Chương 731: Chương 127: Hoa Không Nở

Tập 06: Hắc Nhật Hoa.

Muen nhìn thấy vô số hoa.

Hoa trắng.

Những bông hoa trắng nhỏ này mọc dày đặc, che phủ toàn bộ mặt đất, lấp đầy tầm nhìn của Muen.

Muen tưởng mình đã trở lại biển hoa ở Học viện, tâm trí mơ hồ, nhưng ngay lập tức nhận ra đây không phải là biển hoa. Bởi vì Loli ngày xưa không thể trồng những bông hoa yếu ớt, khiêm tốn và buồn bã như thế này.

Mỗi bông đều rất nhỏ, như thể một cơn gió có thể thổi bay chúng.

Ở trung tâm của những bông hoa là một bệ đá. Bệ đá này màu đen, nhưng được nhuộm màu đỏ.

Bởi vì có một ông lão đang nằm trên đó. Một ông lão bị thương nặng.

Ông lão nằm trong một bộ y phục màu trắng tinh, khuôn mặt không thể nhìn rõ, nhưng chiếc nhẫn ruby khắc hình Thánh Giá trên ngón tay của ông ta lại hiện rõ mồn một.

Tổng Giáo mục… Nhẫn Quyền lực!

"Xin lỗi, xin lỗi… nhưng tôi không thể…"

Cũng có người đang khóc, rên rỉ và thú tội.

Trên bệ đá không chỉ có ông lão, mà còn có một nữ tu đang quỳ gối trên đó.

Nữ tu rất gầy và trẻ, khóc không ngừng. Cô trông rất yếu ớt và đau khổ.

Nhưng trong tay cô là… một con dao găm màu đen tuyệt đối.

Con dao găm không có hào quang đặc biệt, nhưng tất cả ánh sáng chủ động tránh xa lưỡi dao đen đó, như thể nó được ban phước bởi một sức mạnh kinh hoàng nào đó.

Thánh Quang trên người ông lão cũng thuần khiết như Thánh Quang của Lia.

"Không…"

Muen nhận ra điều gì đó, hi sinh việc mang theo một hòm đồ lớn để kích hoạt Lõi Giả Kim một lần nữa, và bay về phía bệ đá đen với tốc độ nhanh nhất.

Nhưng quá muộn.

Với một âm thanh nhẹ nhàng nhưng sắc bén, con dao găm đâm vào cơ thể ông lão không hề chống cự.

Máu trên bệ đá đen đột nhiên đông lại.

Vô số hoa trắng nhỏ héo rũ trong nháy mắt.

Mọi thứ im lặng.

Trong một khoảnh khắc, không gian dường như biến thành từ một Thánh địa đầy sức sống thành một vùng đất chết không có sự sống.

Chỉ còn tiếng gầm nhẹ của Muen vang vọng.

"Khốn kiếp!"

Muen vung kiếm chém về phía nữ tu.

Sẵn sàng cho một trận chiến cuối cùng.

Nhưng…

Tất cả đều biến mất.

Ánh kiếm lóe lên, nhưng không cắt được gì.

Mọi thứ như một ảo ảnh, nhanh chóng tan biến trước mắt Muen.

Muen cảm thấy một cảm giác không trọng lượng mãnh liệt, như thể bị kéo từ nơi này sang nơi khác.

Sau đó, một thực tại mới sinh ra.

Muen cúi đầu, nhìn bệ đá đen không có gì, sau đó nhìn mặt đất không còn hoa, và cuối cùng quay đầu lại…

Không có gì phía sau cậu. Không có giáo sĩ truy đuổi. Không có kết giới Thánh Quang màu vàng.

Không có gì.

Cậu đã quay lại.

Quay lại với [Giả].

Không có máu chảy ra.

Sương mù dày đặc và bóng tối bao trùm không gian ngầm trống rỗng. Bệ đá đen trước mặt nói cho Muen biết cậu vẫn đang ở nơi được gọi là "Thánh địa Chôn Cất", nhưng trong khoảnh khắc mất ý thức, cảm giác trước đó không còn hiện diện nữa.

Máu và sát khí biến mất, không khí kỳ lạ và cái chết tan biến, sự truy đuổi và sát ý cũng hoàn toàn biến mất vào khoảng không, và lúc này, không còn áp lực bên ngoài nào nữa.

Nhưng Muen không hề cảm thấy thoải mái.

Ngược lại, sau khi chứng kiến những gì vừa xảy ra, một tảng đá lớn đè nặng lên trái tim cậu.

"Vừa rồi là Tổng Giáo mục Yishien đúng không?"

Mặc dù tinh thần đã đạt đến giới hạn, nhưng Muen vẫn phải tiếp tục suy nghĩ, ôm trán, cảm thấy đau đầu như muốn nứt ra.

Cậu không nhìn rõ khuôn mặt ông lão.

Nhưng chiếc nhẫn ruby khắc Thánh Giá đã xác định rõ ràng danh tính của ông lão.

—Yishien Larozwell.

Tổng Giáo mục phụ trách Đại Thánh Đường St. Blanfasias, một trong chín vị Tổng Giáo mục của Thần Điện. Ông là người đứng đầu Giáo hội của toàn bộ Vương quốc, hòn đá tảng của Giáo hội St. Blanfasias.

Bởi vì hầu hết người dân Vương quốc tin vào Nữ thần, nơi này đương nhiên cực kỳ quan trọng đối với Giáo hội.

Do đó, Tổng Giáo mục Yishien, người có thể ngồi ở vị trí này, là một nhân vật đứng đầu trong chín vị Tổng Giáo mục về cả thực lực và phẩm chất.

Ít nhất, ông chắc chắn tốt hơn Tổng Giám mục Canterbury của Đại Thánh Đường Beland Empire, người thích lười biếng, uống trà và tống tiền.

"Nhưng ông ấy đã chết?"

Hình ảnh hiện ra trước mắt Muen. Nữ tu khóc nức nở bao quanh bởi vô số hoa trắng đã đâm con dao găm đen vào ngực ông lão.

Cảnh tượng thánh thiện mà rùng rợn cùng một lúc.

Nhưng điều nó mang lại là sự tuyệt vọng.

Sự tuyệt vọng sâu sắc hơn nhiều ẩn giấu đằng sau ảo ảnh [Thủ đô Thật].

Thực ra, trước đó, khi Giáo mục Corey nói rằng quản lý cấp cao của Đại Thánh Đường có vấn đề, Muen ngay lập tức nghi ngờ Tổng Giáo mục. Rốt cuộc, trong toàn bộ Đại Thánh Đường, không có nhiều người đủ tư cách để bổ nhiệm và bãi nhiệm một Giáo mục của Giáo hội địa phương.

Tuy nhiên, chỉ suy nghĩ một lát, cậu ngay lập tức bác bỏ khả năng này.

Lý do rất đơn giản. Nếu Tổng Giáo mục Yishien đã là thành viên của Hội Cứu Thế từ lâu, thì Hội Cứu Thế đã không cần trải qua nhiều khúc mắc như vậy.

Họ đã nắm lãnh đạo cao nhất của Vương quốc. Ngay cả người đứng đầu Đại Thánh Đường cũng nằm trong tay họ, còn cần gì phải tạo ra [Thủ đô Giả] để câu giờ nữa?

Tất nhiên là không. Đến lúc đó, không ai ở Thủ đô có thể ngăn cản họ, và tất cả sẽ trở thành nguồn dinh dưỡng cho họ.

Vì vậy, Tổng Giáo mục Yishien chắc chắn là chướng ngại vật lớn nhất ngăn cản Hội Cứu Thế hoàn toàn chiếm lấy Thủ đô.

Nhưng thực tế hiện tại là… Tổng Giáo mục không phản bội, nhưng đã… chết.

Đúng vậy, đã chết. Chắc chắn là đã chết.

Muen cảm nhận rõ ràng hơi thở sự sống cuối cùng của Tổng Giáo mục Yishien tan biến hoàn toàn khi con dao găm đen, thứ ngay cả Thánh Quang cũng tránh né, đâm vào cơ thể ông ta trong khoảnh khắc cuối cùng đó.

"Tổng Giáo mục Yishien đã bị thương nặng trước khi gặp cảnh đó. Với sức mạnh của ông ấy, thêm vào phước lành của Đại Thánh Đường, ngay cả Hội Cứu Thế cũng không dễ dàng hạ gục được… Thực sự bị phản bội bởi người cùng phe sao?"

Pháo đài kiên cố nhất thường dễ bị phá vỡ từ bên trong. Kể từ khi Hội Cứu Thế lên kế hoạch cho chuỗi sự kiện này, họ chắc chắn đã chuẩn bị đầy đủ.

Và bây giờ, sự cân bằng quyền lực ở [Thủ đô Thật] đã hoàn toàn sụp đổ. Với sự vắng mặt của Tổng Giáo mục, âm mưu của Hội Cứu Thế không thể bị ngăn chặn… thậm chí không thể bị trì hoãn.

Nền tảng của Giáo hội đã tan rã, và chướng ngại vật khó khăn nhất mà Hội Cứu Thế phải vượt qua không còn tồn tại nữa.

Con đường của Hội Cứu Thế sắp bằng phẳng.

"Phải nhanh lên… nhanh hơn nữa… Thủ đô không thể cầm cự được nữa. Nếu không có sự giải cứu khẩn cấp từ bên ngoài, thành phố này… sẽ kết thúc…"

Muen lẩm bẩm, gượng chống cơ thể gần như kiệt sức, và vội vã bước ra khỏi "Thánh địa Chôn Cất" nơi hy vọng đã bị chôn vùi.

Việc trốn thoát dễ dàng hơn Muen tưởng. Không có chướng ngại vật lớn, không có kết giới ngăn chặn đường đi. Muen ẩn mình bằng ma thuật ánh sáng và rời khỏi Đại Thánh Đường.

"Tại sao tôi lại có cảm giác Đại Thánh Đường ở đây cũng trống rỗng?"

Sau khi hòa vào đám đông, Muen không khỏi nhíu mày khi nhìn lối vào Giáo hội.

Theo lẽ thường, Đại Thánh Đường ở thành phố "bình yên" này phải ở trạng thái bình thường. Nhưng giữa ban ngày, ngoài vài nữ tu bận rộn, Muen không thấy bất kỳ giáo sĩ cấp cao nào.

Không chỉ giáo sĩ, mà cả số lượng người đến cầu nguyện cũng rất ít. Cánh cổng, nơi thường có hàng trăm người qua lại cùng lúc, bây giờ chỉ có một hoặc hai người bước vào rồi vội vàng rời đi, như thể nhận được thông tin quan trọng nào đó từ Đại Thánh Đường và không dừng lại một giây nào.

"Đối với những tín đồ ngoan đạo này, có điều gì quan trọng hơn nghi lễ cầu nguyện buổi sáng sao?" Muen bối rối nhìn quanh.

"Muốn biết chuyện gì đang xảy ra không?"

Đột nhiên, một giọng nói trẻ con nhưng già dặn vang lên bên cạnh cậu.

Muen vô tình liếc nhìn, và phát hiện ra thằng nhóc Pelu đã xuất hiện từ một góc khuất nào đó.

Nó dường như đã chờ đợi bên ngoài Giáo hội.

"Cậu biết?"

"Tất nhiên là tôi biết."

Pelu không còn mặc chiếc áo quá khổ, mà đã thay bằng một bộ vest vừa vặn gọn gàng. Nó vênh váo lắc lư tờ báo trước mặt Muen và nói một cách tự hào:

"Trang nhất, 10 đồng Amyrl!"

"Sao lại tăng giá?"

"Ôi dào, không thể tránh khỏi."

Pelu chống nạnh và ngâm nga: "Chị tôi nói sẽ tìm cách cảm ơn ông. Vì không có tiền, chỉ có thể bán báo lại thôi. Để nhanh chóng kiếm đủ tiền, chỉ có thể tăng giá một chút. Người giàu như ông sẽ không bận tâm chứ?"

"Nó đã tăng giá mấy lần rồi, cậu gọi đó là tăng giá tùy tiện sao?"

Muen cạn lời, lại vỗ đầu nó một cái: "Hơn nữa, cái gọi là lòng biết ơn của cậu là dùng tờ báo rách này để lừa tôi sao? Ít nhất cũng nên mang thêm vài tờ báo để giả vờ thành thật một chút."

"Hừm, sao có thể nói là lừa đảo? 10 Amyrl rõ ràng không đáng một xu đối với người giàu như ông!"

Pelu lè lưỡi: "Vậy, ông có muốn đọc báo không? Hôm nay có tin lớn đấy."

"Tin lớn gì? Lại vu khống tôi… hay Muen Campbell?"

Muen đảo mắt.

Nghĩ đến ngay cả giáo sĩ ở Đại Thánh Đường cũng biết "danh tiếng lẫy lừng" của mình, Muen có một ý muốn bắt và treo cổ tất cả những người in báo ở Thủ đô.

Ban đầu, cậu nghĩ nhóm buôn chuyện ở Berland đã đủ ác độc, nhưng không ngờ những người tùy tiện vu khống ở Vương quốc này lại so sánh với quý ông gấu hồng, khiến gã trở nên thẳng thắn, trung thực và đáng tin cậy.

"Hôm nay không phải tin vu khống, hôm nay là sự kiện lớn! Rất lớn!"

Mắt Pelu sáng rực vì phấn khích, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn. Nếu không phải đợi Bruce tiên sinh, có lẽ nó đã chạy đi đâu đó rồi.

Giống hệt những tín đồ đang vội vã kia.

"… Sự kiện lớn gì mà khiến một thằng nhóc như cậu sáng rực như bông hoa mới nở vào mùa xuân? Nói cho tôi nghe đi, đừng làm tôi lo lắng." Muen lại vẫy tay, ngăn thằng nhóc thực sự bay đi mất.

"Thánh Nữ điện hạ!"

Pelu ôm đầu, rên rỉ vì đau.

"Thánh Nữ điện hạ sắp vào thành. Tổng Giáo mục Yishien đã dẫn người của Đại Thánh Đường ra nghênh đón ngài. Đây là sự kiện quan trọng nhất hôm nay. Ngay cả trẻ con trong thành cũng biết. Ông vừa ra khỏi Giáo hội mà không biết? Tôi thực sự nghĩ ông là một người nguyên thủy từ đâu chui ra đấy!"

"Ồ, chuyện này à. Tôi tưởng là chuyện gì khác."

Muen bĩu môi khinh thường.

"Xin lỗi, tôi không nghĩ đó là chuyện lớn. Đối với cậu, việc được gặp Thánh Nữ có thể là chuyện lớn, nhưng đối với một người nguyên thủy như tôi, Thánh Nữ…"

Đang nói, Muen đột nhiên dừng lại, biểu cảm đông cứng.

Giống như nút tạm dừng đột ngột được bấm.

"Ông sao vậy?"

Pelu hoảng sợ trước thái độ bất ngờ của Muen, hỏi một cách thận trọng.

"Ông ổn chứ?"

"… Vừa nãy, cậu nói gì?"

Sau một hồi suy nghĩ, Muen từ từ tỉnh táo lại, nhìn chằm chằm vào Pelu.

"Sự kiện lớn này là gì?"

Thánh Nữ điện hạ sắp vào thành. Tổng Giáo mục Yishien cũng ra nghênh đón. Đây là sự kiện rất quan trọng. Những tín đồ sùng bái Thánh Nữ ở khắp thành đều rất phấn khích…

Pelu nhún vai, giơ tờ báo trong tay lên.

"Báo chí đều giật tít khắp nơi…"

"…"

Muen giật lấy tờ báo và mở ra.

Quả nhiên, phần nổi bật nhất của tờ báo hôm nay được in bằng phông chữ lớn hơn và đậm hơn bình thường.

—Thánh Nữ thuần khiết đại diện Nữ thần đến thăm Thủ đô hôm nay theo lời mời tích cực của Tổng Giáo mục Yishien của Đại Thánh Đường St. Blanfasias, tìm kiếm con đường chung sống hòa bình và an ủi những tín đồ bị tổn thương bởi chiến tranh.

Lại là một báo cáo rất chính thức, theo sau là những lời ca ngợi dài dòng và vô nghĩa. Muen không thèm nghĩ đến những câu chuyện cậu đã thấy vài lần về việc Lia thà bị thương còn hơn để những động vật nhỏ đáng thương bị tổn thương khi còn nhỏ—ngay cả Lia cũng nói cô ấy đã quên câu chuyện đó.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Điều quan trọng là…

Muen vô thức siết chặt lòng bàn tay, tờ báo nhăn nhúm thành một khối lớn, nhưng vài từ trên đó vẫn rõ ràng trong mắt Muen.

Lời mời tích cực.

Ai?

Tổng Giáo mục Yishien?

Ông ta chủ động mời Lia, hay Giáo hội, đến thành phố này sao?

Nhưng Tổng Giáo mục Yishien, người cai trị thực sự của St. Blanfasias, không phải vừa mới chết sao?

Người đang hoạt động ở [Thủ đô Giả] này chỉ là một người giả mạo để duy trì "tính chính danh" thôi. Ý định của ông ta là gì…

[Ảo ảnh vĩ đại và chân thật như thế này cần một người ủng hộ mạnh mẽ.] [Người ủng hộ cũng phải bước vào ảo ảnh này và ẩn mình trong đó.] [Ông ta có lẽ là người khó bị nghi ngờ nhất trong phạm vi tư duy thông thường...] Những suy đoán và phỏng đoán trước đây lại hiện lên trong tâm trí Muen.

Những suy đoán và phỏng đoán này lẽ ra chỉ nên hiện diện trong tâm trí Muen, như những hạt bồ công anh không có căn cứ, không có bằng chứng.

Nhưng khi Tổng Giáo mục thực sự chết trước mặt cậu, những từ ngữ phản trực giác xuất hiện trên báo chí, và những hiện tượng bất thường kết thúc từng cái một… Mặc dù ranh giới giữa thật và giả vẫn còn khó phân biệt, cốt truyện dần dần lộ ra.

"Thì ra là vậy…"

Muen ngẩng đầu, nhìn Đại Thánh Đường tráng lệ như một cái miệng đầy máu của quái vật. Một nụ cười hung dữ dần dần hiện lên ở khóe miệng cậu.

"Tôi tìm thấy ông rồi!"