Chương 298: Chương 75: Gấp đôi kinh hỉ.

Tập 03: Nghiệp Hỏa

"Đã tìm thấy mục tiêu."

Trong khu rừng rậm tối tăm và sâu thẳm, Ariel cúi thấp người như một con báo gấm, ẩn mình vào bụi cây.

Cô nín thở, đôi mắt sắc bén dán chặt vào một điểm không xa.

Ngay dưới gốc cây lớn trước mặt, một con quái vật hình hổ khổng lồ với những vằn đen bao phủ, một nửa thân mình ẩn trong hốc cây, một nửa còn lại được ánh sao chiếu rọi. Cái đầu khổng lồ đặt trên hai chân trước bắt chéo, thỉnh thoảng phát ra tiếng ngáy như sấm, trông có vẻ đang ngủ say.

"Có lẽ tương đương với một con quái vật thông thường tam giai sơ kỳ. Có thể nói là kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn trong khu vực này. Lõi của nó, chưa nói đến móng vuốt hay bộ lông, đều rất đáng để bán."

Giọng sư phụ vang lên bên tai Ariel.

"Vậy, có thật là được không?"

"Chuyện này có vẻ hơi phiền phức."

Ariel cẩn thận quan sát con quái vật trước mặt, vô thức nheo mắt lại.

Phân loại ma thú khá mơ hồ, và không có cấp độ tu luyện nào cho chúng, vì vậy chỉ có cấp độ thông thường tương ứng với cấp độ một, hai và ba của Cảnh Giới Chiến Sĩ, cấp độ chúa tể tương ứng với cấp độ bốn, và cấp độ thống trị tương ứng với cấp độ năm.

Và có những ma thú vượt trội hơn tất cả các ma thú khác. Chỉ còn lại bốn con trên toàn lục địa. Đó là ma thú cấp độ tai ương, được gọi là "Nguồn Gốc Hủy Diệt".

Khi Silence Moon tấn công cái bóng của Beland, con hải quái Leviathan xuất hiện là một trong những thảm họa tự nhiên.

Vào thời điểm đó, cần phải có sự hợp tác của nhiều Người Đội Vương Miện để tạm thời trấn áp Leviathan. Ngay cả trong trận chiến kết thúc bằng sự rơi xuống của Đạn Nguyệt Quang, Leviathan vẫn thoát được mà không hề hấn gì, và hiện tại không biết nó đang gây rắc rối ở đâu.

Từ đó có thể thấy, khi chiến đấu ở cùng một cấp độ, ma thú gần như có ưu thế áp đảo so với con người.

"Nhưng không sao đâu."

Ariel nhếch môi thầm nói trong lòng.

"Trừ khi là cấp chúa tể, nếu không chúng sẽ không phải là mối đe dọa đối với mình."

"Vậy thì, hãy hành động nhanh chóng và quyết đoán."

"Vâng."

Ariel khẽ đáp, sức lực mà cô đã tích lũy trước đó bắn ra như mũi tên rời khỏi dây cung, thân hình mảnh mai trong nháy mắt bật ra khỏi bụi cây mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào.

Cô không ẩn nấp để đánh úp.

Con quái vật này cực kỳ cảnh giác, ngay cả khi ngủ, phần lớn cơ thể dễ bị tổn thương của nó vẫn ẩn trong hốc cây.

Không có điểm mù.

Cho nên, hãy tích lũy sức mạnh và đột phá trực diện...

Một đòn kết liễu!

Trong tích tắc.

Một luồng gió dữ dội thổi qua khu rừng, vô số lá cây thường xanh rụng xuống từ cành, tạo thành một cơn bão hỗn loạn.

Rồi một cơn mưa dữ dội xé toạc. Ariel nắm chặt thanh đại kiếm được bọc bằng băng gạc, cao hơn cả chiều cao của mình, và vung nó xuống với sức mạnh như lở đất!

"Gầm!"

Con quái vật đột nhiên tỉnh giấc, đứng dậy. Đôi mắt lạnh lẽo như hổ phản chiếu khuôn mặt thờ ơ của Ariel, nó trừng mắt nhìn con kiến dám tấn công mình với một sự giận dữ không thể tả.

Con quái vật gầm lên một tiếng chói tai, dưới lớp lông như kim thép, cơ bắp cuồn cuộn như rồng lập tức căng phồng. Bốn chân hơi cong, mặt đất nứt ra, và những đường gân đen trên khắp cơ thể bắt đầu phát ra ánh sáng chói lóa.

Khi ma lực và gió huyết kết hợp, gần như có thể phá hủy mọi thứ.

Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo...

Sự giận dữ trong mắt con quái vật biến thành nỗi sợ hãi.

Lớp băng gạc trên thanh kiếm của Ariel, khắc những ký hiệu rune mờ nhạt, hơi nới lỏng, để lộ lưỡi kiếm đen tuyền.

Một luồng lửa phun ra.

Lửa cháy rừng rực.

Lửa thiêu đốt.

Một vệt lửa dài kéo theo sau thanh đại kiếm, chiếu sáng khu rừng như ban ngày.

Đây không phải là lở đất, đây là... thiên thạch rơi xuống!

Không khí trong rừng phát ra âm thanh như bị xé toạc. Mặc dù rõ ràng là một thanh kiếm cùn không được mài sắc, nhưng khoảnh khắc này, nó lại thể hiện sự sắc bén không thua kém gì thần khí.

Không khí bị cắt, ma thuật bị cắt, gân bị cắt, lông bị cắt...

Và rồi, thịt, xương, nội tạng...

Tất cả... đều bị xé toạc.

Khi Ariel khẽ thở ra, vung kiếm một cách duyên dáng, con quái vật hung dữ phía sau... đã bị tách đôi hoàn hảo.

Mưa máu rơi xuống, làm ẩm ướt mặt đất.

Ariel, người vừa khoe khoang vẻ điềm tĩnh, ngay lập tức phủi máu trên đầu, và lắc đầu cay đắng.

"Thối quá."

"Ai bảo con luôn phải tỏ ra cool ngầu vậy? Ở đây có ai đâu."

"Hề hề, đẹp gái là vấn đề thái độ mà sư phụ."

Ariel chống nạnh nói.

"Sư phụ không hiểu đâu. Những nơi như thế này rất dễ xảy ra những cảnh anh hùng cứu mỹ nhân trong hoang dã. Nếu động tác của con không đẹp, làm sao con có thể chiếm được trái tim các cô gái chứ?"

"... Trước tiên hãy có được người yêu thanh mai trúc mã đã." Sư phụ của Ariel càu nhàu.

"Này, chuyện đó không dễ sao?"

Ariel tự tin lẩm bẩm điều gì đó, rồi rút con dao ở thắt lưng ra, bắt đầu thu thập vật liệu từ xác con quái vật.

Cô cẩn thận thu thập móng vuốt, răng, bộ lông và cả lõi. Nếu thịt của con quái vật không quá nhiều tạp chất không ăn được, có lẽ cô đã mang cả xác đi rồi.

Như vậy thì không cần phải tiếp tục ăn bánh mì đen nữa.

Tiếc quá...

"Tuy nhiên, thời kỳ khó khăn sẽ sớm kết thúc."

Ariel cầm lõi lên, nở một nụ cười phấn khích và cẩn thận kiểm tra nó dưới ánh sao.

"Tối qua mình đã nghĩ may mắn khi có được một lõi thuần túy quý giá miễn phí, nhưng không ngờ tối nay lại có được một thứ tốt hơn."

"Tổng cộng các mảnh vỡ, chắc chắn có thể thu được 200 nghìn Amyrl."

"Dùng 200 nghìn này mua vật liệu ở Arielze, làm cuộn phép thuật rồi bán, chẳng mấy chốc 200 nghìn sẽ tăng gấp đôi!"

"Tổng cộng là 400 nghìn đấy!"

"Đến lúc đó, Lia chắc chắn sẽ phải giật mình cho xem!"

Ariel vui vẻ cất vật liệu đi, ngắm nhìn những vì sao sáng trên bầu trời.

"Bầu trời đêm ở phía Nam đẹp hơn nhiều so với bầu trời đêm ở Belland..."

Cô thở dài, đôi mắt sáng lên như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.

"Đúng rồi, lát nữa rảnh rỗi, mình sẽ rủ Lia cùng ngắm sao!"

"Các cô gái đáng yêu đều thích những vì sao lãng mạn. Đây là cơ hội tuyệt vời để tăng mức độ thiện cảm của họ!"

Ariel một lúc sau vẫn còn tưởng tượng ra cảnh mình và Lia dần dần gần gũi cả về thể xác lẫn tinh thần dưới bầu trời đầy sao lộng lẫy. Rồi đột nhiên, cô cảm thấy toàn thân rùng mình. Cơ thể hơi mệt mỏi vì vật lộn suốt đêm, bỗng chốc tràn đầy năng lượng.

"Tiếp tục chứ?"

"Đương nhiên rồi. Vẫn còn thời gian trước bình minh, kiếm được bao nhiêu tiền cũng tốt."

"Tùy cô."

Sư phụ của Ariel không ngăn cản cô.

Bởi vì, loại huấn luyện thực chiến thâu đêm này cũng rất có lợi cho Ariel.

"Thật tiếc là khu vực này không có nhiều quái vật có giá trị."

Ariel xoa sau gáy thở dài, vừa cảm nhận xung quanh vừa tiếp tục tiến lên một cách cẩn thận.

"Cứ thế này mà tích lũy tiền từng chút một thật sự rất mệt mỏi."

"Đừng lơ là. Quái vật càng có giá trị, mức độ nguy hiểm càng cao."

"À, tôi biết rồi. Chỉ là đang lầm bầm thôi mà."

Ariel bĩu môi nói.

"Nhưng mà, tên gấu hồng quái gở kia rõ ràng nói là không thể có ma thú mạnh như vậy ở đây mà..."

Lời nói đột nhiên dừng lại.

Bước chân cũng đột nhiên dừng lại.

Ngoài tiếng gió lạnh thổi qua đêm và tiếng lá xào xạc, khu rừng đột nhiên trở nên tĩnh lặng.

Một bầu không khí khác thường lan tỏa.

"Ariel." Giọng sư phụ có vẻ nghiêm trang.

"Mình biết."

Ariel nhìn thẳng về phía trước, đưa tay ra sau lưng, nắm chặt chuôi kiếm.

"Con thấy rồi."

Ngay phía trước.

Không xa.

Nó ở trên một tảng đá lớn, nổi bật dưới ánh sao mờ nhạt.

Ngồi tĩnh lặng... là một con cáo.

Nhỏ nhắn và trông bình thường.

Trừ những hoa văn kỳ lạ trên cơ thể, nó trông giống một con cáo bình thường.

Nhưng...

"Ma thú."

Giọng sư phụ vang lên bên tai cô.

"Cấp chúa tể."

Ariel đang đối mặt với một kẻ thù đáng sợ.

"Kỳ lạ thật, con gấu hôi hám với sở thích kỳ quặc đó không phải đã nói là không có ma thú mạnh như vậy ở đây sao? Nó nói dối à?"

"Không, có lẽ... điều này có liên quan đến lõi cực kỳ thuần khiết mà cô đã đào được từ con quái vật yếu ớt đêm qua."

"Nghĩa là..."

"Có lẽ, lũ này là bố mẹ hay gì đó của con quái vật nhỏ đó."

Sư phụ của Ariel thở dài.

"Độ thuần khiết của lõi ma thú không chỉ phụ thuộc vào sức mạnh của ma thú, mà còn phụ thuộc vào huyết thống của chính nó."

"Không trách được..."

Cuối cùng nhìn thấy sự hận thù sâu sắc trong mắt con ma thú cáo, Ariel nhe răng nói.

"Vậy mình may mắn hay không may mắn đây?"

"Điều đó tùy thuộc vào sự lựa chọn của con."

Sư phụ hỏi.

"Sao, muốn chạy trốn à?"

"Chạy trốn..."

Ariel nheo mắt lại.

Đây rõ ràng là lựa chọn tốt nhất. Có con gấu hồng ở đó, chỉ cần chạy về trại là xong. Một con quái vật cấp chúa tể sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Nhưng...

Không hiểu sao, khoảnh khắc này, khuôn mặt khó chịu kia lại hiện lên trong tâm trí Ariel.

Mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng người đó có vẻ là kiểu người sẽ cố gắng hết sức đến chết. Nếu đối mặt với tình huống này, anh ta sẽ chọn gì?

"Sư phụ."

"Hả?"

"Sư phụ nghĩ mình có bao nhiêu phần trăm cơ hội thắng?"

"40%."

Giọng nói dừng lại.

"Trên lý thuyết, đó là dữ liệu."

"Trên lý thuyết...?"

Nhìn con quái vật với khí tức ngày càng nguy hiểm, môi Ariel từ từ cong lên, nụ cười bất thường đặc trưng của cô, đã lâu không xuất hiện, lại một lần nữa hiện ra.

"Sư phụ nói rằng quái vật càng có giá trị, mức độ nguy hiểm càng cao. Điều ngược lại cũng đúng, phải không?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì không cần phải do dự nữa."

Ariel giơ thanh Skyfire Greatsword trong tay lên, nhếch môi cười với con quái vật.

"Đợi đấy, Lia, lần này bất ngờ sẽ gấp đôi đấy!"

...

"Hả? Mình... sao mình lại ngủ quên mất?"

Bầu trời đã dần hửng sáng.

Lia mở mắt từ giấc ngủ, thoáng chút bối rối, rồi hoảng sợ.

Cô nhớ lại đêm qua Muen đã mời cô cùng ngắm sao.

Nói cách khác...

Lia từ từ quay đầu lại.

Trên bãi cỏ lộng gió, hương cỏ xanh nhè nhẹ xộc vào mũi, không hiểu sao lại có chút choáng váng.

Và ở giữa tầm nhìn của cô, một người đàn ông tóc vàng, một tay đặt trên bụng dưới, tay kia gối đầu, mắt nhắm nghiền, vẻ mặt bình yên như đang chìm trong giấc mơ ngọt ngào, khóe miệng vô thức nở một nụ cười đáng yêu.

"Không, không phải mơ chứ?"

Mặt Lia đột nhiên đỏ bừng, nhìn Muen không biết từ lúc nào đã ở ngay cạnh mình, cô cuộn tròn đầu gối lăn đi lăn lại, không quan tâm đến những vụn cỏ bám vào bộ quần áo mới.

Khi cô quay lưng lại với Muen và lùi ra một chút, cảm xúc của cô dần ổn định.

Nhưng má Lia vẫn còn nóng.

"Thật sự... thật sự kỳ lạ, tại sao mình lại chấp nhận lời mời của cậu ta?"

Lúc đó rõ ràng cô muốn từ chối.

Nhưng không hiểu sao, cô lại đi ngắm sao cùng cậu ta.

"Có phải là một loại ma thuật kỳ lạ nào đó không?"

"Nhưng mình được nữ thần Thánh Quang che chở. Hầu hết các phép thuật có hại đều không có tác dụng với mình."

"Phép ngủ của Ariel cũng không có tác dụng."

"Đau... lạ thật."

Trên bầu trời vẫn còn vài ngôi sao lấp lánh mờ nhạt. Cô gái trong sáng, chìm vào một sự bối rối hiếm thấy trong đời, cuộn tròn người lại.