỉ còn hai ngày nữa là khởi sự, nàng đã đem chứng cứ Tống Gia Ngạn tham gia mưu phản nộp cho Hoàng Thành Ty. Sau đó, chính là đêm huyết lệ, khi đại hạn của nàng giáng xuống. Bùi Oản càng nghĩ, tim càng đập dồn dập. Mọi chuyện đều đang diễn ra sớm hơn.

Nàng không ngờ vụ án của phủ Trường Lạc Hầu còn chưa kết thúc thì "Nạn phù thủy" đã bùng phát. Nếu quỹ đạo kiếp trước không đổi, trong vòng nửa tháng tới, Tề Vương sẽ mưu phản. Bùi Oản hít sâu một hơi. Năm đó có Tống Gia Ngạn bôn ba vì Tề Vương, vậy lần này, ai sẽ đứng về phía hắn? … Trong một quán trà yên tĩnh ở phía Nam thành, Tống Gia Ngạn ngồi một góc tối, sắc mặt tái nhợt đến mức có thể nhìn thấy từng gân xanh trên trán.

Chẳng bao lâu, một bóng người từ ngoài bước vào, mắt quét khắp đại sảnh, rồi đi thẳng tới chỗ hắn. Tống Gia Ngạn suýt bật dậy: "Hàn tiên sinh..." Hàn Thanh xua tay, giọng điềm tĩnh: "Ngồi xuống đã rồi hẵng nói." Tống Gia Ngạn ngồi xuống, vẻ mặt căng thẳng như dây đàn, chưa chờ đối phương yên vị đã vội nói: "Hàn tiên sinh, ta đã thử hai lần, nhưng cấm quân canh gác quá nghiêm, dường như có người cố ý dặn dò phải bảo vệ Bùi Kính Nguyên.

Không phải ta không muốn dốc sức vì Tề Vương Điện hạ, mà thực sự không còn cách nào, không thể để người ta coi ta là thích khách..." Ánh mắt Hàn Thanh âm trầm, nhìn hắn thật lâu: "Điện hạ hiểu nỗi khó của ngươi." Chỉ một lời nói, Tống Gia Ngạn lập tức thở phào, nhưng vẫn vội vàng tiếp lời: "Vụ án của Bùi Kính Nguyên giờ đã đến tay Tam ty hội thẩm, ta hoàn toàn không thể nhúng tay vào. Trong Hình bộ lúc này chỉ có Thượng thư và Thị lang mới đủ quyền..."

Hàn Thanh bỗng nheo mắt, giọng thấp lạnh: "Ngươi muốn làm Thượng thư sao?" Tống Gia Ngạn sững người, trong đầu hoàn toàn trống rỗng. Thị lang còn chưa dám mơ, nói gì đến Thượng thư?

"Tiên sinh đang nói gì vậy..." Hàn Thanh nghiêng người, giọng càng thêm trầm: "Phú quý sinh trong hiểm cảnh. Điện hạ biết ngươi là kẻ có chí lớn. Giờ đây có một việc giao cho ngươi, nếu thành công, đừng nói Thị lang, ngay cả Thượng thư hay Tể phụ sau này cũng sẽ nằm trong tay ngươi." Ánh mắt Tống Gia Ngạn lóe lên niềm hi vọng, nhưng lưng lạnh toát. Một chức Viên ngoại lang nhỏ bé mà còn bị sai đi g. i. ế. c người, vậy lần này là việc gì? Hắn nghiến răng, giọng khẽ run: "Điện hạ có chỉ thị gì?"

Hàn Thanh liếc nhìn xung quanh, hạ giọng nói: "Phụ thân ngươi đang trông coi Công bộ. Việc tu sửa thành phòng nửa năm trước do chính ông ấy đảm trách. Điện hạ muốn ngươi lấy bản đồ phòng thủ ngoại thành từ chỗ ông ấy." … Tin phủ Vũ An Hầu bị bao vây không chỉ khiến Bùi Oản lo lắng, mà chỉ sau một đêm, cả kinh thành như bị phủ lên một lớp mây u ám. Vũ An Hầu năm xưa lập nhiều chiến công, hai con của phủ đều hiển hách.

Chu Thành tuy đã cáo quan, nhưng Chu Quý phi vẫn được sủng ái, trong khi Kiến An Đế chưa định lập Trữ quân, Tề Vương vẫn là ứng cử viên sáng giá trong mắt không ít triều thần. Một danh gia vọng tộc như vậy lại chạm vào vảy ngược của Thiên t. ử. Dù vảy ngược là gì, ngay cả hài t. ử mới ba tuổi cũng có thể nhận ra kinh thành sắp xảy ra biến cố. Buổi trưa, Bùi Oản chỉ chợp mắt được một canh giờ. Đến chiều, Tiêu Thịch vẫn chưa xuất hiện tại Hầu phủ.

Không những vậy, cổng cung vẫn được giới nghiêm, ba vị Điện hạ chưa được phép ra ngoài, hôm nay ngay cả triều sớm cũng bị bãi bỏ, hơn nữa còn có vài vị lão thần bị triệu khẩn vào cung, đến tối vẫn chưa được thả ra. Chuyện trong cung bên ngoài không ai rõ, nhưng các thế gia quyền quý đều cảm nhận được cơn sóng ngầm đang dâng lên. Đến chạng vạng, Bùi Oản không thể chờ thêm, liền dẫn Thạch Trúc rời Hầu phủ. Ra khỏi phủ, kinh thành vẫn phồn hoa như trước.

Các thế gia hẳn đang âm thầm dò xét tin tức, còn bách tính vẫn sinh hoạt như thường. Nhìn dòng người tấp nập, trong lòng nàng dâng lên một nỗi bi thương khó tả. Kiếp trước nàng c. h. ế. t quá sớm, không rõ Tề Vương cuối cùng có mưu phản hay không. Khi đó Tống Gia Ngạn chỉ là nội ứng, chưa trực tiếp tham chiến. Nếu đại quân kéo tới, bách tính trong thành này biết trốn đi đâu? Bùi Oản cau mày, trong lòng mịt mờ bức bối. Lúc này, nên đi đâu?

Cổng cung không thể xông vào, nếu Tiêu Thịch chưa xuất hiện, không biết bao giờ mới gặp được. Đến Quốc Công phủ chăng? E rằng họ đã biết chuyện, nàng đến cũng chỉ vô ích. Suy nghĩ xoay vần, nàng bỗng nhớ đến phủ Quảng An Hầu. Kiếp trước, Tống Gia Ngạn ở vị trí cao, làm trâu làm ngựa cho Tề Vương. Kiếp này tuy chưa nắm quyền, nhưng vẫn còn tại Hình bộ. Nghĩ vậy, nàng lập tức ra lệnh: "Đến phủ Quảng An Hầu." Từ khi phủ Trường Lạc Hầu gặp chuyện, nàng đã nhiều ngày chưa đến thỉnh an.

Hôm nay, trong lúc tâm thần rối loạn, lại muốn đến dò xét một phen. Nhưng xe ngựa vừa quay đầu, Thạch Trúc bỗng ghìm cương. Bùi Oản cau mày, liền nghe bên ngoài vang lên giọng nói: "Sao ngươi lại ở đây?" Nàng vén rèm, nhìn ra, chỉ thấy Không Thanh cưỡi ngựa chắn trước xe. Không Thanh chắp tay nói: "Đại tiểu thư, cuối cùng cũng tìm được người. Tiểu nhân phụng mệnh công t. ử tới đây, mời người hồi phủ." Bùi Oản nhướn mày: "Tam thúc đang ở phủ chúng ta sao?"

Không Thanh lắc đầu: "Không có, nhưng hai ngày nay trong thành không yên, công t. ử dặn tiểu nhân ở lại đây canh giữ tiểu thư, tốt nhất người đừng rời phủ." Vẻ mặt Không Thanh nghiêm nghị, Bùi Oản trầm ngâm giây lát rồi gật đầu: "Được, hồi phủ rồi sẽ nói." Bùi Oản lại lên xe ngựa trở về. Về đến Hầu phủ, nàng không dám quấy rầy Nguyên thị, chỉ gọi Không Thanh đến Lan Trạch Viện hỏi chuyện: "Tam thúc vẫn còn trong cung sao?"

"Phải."

"Phủ Vũ An Hầu vì sao bị bao vây?"

"Tiểu nhân không rõ, nhưng sự việc e là không nhỏ, nên công t. ử mới dặn tiểu nhân sang đây canh giữ." Bùi Oản trầm ngâm: "Ngươi có thể thay ta chuyển thư cho công t. ử không? Ta có việc gấp cần bẩm báo với Tam thúc." Khóe môi Không Thanh khẽ mím lại: "Đại tiểu thư đang lo lắng cho an nguy của công t. ử sao? Xin tiểu thư yên tâm, công t. ử đã sắp xếp ổn thỏa, mọi việc trong thành đều nắm trong tay. Công t. ử dặn tiểu thư chỉ cần tin tưởng người là được." Bùi Oản có chút sốt ruột.

Lúc này không gặp được Tiêu Thịch, nàng làm sao báo cho hắn biết chuyện Tề Vương có thể mưu phản. Nếu thực sự có mưu nghịch, phải chuẩn bị từ sớm mới tránh được việc liên lụy đến người vô tội. Nghĩ đến Không Thanh là tâm phúc của Tiêu Thịch, Bùi Oản hơi do dự rồi nói: "Phủ Vũ An Hầu bị bao vây, e rằng họ Chu đã phạm phải sai lầm gì đó. Ta nghe nói trong cung cũng có biến, chẳng lẽ Chu Quý phi gặp chuyện?" Không Thanh thoáng kinh ngạc, rõ ràng không hoàn toàn không biết.

Bùi Oản tiếp lời: "Nếu ta có việc cần ngươi làm, có thể điều thêm nhân thủ không?" Không Thanh vội gật đầu: "Tiểu thư cứ việc sai bảo." Bùi Oản xua tay: "Không phải việc của ta, mà là việc của Tề Vương. Chu Quý phi e rằng đã gây họa, Tề Vương là con của bà, lại đang tranh đoạt ngôi vị, phần nhiều sẽ dùng thủ đoạn." Sắc mặt Không Thanh trở nên nghiêm trọng. Hắn là cận vệ của Tiêu Thịch, từng nhiều lần giúp Bùi Oản chuyển thư, nhưng lần đầu thấy nàng quan tâm đến chuyện triều đình như vậy.

Những lời nàng nói, chỉ dựa vào biến động ngoài cung mà suy đoán tình hình trong cung, quả thật khiến người ta kinh ngạc.

"Có một người là môn khách dưới trướng Tề Vương. Nếu Tề Vương gặp biến, e rằng hắn sẽ bôn ba vì chủ. Nếu ngươi có thể điều động nhân thủ, nên tăng cường giám sát người này..." Bùi Oản hơi do dự, rồi nói: "Nhị công t. ử phủ Quảng An Hầu, tân Hình bộ Viên ngoại lang Tống Gia Ngạn, chắc ngươi biết chứ?" Sắc mặt Không Thanh chợt trở nên khác lạ. Bùi Oản thấy vậy cũng lấy làm lạ, liền nghe hắn nói: "Việc này công t. ử đã sớm tính đến, cũng đã phái người giám sát rồi." Bùi Oản gật đầu, khẽ thở phào.

Việc Tống Gia Ngạn bí mật gặp Hàn Thanh vốn do Tiêu Thịch dẫn nàng đi phát hiện, hắn tất nhiên đã biết từ trước mối liên hệ của Tống Gia Ngạn với Tề Vương. Nàng không tiện nói quá rõ, đành che giấu đôi phần. Vì không gặp được Tiêu Thịch, Bùi Oản chỉ có thể tạm thời hé lộ với Không Thanh: "Biến động lần này xem ra không nhỏ. Nay đã vây phủ Vũ An Hầu, chuyện như vậy trước nay chưa từng có, e rằng tiếp theo sẽ là khép tội cả tộc." Không Thanh nhìn nàng, kiên nhẫn chờ Bùi Oản tiếp lời.

"Nhưng phủ Vũ An Hầu không phải thế gia tầm thường. Vũ An Hầu năm xưa tòng quân, trong quân hiện nay vẫn còn không ít thân tín cũ. Nếu bệ hạ có ý trị tội, bọn họ ắt sẽ không cam tâm chịu trói. Lúc này không chỉ phải vây khốn phủ Vũ An Hầu, mà còn phải đề phòng họ bí mật đào thoát, quan trọng hơn là nếu họ nảy sinh dị tâm..." Nói đến đây, sắc mặt Không Thanh càng thêm kinh ngạc. Một lúc sau, hắn nói: "Hóa ra công t. ử đã nói trước với Đại tiểu thư."

Bùi Oản nhướng mày, Không Thanh tiếp lời: "Những điều tiểu thư nói, công t. ử đều đã tính đến. Dù người đang ở trong cung, nhưng đã sớm bố trí, hễ phủ Vũ An Hầu có bất kỳ động tĩnh nào, nhất định sẽ bị ngăn chặn ngay." Bùi Oản giật mình: "Tam thúc còn có sắp xếp gì nữa?" Bị hỏi như vậy, Không Thanh có chút do dự. Bùi Oản nhìn hắn, lòng thêm tò mò: "Tam thúc từng nói với ta kinh thành sắp có biến, chỉ là ta không rõ hiện giờ người đã bố trí đến đâu rồi?"

Không Thanh biết địa vị của Bùi Oản trong lòng Tiêu Thịch, lại thấy những suy đoán của nàng hoàn toàn trùng khớp với sắp xếp của hắn, chỉ có thể cho rằng Tiêu Thịch đã từng nhắc trước với nàng. Đã như vậy, cũng không còn gì không thể nói. Không Thanh hạ giọng: "Công t. ử đã suy đoán Tề Vương có mưu phản, hiện đang chờ hắn gửi thư đến Lạc Châu. Một khi bức thư ấy được gửi đi, chính là lúc Tề Vương phải đền tội." Bùi Oản thoáng kinh ngạc, năng lực liệu sự của Tiêu Thịch thật phi phàm.

Nạn phù thủy vừa xảy ra đêm qua, hắn đã tính trước đến mức này sao? Trong lòng nàng vừa kinh ngạc, vừa dâng lên cảm giác khó tả. Nàng nhờ trải qua hai kiếp mới hiểu được xu thế sự việc, còn Tiêu Thịch thì sao? Hắn lại có thể dự liệu không sai một ly! Bùi Oản vừa cảm thấy kỳ lạ, vừa nhìn Không Thanh vài lần. Bị nàng quan sát, Không Thanh rợn người, cúi mắt đáp: "Công t. ử sợ tiểu thư lo lắng nên không cho tiểu nhân nói nhiều." Không cho nói nhiều với nàng sao?

Bùi Oản khẽ hừ trong lòng, ngoài mặt vẫn ôn hòa: "Ngươi theo Tam thúc nhiều năm, hẳn hiểu rõ chuyện cũ của người nhất?" Bàn tay Không Thanh buông bên người khẽ siết lại, thấp giọng đáp: "Phải." Bùi Oản lại hỏi: "Một năm trước, Tam thúc bị ám toán trọng thương, rốt cuộc là chuyện gì?" Sắc mặt Không Thanh hơi biến: "Đó… là ngoài ý muốn." Bùi Oản nheo mắt, giọng trầm xuống: "Ta biết là ngoài ý muốn, ta chỉ muốn biết ai muốn ám toán Tam thúc. Khi đó người còn chưa vào kinh, vì sao lại bị tập kích?" Không Thanh mím c.

h. ặ. t môi, lông mày nhíu lại, nhưng vẫn im lặng. Ánh mắt Bùi Oản lập tức sắc lạnh, khiến Không Thanh lộ vẻ khó xử. Hồi lâu, hắn mới thở dài, nói: "Những chuyện cũ này, công t. ử không muốn Đại tiểu thư biết." Bùi Oản cau mày, không nói gì. Không Thanh liếc nàng một cái, giọng mang theo vài phần khổ sở: "Dẫu vậy, công t. ử một lòng vì tiểu thư, mong tiểu thư thông cảm. Công t. ử… sống rất vất vả, trong lòng chỉ có tiểu thư là điều mong cầu.

Những chuyện cũ ấy, xin tiểu thư đừng hỏi nữa, tiểu nhân cũng không dám nói." Chỉ một lời của Không Thanh cũng khiến lòng Bùi Oản ngổn ngang rối bời. Hồi trước, nàng từng hỏi Trung bá về sinh mệnh của Tiêu Thịch, ông chỉ thoáng hiện vẻ khó xử. Nay nghe Không Thanh trực ngôn rằng hắn sống gian nan vất vả, lòng nàng lại chợt dâng lên muôn nỗi băn khoăn. Nhưng chẳng phải mọi người đều nói, dưỡng phụ dưỡng mẫu của hắn vốn xuất thân gia tộc thư hương, đối đãi hắn như nhi t. ử hay sao?

Không hỏi cho tỏ rốt cuộc thì lòng nàng không sao yên ổn, nhưng Bùi Oản cũng biết, Không Thanh tuyệt nhiên sẽ không tiết lộ thêm điều gì. Ý nghĩ vừa chợt lóe, nàng lại cất lời hỏi: "Huynh trưởng ta đi Giang Nam đã hơn một tháng, mấy ngày nay ta cũng chưa nhận được thư từ, ngươi có hay khi nào huynh ấy trở về không?" Câu hỏi rõ ràng, dễ trả lời hơn, Không Thanh vội đáp: "Trong vòng một tháng." Lập tức, trong lòng Bùi Oản chợt nhớ tới lời Tiêu Thịch, rằng vụ án của phụ thân nàng trong vòng một tháng ắt sẽ có kết quả.

Nàng thoáng chợt lóe lên một ý nghĩ: chẳng lẽ chuyến đi Giang Nam của huynh trưởng cũng ẩn chứa mối liên hệ với vụ án của phụ thân? Vụ án th*m nh*ng tại Giang Nam vốn nằm trong quyền quản lý của Hoàng Thành Ty, sau lại vì vụ Trường Ninh quân mà phát sinh biến cố. Hoàng Thành Ty muốn đoạt quyền thẩm án nên giao quyền chủ thẩm cho Kim Ô Vệ, rồi huynh trưởng nàng liền lên đường đi Giang Nam. Lông mày Bùi Oản càng lúc càng nhíu lại, Giang Nam… Lưỡng Hồ… Vụ án th*m nh*ng Hồ Châu! Bùi Oản chợt trợn tròn mắt.

Nàng tất nhiên không thể quên, kiếp trước Đốc chủ Hoàng Thành Ty – Hạ Vạn Huyền – chính là ngã ngựa vì vụ án này, mà vụ án ấy do chính tay Tiêu Thịch thúc tiến, cuối cùng còn đích thân giám sát việc xử trảm hơn trăm nhân sự trong phủ Hạ Vạn Huyền. Kiếp trước, vụ án Hạ Vạn Huyền phát sinh trước, Tề Vương mưu phản sau. Còn hiện tại, dường như Tiêu Thịch cũng đang chủ động ra tay trước. Nhưng Tiêu Thịch mới vào kinh chưa tròn một năm, sao dám động đến Hạ Vạn Huyền?

Tim Bùi Oản đập càng lúc càng nhanh, lớp sương mù trước mắt dường như chỉ còn lại một chút cuối cùng, mà chân tướng khiến nàng cảm thấy khắp nơi đều bất thường kia, tựa như sắp hiện ra... Lời tác giả: Cố lên! Dự tính còn hơn một vạn chữ nữa là kết thúc!