Chương 709: Chương 105: Kẻ thất bại.

Tập 06: Hắc Nhật Quạ đen lướt qua cành cây, tiếng kêu ồn ào mà thê lương.

Thầy tu ngồi trên một tấm bia đá, lót dưới mông là cuốn kinh điển giáo hội, chân què tùy ý duỗi ra, ngẩng đầu đón mưa bụi che mặt, phả ra làn khói mịt mờ. Ông dường như đang trầm tư, hoặc chẳng nghĩ gì, chỉ cảm nhận cái lạnh thấu xương quen thuộc, để vết sẹo rách nát mấy chục năm trong lòng bớt đau đớn. Tiếc rằng đó chỉ là ảo giác. Có những thứ ngay cả thời gian cũng không chữa lành, chỉ càng thêm đau đớn theo cảm giác tội lỗi sâu đậm trong lòng.

"Đến rồi sao?"

Thầy Tu Què dập tàn thuốc: "Nhanh thật, ta còn tưởng phải lâu hơn."

"Đã báo thẳng cho chúng tôi, không nhanh không được."

Một người đàn ông mặc áo đen, gương mặt lạnh như sắt thầm lặng xuất hiện trước thầy tu. Hắn khẽ đảo mắt, quan sát ông lão què bình thường này, nói: "Tôi là Crete của Con Mắt Thánh Giả, ông là người báo cáo?"

"Đúng vậy."

Thầy tu gật đầu: "Là tôi."

"Lý do?"

Crete nói: "Ông nên biết báo thẳng cho chúng tôi có ý nghĩa gì. Hãy nói lý do ông làm vậy."

"Tôi đã nói rồi mà."

Thầy Tu Què bình thản, không chút giả dối, chỉ vào nghĩa trang yên tĩnh: "Nghĩa trang của tôi có dấu vết hoạt động của tà giáo đồ."

...

Thầy tu nói xong, không gian im lặng, đến cả quạ cũng không biết bay đi đâu. Crete vẫn quan sát thầy tu, còn thầy tu không chút chột dạ nhìn lại. Một lúc, bầu không khí rơi vào sự ngưng trệ kỳ lạ. Chỉ có những bóng dáng vô hình lướt qua nghĩa trang, làm sương mù thêm phần lạnh lẽo.

"Không có."

Crete khẽ nghiêng đầu, như nhận được xác nhận, nói: "Người của tôi đã kiểm tra toàn bộ nghĩa trang, không có bất kỳ dấu vết hoạt động của tà giáo đồ."

Là Con Mắt Thánh Giả chuyên xử lý chuyện này, họ dĩ nhiên không chỉ đến hỏi đơn thuần. Thực tế, trước khi bước vào đây, Crete đã cho người được huấn luyện bài bản tỏa ra, kiểm tra kỹ lưỡng từng góc nghĩa trang. Kết quả như hắn dự đoán – mọi thứ bình thường. Đây chỉ là một nghĩa trang bình thường, từ dấu vết suy ra trước đó chỉ xảy ra vụ xác sống hóa nhỏ, người giữ mộ có thể tự xử lý, không cần phải báo cho Con Mắt Thánh Giả.

"Hy vọng ông có thể đưa ra một lời giải thích hợp lý."

Crete nhìn vào mắt thầy tu, nghiêm túc: "Lừa dối Con Mắt Thánh Giả là tội rất nặng."

"..."

Thầy Tu Què không sợ hãi trước khí thế của Crete, cũng không trả lời ngay. Ông lại lấy từ đâu ra một chai rượu, ngửa cổ uống ừng ực.

"Ợ——" Thầy tu ợ một cái, mùi rượu nồng nặc phả ra, ông lười biếng như một gã say rượu: "Thảo nào."

"Thảo nào cái gì?"

Crete cau mày, càng thêm khó chịu.

"Thảo nào ai cũng nói Con Mắt Thánh Giả chỉ là phụ thuộc của giáo hội, và ta cũng không nhìn nhầm… Các người quả nhiên không ổn lắm."

"Cái gì?"

"Chàng trai trẻ, cậu biết nếu là người của Cơ Quan Im Lặng đế quốc gặp tình huống này, họ sẽ làm gì không?"

Dưới sự khiêu khích của thầy tu, Crete gần như bùng nổ, nhưng nghe đến "Cơ Quan Im Lặng", hắn lập tức bình tĩnh lại.

"Họ sẽ làm gì?" Crete lạnh lùng hỏi, giọng mang chút tò mò.

"Họ sẽ ngay lập tức sau khi nhận báo cáo, bất kể đúng sai, phong tỏa toàn bộ nghĩa trang, lật tung từng tấc đất, đến cả con giun cũng không tha, để đảm bảo an toàn tuyệt đối."

"Nếu nhầm thì sao?"

"Nhầm thì nhầm, trước tiên chặt đầu kẻ báo cáo bừa, rồi xử lý tiếp… Tóm lại, khi liên quan đến chuyện này, họ sẽ dốc toàn lực, mọi kết quả đều dựa trên hàng chục lần kiểm tra trực tiếp. Trước khi xác định tuyệt đối an toàn, mọi người trong khu vực đều bị coi là tà giáo đồ tiềm năng và nguy hiểm. Họ sẽ không tùy tiện tiếp xúc, càng không…"

Thầy tu ngừng lại, nhìn Crete gần trong gang tấc, đầy ẩn ý: "Chủ động đến gần thế này, thậm chí còn đặc biệt đến chất vấn ta – người báo cáo."

"..."

Crete nổi gân xanh, gần như bản năng nắm chặt thanh kiếm ngắn đen bên hông. Sát khí đáng sợ quanh người hắn ẩn mà không phát. Dù chưa động, nhưng trong đồng tử dường như đã diễn luyện hàng chục cách phanh thây ông lão này. Crete vốn trầm ổn, nhưng không ngờ lại bị vài lời chọc giận.

Đúng, dù biết những lời đó phần lớn là thật, nhưng không nên do một lão già nói ra. Con Mắt Thánh Giả bảo vệ vương thành bao năm, tận tụy, công lao hiển hách. Nếu không có họ, vương thành chẳng biết đã bị tổ chức tà ác nào xuyên thủng thành sàng! Không dựa vào họ thì dựa vào ai? Đám đội trị an đầu óc heo béo phì mấy năm nay sao? Crete tức giận ngút trời.

"Ngài Crete."

Nhưng lúc này, giọng nói dịu dàng vang lên đúng lúc, làm nguôi đi cơn giận của hắn: "Đã hỏi xong chưa?"

"Chưa."

Crete buông tay, nhìn về phía Đại Tu Sĩ không xa, thầm nghĩ nếu chỉ vì tức giận mà bất chấp quy tắc, Con Mắt Thánh Giả đúng là như lão già này nói – không ra gì. Ngược lại, càng bị nói vậy, họ càng phải chứng minh bằng kết quả!

"Vẫn đang hỏi, nhưng có vẻ không hỏi được gì."

"Vậy sao? Nếu vậy, ta có thể hỏi vài câu không?"

"Hả? Đại Tu Sĩ phát hiện gì sao?"

"Không, chỉ là đã đến đây, không thể không làm gì. Ta xem tài liệu, ông lão này từng là nhân viên giáo hội, có lẽ ta có thể hỏi được điều gì đó." Edeline nghiêng đầu, cười ngọt ngào.

"…Cũng đúng."

Crete suy nghĩ, thấy Đại Tu Sĩ nói rất có lý. Hắn nhường đường: "Mời."

"Cảm ơn."

Edeline khẽ cảm ơn, giọng nói khiến Crete cảm thấy mệt mỏi vì làm thêm giờ tan biến phần nào. Không hổ là Đại Tu Sĩ của giáo hội, hắn nghĩ.

Trong lúc Crete ngẩn ngơ, Edeline đã đứng trước thầy tu.

"Chào buổi tối, ngài Thầy Tu."

"Chào buổi tối, cô tu sĩ."

"Chân của ngài…"

Edeline quan sát, ánh mắt tự nhiên dừng trên chân què của thầy tu, chắp tay, từ bi nói: "Cần ta chữa trị giúp ngài không?"

"Không cần."

Thầy tu lắc đầu: "Mấy chục năm rồi, xương cốt cơ bắp đã định hình, chân này không dễ chữa."

"Vậy à… Tiếc thật."

Edeline vuốt tóc mái: "Vậy ta có thể hỏi ngài vài câu không?"

"Dĩ nhiên."

Dường như vì từng cùng giáo hội, hoặc bị sự dịu dàng của nữ tu sĩ làm cảm động, thái độ thầy tu trở nên ôn hòa hơn.

"Vậy ta hỏi đây." Edeline nói: "Câu hỏi đầu tiên, những thi thể xa lạ mà ngài nhắc, chúng thực sự xuất hiện đột ngột sao?"

"Hả?"

Thầy tu nhướng mày: "Hóa ra hỏi thẳng chuyện này, ta còn tưởng các người sẽ nghi ngờ tính xác thực, cho rằng ta uống rượu nhiều, trí nhớ suy giảm."

"Đại Tu Sĩ, ngài…"

Crete cũng ngạc nhiên nhìn sang, muốn nhắc lại suy đoán trước đó, nhưng Edeline vẫn mỉm cười, không đổi sắc mặt: "Ta đã xem những thi thể đó, quả thực không giống thuộc về nghĩa trang này."

"Cô tu sĩ có con mắt tinh tường…"

Thầy Tu Què cười, nhấp một ngụm rượu.

"Không có gì to tát, khí tức trên người chúng không hợp với nghĩa trang này, chỉ cần kiểm tra kỹ là biết."

Edeline nghiêng đầu: "Vậy, câu trả lời?"

"Đúng, chúng xuất hiện đột ngột."

"Tất cả cùng xuất hiện đột ngột?"

"Cái này không rõ. Vị trí chúng xuất hiện quá ngẫu nhiên, ta luôn vô tình gặp phải, nên không biết chúng xuất hiện cùng lúc hay từng đợt đến nghĩa trang của ta."

"Vậy à…"

Edeline đưa tay chạm môi, trầm ngâm: "Vậy ngài có biết danh tính những thi thể này không?"

"Không biết, nhưng từ trang phục và dấu vết trên người, chúng đều là dân chúng vương thành. Chỉ không biết vì sao chúng chết, và vì sao lại đột nhiên xuất hiện ở nghĩa trang, còn mang biểu cảm như vậy."

Thầy tu sờ cằm: "Nói mới nhớ, gần đây có tin tức nào về việc dân chúng vương thành mất tích liên tục không? Báo chí hình như không đăng gì…"

"…Điều đó cho thấy thành phố này hiện rất bình yên, thi thể xuất hiện đột ngột có lý do khác, không phải tà giáo đồ gây ra, đúng không?"

Edeline lại nở nụ cười hoàn hảo, như ánh mặt trời giữa trưa không chói chang, mang đến cảm giác an tâm mạnh mẽ.

Sau một hồi hỏi đáp kỳ lạ và có phần không đâu, Edeline dường như đã có câu trả lời mình muốn, đứng dậy nhìn Crete.

"À, ngài Crete, vừa rồi giáo hội gửi tin, khu Nam dường như xảy ra sự kiện ác tính đáng sợ, hy vọng ngài phái một phần người hỗ trợ."

"Hả? Khu Nam?"

Crete ngẩn ra: "Nhưng sao tôi không nhận được tin liên quan…"

"Tin này do giáo hội truyền xuống, không qua cấp cao Con Mắt Thánh Giả, nên thông qua ta. Ngài Crete đừng hiểu lầm."

"Không… Tôi không hiểu lầm, chỉ là…"

Crete cau mày: "Khu Nam, sao khu đó lại cần…"

"Nghe nói là thiếu người."

Edeline nghịch lọn tóc không nghe lời, như để tiện, bà bện nó thành bím tóc ngoan ngoãn, nhẹ giọng: "Dĩ nhiên, các vị không phải thành viên giáo hội, nếu ngài Crete không muốn, ta cũng không ép. Chỉ là bên giám mục… hơi khó nói. Lần trước hình như ông ấy đã hơi không hài lòng với các vị…"

"Không, Đại Tu Sĩ nói đùa rồi, tôi không phải không muốn, chỉ lo lắng về sự kiện bên đó thôi."

Crete cười khổ, cảm nhận sự bất lực của một "phụ thuộc" trước mệnh lệnh không có lựa chọn. Nhưng chuyện này cũng không quá lớn. Trong thời điểm đặc biệt, thiếu người là bình thường. Trước đây khi vương quốc vây bắt tà giáo đồ, hắn cũng từng được các nhà thờ khu vực khác giúp đỡ. Không có lý do và tư cách để từ chối.

"Tôi sẽ sắp xếp người ngay."

Crete liếc quanh. Nghĩa trang yên tĩnh, không có tà giáo đồ, lại có Đại Tu Sĩ đích thân tọa trấn, xem ra không có vấn đề lớn. Hắn giơ tay, chạm vào thiết bị truyền âm nhỏ ở tai, định ra lệnh cho người ẩn trong bóng tối… Nhưng lúc này, hắn nhận ra ánh mắt ông lão giữ mộ nhìn mình có gì đó không đúng.

Mí mắt ông lão cụp xuống, khóe miệng trũng, như cười mà không cười, má khẽ giật. Nói một cách dân dã, ông ta như đang nhìn một thằng ngu.

"Chàng trai trẻ."

Thầy tu lại uống một ngụm rượu, thong thả nói: "Nếu là tôi, giờ không phải ngây ngốc thực hiện mệnh lệnh, mà đang nghĩ cách chạy trốn rồi."

"Hả?"

Crete lần nữa cau mày: "Ông đang phát điên gì vậy?"

"Haizz, cậu đúng là không đủ chuyên nghiệp. Cậu không nhận ra… cô tu sĩ bên cạnh cậu có vấn đề sao?"

"Đừng nói bậy!"

Crete quát: "Xúc phạm Con Mắt Thánh Giả, lại còn xúc phạm giáo hội, ông lão, ông có biết hành vi của mình đã chạm đến giới hạn rồi không!"

"Giới hạn? Thứ đó chẳng phải đã bị chạm từ lâu sao? Dù sao, trước mặt một 'Đại Tu Sĩ giáo hội', xúc phạm kinh điển, theo lẽ thường, giờ ta đã bị đè xuống đất rồi. Nhưng…"

Thầy tu xoa cuốn kinh điển dưới mông, nhìn sang Đại Tu Sĩ vẫn mỉm cười, nghi hoặc: "Sao vị Đại Tu Sĩ này lại bình thản như vậy?"

"..."

Không gian lại chìm vào tĩnh lặng, tĩnh đến mức như có thể thấy từng sợi sương trắng lượn lờ trên các tấm bia. Crete giật mình, lập tức cảnh giác. Hắn bỗng thấy lão say rượu này nói có lý. Là Đại Tu Sĩ giáo hội, sao Edeline có thể thờ ơ với việc xúc phạm kinh điển? Chẳng lẽ bà ta…

"Không đúng!"

Crete phản ứng, quát lớn: "Ông nói bậy gì vậy? Đại Tu Sĩ Edeline là cố vấn đặc biệt do giáo hội phái đến, có chứng nhận và văn bản từ cấp trên. Ông nói bà ấy có vấn đề, ý là giáo hội và cấp cao vương quốc cũng có vấn đề sao?"

Thật nực cười. Không ngờ mình suýt bị logic ngụy biện này lừa. Edeline không phản ứng với việc xúc phạm kinh điển, chắc chắn vì bà ta quá nhân từ, không nỡ phạt một ông lão tàn tật.

"Nhưng ta không nhân từ như vậy."

Crete mặt âm trầm, bước tới thầy tu: "Lão già, ông hết lần này đến lần khác cản trở công vụ, còn dám xúc phạm Con Mắt Thánh Giả và giáo hội. Ta có quyền bắt…"

"Phụt…"

Nhưng hắn chưa kịp bắt kẻ xúc phạm. Một đóa hoa đỏ máu nở rộ trong nghĩa trang, đẹp đến thê lương. Crete ngây người, nhìn ông lão vẫn mang vẻ mặt nhìn kẻ ngu, rồi cúi xuống, nhìn bàn tay xuyên qua bụng mình. Đó là một bàn tay mảnh mai, trắng ngần, giờ nhuộm đỏ máu.

Bàn tay ấy từng chắp lại cầu nguyện nữ thần trước mặt hắn, từng vuốt tóc mái, đẹp mê hồn. Nhưng giờ, nó lạnh lẽo và sắc bén.

"Đại Tu Sĩ… bà… tại sao…"

"Ôi chà…"

Đáp lại Crete là một giọng nói lười biếng, yêu dị, không còn chút dịu dàng đoan trang: "Thân phận này quả nhiên không tệ. Chẳng cần làm gì, chỉ cần đứng bên bờ, đã thấy từng con cá ngu ngốc nhảy nhót trước mặt ta."