Chương 599: Chương 23 : Gion Đêm Nở Hoa (二)

Tập 10: Bakumatsu Kyoto (Đặc biệt) Đúng là tối nay Takasugi Shinsaku và Gabriel đang bàn một vụ làm ăn lớn không hơn không kém.

Trong khi các lãnh chúa các phiên vẫn còn đang cãi vã về việc có nên yêu cầu Tokugawa Yoshinobu "Đại Chính Phụng Hoàn" (trả lại quyền hành cho Thiên hoàng) và chịu trách nhiệm cho những sai lầm mà Mạc phủ đã gây ra hay không, thì Takasugi Shinsaku đã nhanh chóng đi đến quyết định dùng vũ lực lật đổ Mạc phủ ở Kyoto. Mục đích chính của ông ta khi đến Kyoto lần này là để gặp Ōkubo Toshimichi và Saigō Takamori, cùng nhau vạch ra kế hoạch vũ trang lật đổ.

Họ quyết định lừa Tokugawa Yoshinobu từ Edo đến Kyoto, sau đó dùng vũ lực để bắt giữ. Tuy nhiên, bản thân Tokugawa Yoshinobu rất cảnh giác và đa nghi, có lẽ ông ta cũng đoán được ý đồ của họ. Nếu đến Kyoto, chắc chắn sẽ luôn có quân đội bảo vệ mọi lúc. Hơn nữa, lực lượng của phe Mạc phủ ở Kyoto vốn rất mạnh, ngoài quân của ba gia tộc quý tộc (Gosanke) và gia tộc Kiyosu, còn có Shinsengumi, Mimawarigumi và các nhóm lãng nhân khác.

Nếu điều động quân đội của phiên Chōshū hoặc Satsuma vào Kyoto, Tokugawa Yoshinobu chắc chắn sẽ nhận ra, và khi đó rất có thể sẽ dẫn đến một cuộc đại hỗn chiến trên toàn quốc.

Đây không phải là điều mà Takasugi Shinsaku và Ōkubo Toshimichi muốn thấy. Cả hai đều hy vọng có thể hoàn thành việc chuyển giao quyền lực thông qua một cuộc đảo chính quy mô nhỏ, tốt nhất là một cuộc đảo chính cung đình, để bảo toàn sức mạnh quốc gia của Nhật Bản. Điều này cần thêm nhân lực và phải bí mật đưa họ vào Kyoto mà không để Mạc phủ phát hiện.

Cuối cùng, họ đã đặt hy vọng vào Gabriel, thương nhân người Pháp này.

Ngay từ khi phiên Chōshū tiến hành cải cách để củng cố quân đội, Takasugi Shinsaku đã có cơ hội tiếp xúc và hợp tác với Gabriel. Ông ta biết Gabriel có nhiều mối quan hệ, không chỉ kinh doanh sợi bông, súng hỏa mai và súng hỏa tiễn, mà ngay cả việc Takasugi Shinsaku mua chiến hạm mới Heishin-maru cũng do Gabriel đứng ra làm trung gian. Thêm vào đó, với thân phận người Pháp, rất ít người dám kiểm tra tàu hàng của ông ta.

Takasugi Shinsaku hy vọng có thể bí mật đặt mua một lô vũ khí từ Gabriel, dùng tàu chở bông làm vỏ bọc để vận chuyển đến Kyoto. Đồng thời, một đội quân bí mật gồm ba trăm samurai cũng sẽ được đưa đến Kyoto thông qua con đường này để đối phó với Tokugawa Yoshinobu. Để làm được điều này, hai phiên Satsuma và Chōshū sẵn sàng chi ra một cái giá cao ngất ngưởng, 10. 000 lượng vàng.

Tuy nhiên, nghe vậy, Gabriel lại không đồng ý ngay.

Bản năng của thương nhân là theo đuổi lợi nhuận, không ngoại lệ ở bất cứ quốc gia nào. Huống chi Gabriel là một thương nhân vô cùng tham lam. Những năm làm ăn ở Nhật đã giúp ông ta kiếm được bộn tiền, nhưng cũng chính vì vậy, ông ta phải cân nhắc kỹ lưỡng về giao dịch mà Takasugi Shinsaku đề xuất.

Gabriel, giống như các thương nhân phương Tây khác, cũng âm thầm theo dõi cuộc nội chiến ở Nhật Bản. Tuy nhiên, trừ lần làn sóng bài ngoại quá cao, bốn hạm đội liên hợp của Anh, Mỹ, Pháp và Hà Lan đã trả đũa bằng cách tấn công Shimonoseki để đảm bảo an toàn cho bản thân. Còn lại, người nước ngoài vẫn cố gắng không can thiệp vào cuộc nội chiến của Nhật Bản.

Ví dụ, khi Mạc phủ phát động cuộc chiến chinh phạt phiên Chōshū lần thứ hai và bị Takasugi Shinsaku đánh bại, các quốc gia phương Tây chỉ đứng ngoài quan sát. Bởi vì, theo tình hình hiện tại, cả Mạc phủ và phe Tôn hoàng đều có khả năng giành chiến thắng cuối cùng.

Phe Tôn hoàng trước đây có tiền lệ ám sát người phương Tây, nhưng giờ lại chủ trương mở cửa quốc gia, trong khi Mạc phủ do Tokugawa Yoshinobu lãnh đạo thì ngược lại, trước đây từng hợp tác với phương Tây, nhưng giờ lại có xu hướng tiếp tục bế quan tỏa cảng. Vì vậy, các quốc gia phương Tây hiện tại không có lập trường rõ ràng để ủng hộ bên nào.

Đầu tư chính trị có rủi ro rất cao. Một khi thất bại, sẽ phải chịu sự thù địch của chính quyền mới. Nhưng mặt khác, đầu tư chính trị cũng là loại đầu tư mang lại lợi nhuận cực kỳ khổng lồ. Gabriel tuy không đồng ý thẳng thừng lời đề nghị của Takasugi Shinsaku, nhưng cũng không từ chối rõ ràng.

Thái độ này cho thấy rõ ông ta đang ngầm yêu cầu Takasugi Shinsaku nâng giá.

Tất cả các samurai có mặt đều thầm nguyền rủa sự tham lam của Gabriel, nhưng quyền chủ động lúc này quả thực nằm trong tay thương nhân người Pháp. Nếu ông ta không gật đầu, Chōshū và Satsuma sẽ không thể đưa quân vào, và kế hoạch vũ trang lật đổ Mạc phủ sẽ không thể tiếp tục.

...

Thực ra Trương Hằng cũng có chút bất ngờ.

Trong lịch sử, Ōkubo Toshimichi và Saigō Takamori quả thực là những thế lực chính trong cuộc vũ trang lật đổ Mạc phủ, nhưng thời điểm không phải sớm như thế này. Trên thực tế, nếu phe Tôn hoàng kéo dài thêm một thời gian nữa, Tokugawa Yoshinobu sẽ tự mình thực hiện chiêu "Đại Chính Phụng Hoàn", chủ động trả lại quyền lực của Mạc phủ cho Thiên hoàng Minh Trị để đổi lấy địa vị và quyền lực trong chính phủ mới. Nước cờ "đặt mình vào chỗ chết rồi tìm đường sống" này của ông ta quả thực rất cao tay.

Nó không chỉ khiến Ōkubo Toshimichi và Saigō Takamori không còn lý do để tiến hành đảo chính cung đình, mà còn chia rẽ thành công lực lượng của phe Tôn hoàng. Sau "Đại Chính Phụng Hoàn", danh tiếng của Tokugawa Yoshinobu bắt đầu thay đổi. Ngày càng có nhiều người nói tốt cho ông ta và mong muốn ông ta tham gia chính phủ mới, trong khi Ōkubo Toshimichi và Saigō Takamori thì ngày càng bị cô lập.

Cuối cùng, việc điều động binh lính vào Kyoto để vũ trang lật đổ thực chất là một lựa chọn bất đắc dĩ khi bị dồn vào đường cùng. Với quân lực của phiên Satsuma lúc đó, họ hoàn toàn không có lợi thế nào trước phe Mạc phủ. Thế nhưng, cuối cùng Saigō Takamori vẫn giành chiến thắng trong trận chiến Toba-Fushimi quyết định vận mệnh của thời đại, dù phải đối mặt với quân đội Mạc phủ đông hơn gấp ba lần. Tất nhiên, đó là chuyện của sau này.

So với lịch sử, việc Takasugi Shinsaku vẫn còn sống và hoạt động một cách sôi nổi chắc chắn sẽ là một biến số lớn. Tuy nhiên, mặc dù ông ta cố gắng chống đỡ cơ thể ốm yếu để đến Kyoto, rồi hùng hồn trò chuyện trước mặt mọi người, có thể che mắt được các samurai của hai phiên trong quán trà, nhưng khả năng quan sát được rèn luyện từ phó bản Phương pháp suy diễn của Trương Hằng vẫn giúp cậu nhận ra Takasugi Shinsaku thực sự không còn sống được bao lâu nữa, khuôn mặt ông ta đã đầy vẻ chết chóc.

Đây có lẽ cũng là lý do ông ta nôn nóng muốn phát động sự kiện lớn, vì ông muốn tận mắt thấy kỷ nguyên mới do chính mình tạo ra trước khi trút hơi thở cuối cùng.

Nhưng trước đó, ông ta còn phải đàm phán xong vụ làm ăn này với Gabriel.

Gabriel có tham vọng rất lớn, không chỉ thỏa mãn với một vạn lượng vàng. Tuy nhiên, Takasugi Shinsaku cũng có giới hạn của mình. Mặc dù một số người trong phe Tôn hoàng cũng chủ trương học hỏi phương Tây, nhưng đồng thời rất nhiều người cũng đề phòng việc người phương Tây can thiệp vào chuyện nội bộ của Nhật Bản, điển hình như Saigō Takamori.

"Hiệp ước Kanagawa" đã làm mất uy tín của Mạc phủ trong dân chúng, bài học đó vẫn còn đó. Chính quyền mới rõ ràng không thể đi vào vết xe đổ. Vì vậy, theo sự đồng thuận mà nhóm của Takasugi Shinsaku đã bàn bạc từ trước, Gabriel muốn tiền thì có thể đàm phán, nhưng chỉ có thể là tiền. Nếu ông ta còn đòi hỏi thứ gì khác, phe Tôn hoàng đành phải nghĩ cách khác, thậm chí chấp nhận hoãn lại hành động lật đổ Mạc phủ.

Cuộc đàm phán rơi vào bế tắc. Để tránh những rào cản giao tiếp do khác biệt ngôn ngữ, cả hai bên đều mang theo phiên dịch, cố gắng truyền tải ý của mình, đồng thời có thể sửa lỗi dịch của đối phương, đảm bảo ý đồ thật sự của mình được đối phương hiểu rõ.

Tuy nhiên, tâm trí của Trương Hằng lại không đặt vào cuộc đàm phán thương mại này. Cậu vẫn luôn suy nghĩ làm thế nào để lấy được thanh Juzumaru Tsunetsugu ở thắt lưng của Nakamura Hanjirō, và quan trọng nhất là làm thế nào để sống sót rời khỏi khu phố đèn đỏ này.

Vì người đến đây tối nay là Takasugi Shinsaku, nên phe Tôn hoàng rõ ràng không thể để cậu, một phiên dịch tạm thời được thuê giữa chừng, sống sót rời khỏi quán trà này.

Một khi hai bên đã bàn bạc xong chuyện làm ăn và đạt được thỏa thuận, giá trị của cậu sẽ không còn nữa.