Chương 11: Quá Khứ

Wn Hôm nay là lễ trưởng thành của Ike. Theo phong tục địa phương, một khi nam thanh nữ tú tròn mười sáu tuổi và bước vào độ tuổi trưởng thành, họ được coi là đã để lại tuổi thơ phía sau. Họ được kỳ vọng sẽ tự làm việc để nuôi sống bản thân, và được pháp luật cho phép kết hôn và sinh con.

Ở ngôi làng nhỏ hẻo lánh này, đối với hầu hết thanh thiếu niên, việc trưởng thành không có quá nhiều sự khác biệt so với trước đây. Cùng lắm thì dân làng sẽ trao cho họ vài lời chúc phúc. Những ai đặc biệt xuất sắc có thể được người lớn định sẵn hôn ước từ sớm, còn lại mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường.

Tuy nhiên, cha của Ike, Lão Mike, lại là trưởng làng cai quản ngôi làng nhỏ này, điều này khiến mọi chuyện trở nên hoàn toàn khác biệt.

Vào ngày này, một bữa tiệc hiếm hoi và thịnh soạn đã được tổ chức trong làng. Tại bữa tiệc tối do gia đình trưởng làng tổ chức, hơn nửa số dân làng đã đến để chung vui, thưởng thức bánh mì trắng và bia vốn là những thứ khó tìm thấy trong những khoảng thời gian còn lại của năm.

Bữa tiệc vô cùng náo nhiệt, và dân làng cũng không hề keo kiệt những lời khen ngợi dành cho con trai trưởng làng. Chàng trai trẻ, người đã lớn lên cao ráo và đẹp trai, thực sự đã khác xưa rất nhiều.

"Tôi nghe nói thằng bé Ike đã huấn luyện dưới trướng của vị hiệp sĩ đáng kính ở lãnh địa của Nam tước suốt một năm rưỡi và chỉ mới trở về ngày hôm nay để dự lễ trưởng thành. Nhìn nó bây giờ mà xem, chắc chắn đã trở nên vạm vỡ hơn trước rất nhiều!"

"Sao ông vẫn gọi nó là thằng bé Ike thế? Người ta đã là người lớn rồi. Tôi nghe nói nó đã là một cận vệ hiệp sĩ rồi đấy. Vài năm nữa, biết đâu làng chúng ta lại có một hiệp sĩ chính thức!"

"Cậu Ike dường như vẫn chưa có hôn ước nhỉ. Con gái tôi cũng khá xinh xắn, không biết liệu"

"Bà đang mơ mộng hão huyền gì thế?! Cậu Ike tương lai chắc chắn sẽ sống ở thành phố và trở thành hiệp sĩ cho Ngài Nam tước. Làm sao cậu ấy có thể để mắt đến con gái bà được chứ? Cậu ấy có lẽ sẽ cưới một tiểu thư ở thành phố thôi!"

"Nói thật lòng thì, trong làng chúng ta chỉ có duy nhất một cô gái xứng đôi với Ike" Vài người đàn ông uống quá chén đột nhiên im lặng, một người trong số họ lầm bầm không hài lòng

"Bé Luna thậm chí còn chưa trưởng thành nữa, đừng nói nhảm!"

"Chính xác. Bé Luna không phải là mấy cô nàng tầm thường đó đâu em ấy sẽ không dễ dàng bị lay động đâu."

"Tôi thấy thằng nhóc Ike vẫn chưa đủ tư cách đâu. Cứ đợi đến khi nó thực sự trở thành hiệp sĩ rồi hẵng nói!"

Một khi chủ đề này được khơi lên, biểu cảm của những người đàn ông lập tức thay đổi, và họ thậm chí bắt đầu hạ thấp Ike một chút.

"Dù sao thì Bé Luna cũng chẳng bao giờ thèm ngó ngàng đến bất kỳ ai trong các ông đâu."

Một người phụ nữ đi ngang qua lên tiếng chế giễu, khiến những người đàn ông hoàn toàn cạn lời và quay lại mượn rượu giải sầu.

……

"Sau ngày hôm nay, Ike, con không còn là một cậu bé nữa mà là một người đàn ông rồi. Con cần gánh vác trách nhiệm của mình. Hãy nhanh chóng trở thành một hiệp sĩ để cả gia đình chúng ta có thể chuyển đến thành phố!"

"Vâng, thưa cha! Con chắc chắn sẽ làm được!"

Được tâng bốc bởi những lời khen ngợi của mọi người và đã uống vài ly tối nay, Ike cảm thấy khá kiêu hãnh và mãn nguyện, một luồng tự tin đột ngột trào dâng trong lòng.

Một cảm giác hoài bão lớn lao nở rộ trong tim cậu, và những suy nghĩ cậu đã kiềm chế bấy lâu nay không còn có thể kìm nén được nữa. Cậu bắt đầu nhìn quanh, liên tục tìm kiếm bóng dáng tóc trắng bạc đặc trưng trong số những gương mặt quen thuộc của các bô lão trong làng.

Mình khác biệt.

Không giống như lũ nhóc chỉ biết quậy phá để thu hút sự chú ý, hay những tên ngốc chỉ muốn khoe khoang gia thế giàu có của gia đình.

Mình biết cô ấy không tầm thường như thế, và cũng sẽ không dễ dàng bị lay động. Như vậy lại tốt, thế mới càng tốt chứ! Làm sao những kẻ ngu ngốc, tầm thường kia có thể xứng đáng với một bông hoa trên núi cao, một vầng trăng sáng trên bầu trời đêm như em ấy chứ?

Chàng trai trẻ cảm thấy tim mình đập thình thịch, máu nóng rạo rực chảy qua các huyết quản. Cậu tìm kiếm khắp nơi, cô gái trong mộng của mình, người luôn là người xinh đẹp và nổi bật nhất dù đứng ở bất cứ đâu.

"Bé Luna hả? Tôi không thấy em ấy."

"Tôi không thấy."

Ike đi hỏi vòng quanh, hoàn toàn không để ý đến những ánh mắt trêu chọc của các trưởng bối trong làng và những biểu cảm đau lòng của các cô gái địa phương.

"Con bé không đến bữa tiệc đúng không? Có lẽ nó vẫn ở nhà chăng?"

"Con hiểu rồi."

Khó lòng chấp nhận việc cô gái mình thích không tham dự lễ trưởng thành của mình, phần lớn sự phấn khích tột độ của cậu ngay lập tức nguội lạnh. Dù vậy, cậu nhanh chóng lấy lại tinh thần, rời khỏi sân và chạy dọc theo con đường làng hướng về phía nơi đó.

Cậu đã không trở về trong một thời gian dài, nhưng mọi thứ trong làng dường như hoàn toàn không thay đổi, trông giống hệt như trong ký ức của cậu. Cậu đi ngang qua nhiều địa điểm quen thuộc, hồi tưởng lại từng nụ cười và nét mặt của cô gái tóc bạc trước đây.

Nhà của Luna nằm ở một góc hẻo lánh phía đông ngôi làng. Ban đầu có bà cụ Glenn đã nhận nuôi em ấy, nhưng sau khi bà qua đời hai năm trước, Luna chỉ còn lại một mình.

Cộc! Cộc!

Gõ cửa nhà một cô gái sống một mình vào đêm muộn là điều khá thiếu lịch sự. Tuy nhiên, Ike lúc này đã hoàn toàn bị lu mờ bởi những cảm xúc trào dâng của mình và không hề nhận ra điều này.

"Luna, em có ở đó không?"

Không có tiếng trả lời. Ike phát hiện ra chiếc ổ khóa sắt trên cửa, và cơ thể cậu ngay lập tức đông cứng lại. Sau khi đứng ngoài cửa một lát, đầu óc cậu hoàn toàn trống rỗng khi thơ thẩn đi khắp làng.

Mặc dù ngôi sao của đêm nay đã biến mất giữa chừng, phần lớn dân làng vẫn đang tiệc tùng tại nhà trưởng làng, khiến ngôi làng im ắng như tờ, tựa như hoàn toàn bị bỏ hoang.

Trái tim chàng trai trẻ cảm thấy như thể bị khoét đi một mảnh. Cậu trôi dạt vô định, dần dần bước ra ngoài ranh giới của ngôi làng.

"Em ấy đã đi đâu rồi chứ" Ngay khi Ike đang tìm kiếm khắp nơi trong sự ngơ ngác mất mát, cậu đột nhiên bắt gặp luồng ánh sáng tóc trắng bạc lướt qua. Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là người cậu đang tìm kiếm.

Luna đang ở trong nghĩa trang ngoài làng, đứng trước một trong những tấm bia mộ. Quay lưng lại một góc, mái tóc trắng bạc của cô giống như một dải ngân hà tuôn chảy dưới ánh trăng. Góc nghiêng của cô mang một dấu vết u buồn, khiến em trông giống như một vị thánh nữ đang chịu tang.

Tuy nhiên, trên thực tế, Luna không hề cầu nguyện với bất kỳ vị thần nào cô chỉ đơn giản là đang nhìn chằm chằm vào tấm bia mộ trong sự tưởng niệm lặng lẽ.

Khoảnh khắc cô gái tóc bạc từ từ ngẩng đầu lên và nhặt chiếc túi hành lý trên mặt đất bên cạnh lên, Ike bừng tỉnh khỏi cơn ngơ ngác và vội vàng lao theo.

"Luna! Em định rời đi sao? Muộn thế này rồi em còn đi đâu thế?"

Luna quay lại, khuôn mặt không lộ ra vẻ ngạc nhiên cô có lẽ đã nhận ra cậu từ lâu. Giọng điệu của em lộ rõ vẻ không hài lòng

"Tôi đi đâu đâu có liên quan gì đến anh đúng không?"

"Muộn thế này nguy hiểm lắm! Nếu em muốn đi ra ngoài, anh có thể đi cùng và bảo vệ em!"

Cô gái ngay lập tức đập tan bất kỳ ảo tưởng nào mà Ike vẫn đang ấp ủ

"Tôi sẽ rời đi, và tôi sẽ không bao giờ quay lại làng nữa. Sẵn tiện anh ở đây, xin hãy giúp tôi báo lại một tiếng với mọi người."

Ike hoàn toàn chết lặng, trái tim cậu thực sự lạnh giá vào lúc này. Cậu nhanh chóng bước tới một bước, nắm chặt lấy cổ tay em như thể sợ hãi em sẽ vụt mất.

"Mọi người trong làng đối xử không tốt với em sao? Tại sao lại rời đi?"

"Buông ra... Không liên quan gì đến việc mọi người đối xử với tôi thế nào cả. Tôi chỉ đơn giản là muốn đi ra ngoài và ngắm nhìn những nơi khác thôi."

Luna cố gắng thoát ra, nhưng chàng trai trẻ nhất quyết không chịu buông cổ tay cô. Bắt gặp sự kiên quyết tuyệt đối trong mắt cô, giọng cậu trở nên vô cùng xúc động khi hét lên

"Nếu em muốn bất cứ thứ gì, cứ nói với anh! Nơi này không đủ tốt sao? Anh có thể đưa em đến thành phố! Anh đã trở thành học trò của Ngài Ger rồi! Ông ấy là hiệp sĩ của Ngài Nam tước, và ông ấy đã dạy anh rất nhiều điều. Ông ấy thậm chí còn bảo tương lai anh có thể trở thành một hiệp sĩ…"

Phựt.

Luna hất phăng tay cậu ra, chỉ lạnh lùng thốt lên

"Tẻ nhạt."