Chương 1: Bị yêu cầu trở thành "Guardian" của mỹ thiếu nữ điện ba

Tập 1

"Bởi vì, tớ phải đi giải cứu thế giới."

"Vậy thì... ngại quá, làm phiền khoảng thời gian của cậu rồi. Tớ sẽ nói ngắn gọn thôi, nên hãy cứ lắng nghe trong lúc cậu đang giải cứu thế giới nhé."

Dĩ nhiên, đây chắc chắn là một trò chơi trừng phạt.

Nếu không phải vì vậy, Masaomi hẳn đã chẳng đứng chôn chân trước lò đốt rác không còn được sử dụng ở phía sau nhà thi đấu như thế này, cũng chẳng lãng phí buổi chiều thứ Sáu quý giá sau giờ học cùng với tiếng quạ kêu mang đầy điềm gở, và cũng sẽ không nheo đôi mắt tam bạch[note99668] vốn dĩ đã khó gần nay lại càng thêm phần đáng ngờ, rồi liên tục gõ nhịp những ngón tay một cách đầy nôn nóng trên đôi tay đang khoanh lại trước ngực.

Chỉ còn hai tuần nữa là kỳ nghỉ hè sẽ bắt đầu. Đó là mùa để học sinh trung học có thể tận hưởng tự do một cách trọn vẹn nhất.

Chính vì thế, cho dù là cái nắng chiều ở phía tây oi ả đến mức bức bối, hay nếp tóc dẫu được vuốt lại cẩn thận nhưng vẫn trở nên bù xù vào buổi trưa, hay mùi hương ngai ngái thoang thoảng của chiếc áo sơ mi thấm đẫm mồ hôi nhờn rít tuổi dậy thì, hay cả chuỗi ngày tẻ nhạt lặp đi lặp lại đến mức chỉ hơi lơ đãng một chút là gần như muốn đánh mất đi ý thức; những điều đó cậu vẫn có thể cắn răng nhẫn nhịn chịu đựng được, vậy mà.

"Tớ đã thích cậu từ rất lâu rồi xin hãy hẹn hò với tớ nhé tớ xin cậu đấy."

Một trò hề nhảm nhí được thốt ra rập khuôn chỉ trong một hơi thở như thế này, quả thực là điều không thể nào tha thứ được.

"──Được thôi. Mà, cũng được. Nếu cậu đã nói đến mức đó."

Chiếc kẹp tóc hình đôi cánh lấp lánh dưới ánh mặt trời chiếu chéo góc, và sự đồng ý của cô ấy đã trở thành hiện thực.

Thật không thể ngờ rằng, một sự thất bại vốn dĩ có xác suất chuẩn xác còn cao hơn cả tỷ lệ rơi của những cơn mưa rào mùa hạ, nay lại hóa thành một màn "thành bại"[note99669] làm gia tăng thêm độ thuần túy của thảm họa. Có lẽ chính Keiji, kẻ đứng sau dàn xếp nên trò hề này, cũng chẳng thể lường trước được kết cục ấy, chứ đừng nói gì đến người trong cuộc là Masaomi.

──Lại gật đầu cơ đấy, ở ngay khúc đó. Về cơ bản thì khúc đó phải từ chối chứ.

Chẳng một ai mảy may bận tâm đến những suy nghĩ thật sự trong lòng Masaomi cả. Cậu chỉ biết tự nguyền rủa cái "di chứng" của bản thân, thứ khiến cho những cảm xúc thầm kín bên trong hiếm khi nào bộc lộ ra ngoài nét mặt.

"Nếu cậu đã nói đến mức đó, thì tớ sẽ để cậu trở thành ── 'Guardian' của tớ, 'Noble Lark'[note99670], xếp hạng thứ ba trong Phong Hoa Tứ Thiên Thiểm[note99671]. Hãy lấy làm vinh hạnh đi nhé?"

"... R-Rất sẵn lòng. V-Vui quá đi tuyệt vời làm sao G-Guardian."

Đấng nam nhi Masaomi hoàn toàn không có đủ can đảm để lật ngược lại bàn cờ đối với chính lời tỏ tình của mình, và mọi thứ giờ đã quá muộn. Đến nước này, cậu chẳng còn đường lui nữa rồi.

Nếu dùng dao mổ rạch một đường ngang ngay giữa ngực cậu lúc này, chắc hẳn người ta sẽ thấy một quả tim đang ôm đầu bứt tóc, mặt mày tái mét không còn một giọt máu, vừa đập thình thịch vừa run rẩy than vãn: "Tiêu rồi, làm sao bây giờ, ca này tiêu rồi". Sắc xanh xao ấy nương theo dòng máu chảy, cuối cùng cũng lan ra tận nét mặt của chính chủ nhân nó.

──Thật kỳ lạ. Mọi chuyện hoàn toàn không "bình thường" một chút nào.

Rõ ràng đó chỉ là một trò chơi trừng phạt, tiếng quạ kêu thì ồn ào đến mức đinh tai nhức óc, đôi mắt tam bạch chẳng tìm nổi một nơi để lảng tránh, trời thì nóng nực, tóc mái thì vướng víu, còn mồ hôi thì bốc mùi; một mùa hè của năm hai trung học như thế đó.

Một mùa hè mà kẻ kỳ dị nhất khối - Sasuga Hibari - vẫn không ngừng phát đi những tín hiệu nhiễu sóng "yun yun"[note99672] vô hình nào đó.

Kusunoki Masaomi đã có được cô bạn gái đầu tiên trong đời vào một mùa hè ngập tràn sóng hoang tưởng như thế.

🛜🛜🛜 Nhắc đến Orito Keiji là nhắc đến một kẻ mang phong thái "cứng rắn"[note99673].

Mái tóc nhuộm nâu vi phạm nội quy trường, mái tóc dài thượt cực kỳ vướng víu vào mùa hè, khuyên tai đỏ chót, cộng thêm lớp tóc nhuộm ẩn màu dạ quang; rốt cuộc điểm nào trong cái ngoại hình ấy được gọi là "cứng rắn" thì Masaomi cũng chẳng hiểu nổi. Thế nhưng, theo lời Kasuka, cậu ta không chủ động khao khát có bạn gái, bánh mì mua ở căng tin lúc nào cũng chỉ ăn bánh mì Pháp, mì xào thì nhất định phải là loại mì xào giòn, chuộng bánh gạo Senbei hơn chocolate,...

khoan bàn đến những chuyện lúc đầu, chốt lại một câu nhạt nhẽo là cậu ta chỉ đơn thuần thích những thứ "cứng" mà thôi.

Tên "cứng rắn" rởm Keiji ấy, với cánh tay dài được bao bọc trong chiếc áo sơ mi dài tay mà cậu ta cố chấp không chịu xắn lên dù mùa hè đã kề cận, vung tay giáng xuống một cái "bộp", rồi gọi Masaomi bằng một nụ cười nhếch mép ngay khi giờ nghỉ trưa vừa bắt đầu.

"Masaomi, tao vừa nghĩ ra một trò cực kỳ thú vị."

"Tao đang bận, để sau đi."

Về phần Masaomi, xui xẻo thay, cậu đang bận tối tăm mặt mũi trong công cuộc truy nã cọng lông mi dám mưu đồ làm phản lọt vào mắt mình. Cậu rơm rớm nước mắt, hậm hực thề sẽ không tha thứ cho nó, đồng thời than thở cho sự vô dụng của ngón tay mình khi chiến lợi phẩm thu về chỉ toàn là gỉ mắt.

Một Keiji nổi bật về ngoại hình dù theo nghĩa tốt hay xấu, và một Masaomi chẳng có điểm gì đặc trưng dù theo nghĩa tốt hay xấu; ấy vậy mà từ lần ngồi cạnh nhau ở vị trí đầu tiên lúc mới nhập học, trải qua bao nhiêu thăng trầm, hai người lại tâm đầu ý hợp đến kỳ lạ và thường xuyên đàn đúm với nhau. Giai đoạn đầu đi học, Masaomi rơi vào một hoàn cảnh khá đặc thù nên đã quen với việc nuôi dưỡng sự tẻ nhạt, và Keiji dù khác bản chất nhưng cũng ở trong một hoàn cảnh tương tự.

Lên năm hai, dù chỗ ngồi đã xa nhau, nhưng bọn họ vẫn thường xuyên dính lấy nhau qua những cuộc tán gẫu. Chẳng biết từ lúc nào ở giữa năm nhất, Kasuka bắt đầu bám gót theo, để rồi khi ba đứa tụ tập làm mấy trò ngốc nghếch, dù không đến mức phải hét toáng lên, nhưng Masaomi cảm thấy cuộc sống học đường tẻ nhạt này cũng khá vui vẻ. Nhìn chung, có thể coi cậu là một nam sinh trung học bình thường.

"Bị như vậy là do lông mi mày dài một cách thừa thãi đấy. Thời buổi này lông mi cũng nên cạo húi cua đi. Đảm bảo tầm nhìn sẽ rộng mở cho xem."

"Làm thế bụi bặm càng dễ bay vào hơn chứ đồ ngốc ── Ồ, bắt được rồi. Cái quái gì thế này, mọc rậm rạp gớm. Thảo nào đâm cả vào mắt. Trông chẳng khác gì mấy cọng lông mũi mọc um tùm trong góc khuất. Keiji, nhìn này."

Vì Keiji thuộc phái "cứng rắn", nên cậu ta không thương tiếc gạt phăng cọng lông mi phát triển khỏe mạnh kia đi một cái "bốp".

"Tên ngốc vừa đi mua bánh mì ở căng tin từ giờ sẽ đảm nhận việc lo bữa trưa cho tao và mày, nhưng đằng nào nó cũng chỉ mua bánh mì Pháp và bánh mì vòng truyền thống[note99710] về thôi. Sắp nghỉ hè đến nơi rồi mà mọi thứ cứ rập khuôn mãi, tẻ nhạt đến cực điểm."

"Mà, vì nó là đồ ngốc mà. Cũng chẳng cần cất công phá vỡ ngày thường làm gì. Nói đúng hơn là do chúng ta đã chỉ định món đó rồi, nếu nó mua loại khác về thì lúc đó mới thực sự có vấn đề đấy."

"Tên ngốc" mà hai người đang nhắc tới, không cần nói cũng biết, chính là Kasuka. Vì Kasuka là một đứa ngốc, nên cô ấy đã cả tin chấp nhận cái luật lệ vô lý của Keiji rằng "kẻ nấm lùn nhất trong nhóm có nghĩa vụ phải đi mua đồ ăn ở căng tin ngay khi chuông báo giờ nghỉ trưa reo lên", để rồi ngày nào cũng vậy, cô ấy lại chạy thục mạng ra căng tin. Ban đầu đó chỉ là một trò đùa, nhưng vì ngày nào cô ấy cũng mang chiến lợi phẩm về khoe với nụ cười quá đỗi rạng rỡ, nên hai người cứ thế mặc kệ.

Nếu chính chủ đã hài lòng thì hai người cũng chẳng có gì để nói. Chắc hẳn kiếp trước cô ấy là một chú chó trung thành hay thứ gì đó đại loại vậy.

Chỉ vài phút nữa thôi, Kasuka với tâm trạng phấn chấn, tựa như đang vẫy vẫy chiếc đuôi, chắc chắn sẽ quay lại.

"Thế nên tao mới định tạo ra chút kích thích đây. Hợp tác giết thời gian với tao đi."

"Hầy... Mà, sao cũng được. Rồi, định làm gì?"

Masaomi nhanh chóng từ bỏ việc lắng nghe, tự nhủ rằng đây chắc lại là một ý tưởng ngẫu hứng vớ vẩn như mọi khi. Nếu trò hề này của Keiji cũng là một phần của ngày thường, thì khoảng thời gian rảnh rỗi nhàm chán từ sau kỳ thi cuối kỳ cho đến kỳ nghỉ hè cũng là một phần của ngày thường. Chỉ cần hóa thân thành một cỗ máy biết gật gù hùa theo cho qua chuyện, thế là Masaomi coi như đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

Tách biệt tâm trí mình ra, cậu bâng quơ nghĩ xem hôm nay có nên tạt qua khu trung tâm trò chơi rồi mới về hay không, phác họa nên một thực tại bằng phẳng chẳng có gì nổi bật tựa như chính kết quả thi của mình. Vừa lấy góc nhìn toàn cảnh để tự đánh giá bản thân thật nông cạn và tẻ nhạt, cậu vừa tự hỏi liệu như thế này đã ổn chưa. Rồi cậu tự trả lời rằng như thế này là ổn. Chắc chắn là phải ổn.

Lúc nào cũng vậy. Masaomi luôn sống trong một chuỗi ngày thường mờ nhạt nào đó. Có những lúc, mọi thứ từ đầu đến cuối trở nên mơ hồ cứ như một lời nói dối. Nền móng chống đỡ cho cuộc sống thường nhật tẻ nhạt này, thực chất có thể vỡ vụn chỉ với một milimet lực tác động thêm vào ── chẳng hiểu sao, thỉnh thoảng cậu lại bị thôi thúc bởi sự bồn chồn ấy, những khoảnh khắc đầy rẫy sự mâu thuẫn.

Rõ ràng bản thân cậu luôn khao khát một sự bình thường không sóng gió đến nhường nào, thế mà nguyện vọng muốn phá hủy nó, cái xung động muốn bị hút vào một thứ gì đó không thuộc về nơi này, lại ngóc đầu lên và vẫy tay mời gọi Masaomi.

Bàn tay ma quỷ của Keiji cứ thế mượt mà luồn lách vào trong cái hiện thực lơ lửng trên chín tầng mây ấy.

"Tỏ tình đi."

"Hầy... Mà, sao cũng được, rồi, định làm gì?"

"Tao sẽ gọi mục tiêu ra. Mày cứ lững thững bước tới. Rồi tỏ tình. Rất đơn giản. Nếu trót lọt, mày có thể tận hưởng trọn vẹn kỳ nghỉ hè hú hí nô đùa cùng bạn gái. Nếu thất bại, tao có thể ôm bụng cười sằng sặc. Không ai phải chịu bất hạnh cả, một phương trình WIN-WIN mang lại sự kích thích ở mức độ vừa phải."

"Hầy... Mà, sao cũng được, rồi, định làm gì?"

"Mục tiêu là nhỏ Sasuga ở lớp ba thì có vẻ ổn đấy. Hôm nọ lúc mày bị tên Takei kiếm chuyện, mày đã đứng ra bênh vực nó cơ mà. Nghe không tồi đúng chứ? Haha, thử xem mày sẽ bị chửi bới tơi bời bằng những lời lăng mạ nhục mạ nào ── à không, nếu thành công thì đó là một cực phẩm đấy. Đáng để tự hào lắm. Mà, tao đã lo liệu chu toàn việc bắn tiếng gọi nó ra rồi. Địa điểm là phía sau nhà thi đấu sau giờ học. Từ cổ chí kim, việc tỏ tình vốn dĩ là ở mấy chỗ như thế mà. Đậm chất lãng mạn, tốt quá còn gì."

"Hầy... Mà, sao cũng được............ Hả?"

Cậu mất đà ngã "rầm" một cái, cất lên một tiếng la thất thanh khiến đám bạn cùng lớp đang thong thả ăn cơm hộp phải dồn ánh mắt tò mò sang. Masaomi vội vã cười xòa cho qua chuyện với dáng vẻ "Không có gì không có gì đâu, xin lỗi vì làm phiền bữa ăn của mọi người nhé hahaha", rồi ngay lập tức phóng ánh mắt hình viên đạn sắc lẹm lườm kẻ vừa phát ngôn ra câu nói động trời kia ── thế nhưng.

"Thôi nào, đừng có làm cái vẻ mặt nghiêm túc cứng đơ đó chứ. Dù chuyện này diễn ra như cơm bữa rồi."

Phái cứng rắn (Cười) đang nở một biểu cảm tựa như thể đem phái cứng rắn (Mỉm cười), phái cứng rắn (Cười mỉm) và phái cứng rắn (Cười nhếch mép) bỏ vào máy xay sinh tố trộn đều lên vậy.

"Thằng này tuyệt đối không phải là phái cứng rắn, đồ ngốc", Masaomi giáng một cái tát vào mặt Kasuka trong tâm trí mình. Dù chẳng liên quan gì nhưng Kasuka trong tâm trí lại nở một nụ cười rạng rỡ rồi xịt máu mũi. Đừng có mà "Oa~" lên thế, phản kháng lại chút đi chứ. [note99711] Masaomi không hẳn là phản đối cái trò chơi tỏ tình này. Không, nói thế cũng hơi quá, cơ bản là cậu chỉ việc từ chối thứ vớ vẩn đó là xong.

Trái lại, điểm quan trọng nằm ở nửa sau của câu chuyện; sau khi loáng thoáng nghe thấy một cái tên mà cậu tuyệt đối không nên dây vào qua những trò đùa cợt nhả như vậy dù não bộ đang ở trạng thái rung, thì giờ không phải là lúc để bận tâm đến chế độ rung nữa.

"Mày chọn ai không chọn, lại chọn đúng cái đối tượng không được phép đụng tới trong mấy trò đùa cợt... à không, vốn dĩ vấn đề không nằm ở đối tượng. Dù cho mùa mưa có kéo dài đi chăng nữa thì não mày bị mốc meo luôn rồi à? Mày đang nghĩ cái quái gì thế?"

"Mặc dù có cái tên nghe như ca sĩ hát nhạc Enka[note99713], nhưng nhỏ đó lại bị xầm xì đủ đường nào là 'Người Nhật không hiểu tiếng Nhật' hay 'Quý cô nhiễu sóng (Yun yun)'. Thế nhưng, nó là mỹ nhân đấy? Thành tích học tập xuất sắc đấy? Là con nhà giàu (tin đồn) nữa đấy? Nhờ vào hiệu ứng xuyên hầm lượng tử[note99714] nào đó mà lỡ đâu cái ngày nó thành bạn gái mày, thì một đứa nằm ở tầng lớp bét bảng 'The Phàm Tục' như mày chắc chắn sẽ được đặc cách thăng liền hai bậc. Đầy kích thích đúng không?"

"Nếu thế thì tao tiêu đời luôn rồi còn gì. Cái hiệu ứng xuyên hầm gì đó tao không biết nó hiệu quả ra sao, nhưng tóm lại là mày đang ngầm khẳng định xác suất thành công gần như bằng không chứ gì."

"Đương nhiên rồi. Nếu mà thành công, tao sẽ phải chứng kiến cảnh mày đắc ý lên tận mây xanh khi có một cô bạn gái xinh đẹp à? Thế thì có gì vui. Tra tấn thì có. Tao sẽ chán nản suy sụp đến mức chẳng gồng nổi qua kỳ nghỉ hè mất."

Thật là một tên thuộc phái siêu cứng rắn quái gở.

"Nếu mày nghĩ tao sẽ ngoan ngoãn nghe theo thì mày còn đại ngốc hơn cả đồ đại ngốc kia đấy. Lo mà nhanh cái chân đi cúi đầu bảo 'Tôi gọi nhầm người rồi, thành thật xin lỗi' đi đồ đại ngốc."

"Đến hàng ngốc chính hiệu thỉnh thoảng còn tạo ra đột biến (Jackpot) cơ mà. Vậy quyết định thế này đi. Chỉ riêng hôm nay, nhỏ đó sẽ không mua bánh mì vòng truyền thống về. Nếu đúng như vậy, Kusunoki Masaomi sẽ tiến hành tỏ tình. Nào, cá cược đi, hỡi 'Guardian' của những chuỗi ngày thường."

"Vớ vẩn... Tao chẳng có lợi lộc gì cả, kèo cá cược này không thành lập."

"Cũng có lý. Vậy thì, nếu tên ngốc kia vẫn mua về như mọi khi, tao sẽ là người tỏ tình. Tao sẽ một bước lấy vợ giàu đổi đời."

Masaomi bình tĩnh tính toán. Mặc dù không thể sánh nổi với Keiji, kẻ mang vỏ bọc cứng rắn nhưng thực chất lại khá nghiêm túc và có thành tích học tập xuất sắc, thế nhưng khả năng toán học của cậu cũng thuộc dạng khá khẩm. Khá đến mức hồi cấp hai, cậu từng đinh ninh rằng "Enshuukaku no teiri"[note99715] là một định lý do một người Trung Quốc tên là En Shuukaku[note99716] phát minh ra.

Đã khoảng nửa năm kể từ khi Kasuka bắt đầu việc chạy đi mua bánh mì ở căng tin, nhưng số lần cô mua về những tổ hợp khác ngoài bánh mì Pháp và bánh mì vòng truyền thống chỉ đếm trên đầu ngón tay. Đó là những lúc căng tin đóng cửa tạm thời nên buộc phải sang cửa hàng tiện lợi gần đó, hay lúc có hội chợ giảm giá một nửa sản phẩm mới khiến bọn học sinh bình thường hay mang cơm hộp tràn xuống vì hiếu kỳ, chỉ quanh quẩn vài lý do đó mà thôi.

Cậu biết rõ hôm nay căng tin vẫn mở cửa, và cũng chẳng có hội chợ nào sất.

Nếu vậy, đây là một trận chiến nắm chắc phần thắng. Ông En Shuukaku cũng từng nói: 『Ngươi, chỉ nên đánh những trận cầm chắc phần thắng aru yo. Chẳng có lý do gì phải đánh những trận nắm chắc phần thua aru yo. 』 ── Mặc dù cậu muốn phản bác lại là làm ơn nói chuyện cho rõ ràng cái đuôi câu "aru" mang đặc tính Trung Hoa đi, nhưng tóm lại ý tứ là vậy. [note99717] Hơn hết, cậu sẽ có cơ hội hiếm hoi được tận mắt chứng kiến hiện trường thú vị khi tên Keiji nổi danh với phong thái cứng rắn bị đá và chìm nghỉm.

Thành công ư? Chuyện nực cười. Lý do là vì, như đã giải thích ở trên, có tin đồn nhỏ Sasuga Hibari lớp ba không hiểu tiếng Nhật cơ mà.

Kim chỉ nam của sự tất thắng đang nghiêng hẳn về phía cậu. Và rồi, đòn quyết định tung ra.

"Trúng tiếng sét ái tình rồi tỏ tình này nọ, nghe giống y chang mùa hè của một nam sinh trung học 'bình thường' còn gì."

Masaomi thừa biết lời khiêu khích ấy đã nhìn thấu tâm can mình. Nhưng cậu hoàn toàn không thể cưỡng lại sức mạnh ẩn chứa trong những câu từ ấy.

Chỉ cần gắn thêm một tính từ "bình thường", cậu liền cảm thấy sức hút mãnh liệt như muốn hút chặt lấy bản thân.

"... Được rồi, tao theo. Dù sao thì cái chuỗi ngày thường tẻ nhạt này, cũng chẳng dễ gì bị lay chuyển đâu."

Đúng thế. Sẽ rất phiền phức nếu nó bị lay chuyển một cách dễ dàng.

Nếu không, Masaomi sẽ lại phải quay về cái thời điểm mới nhập học dị thường khi xưa mất.

"Khư khư khư, mà, cũng đúng. Thế nhưng ──" Cánh cửa lớp học mở ra cái "cạch", Kasuka thong dong bước vào, hai tay đung đưa mấy bịch bánh mì.

Tên ngốc vốn luôn nở nụ cười vô tư lự đặc trưng, nay lại mang một vẻ mặt có chút áy náy.

Một linh cảm cực kỳ tồi tệ ập đến, tựa như khi đang hụt hơi vì dồn toàn bộ MP và vật phẩm tiêu hao để tiêu diệt trùm cuối, thì trong sự kiện hội thoại ngay sau đó, tên trùm lại không có lấy một điềm báo mà lải nhải về mấy thứ đại loại như "Hình dáng thật của ta" vậy.

"Mày cũng biết quá rõ mà. Chuyện những ngày thường nhạt nhẽo bị lay chuyển, cũng không phải là không có khả năng xảy ra."

Xin lỗi nha~ tao không ngờ là nó bán sạch hết luôn đấy~. Đây, bánh mì vòng đường đen thay thế nhé.

Thứ mà Kasuka chìa ra, dù nhìn ngang liếc dọc thế nào cũng là một chiếc bánh mì vòng màu đen, hoàn toàn không phải loại nguyên bản. Nằm trên tay một đứa tóc trắng như Kasuka, màu sắc ấy lại càng trở nên tương phản rõ rệt. À ừ, nếu kẹp thêm giăm bông, phô mai và xà lách vào thì trông ngon mắt đến mức đáng hận đấy.

Thấy cậu cứ chằm chằm nhìn vào thứ vừa được đưa cho, Kasuka tưởng mình sắp bị mắng nên liền làm mặt ỉu xìu, thu thân hình nhỏ bé của mình lại. Hai dải tóc mai mọc dài hai bên buông rủ yếu ớt hệt như đuôi của một chú chó đang bị phạt, tay cô ấy khẽ vân vê gấu váy đồng phục một cách bồn chồn, ngước đôi mắt lên nhìn cậu như muốn hỏi "Không được sao?". Thật đáng tiếc, điệu bộ đó hợp với cô ấy đến mức hoàn hảo, nên vì chút lương tâm rẻ mạt bé nhỏ của mình, Masaomi thực sự mong cô hãy dừng ngay hành động đó lại.

"Không, đừng bận tâm. Tao cũng không ghét món này. Nếu đã bán hết thì ──" ──Bán hết, nhỉ.

Masaomi nghẹn lại ở những từ cuối cùng nơi cuống họng, vừa đưa tiền lẻ cho Kasuka, vừa liếc mắt nhìn Keiji.

Keiji vẫn giữ nguyên điệu cười nhếch mép từ nãy đến giờ. Vì thế, cậu đã đoán ra.

"Mày, gài bẫy tao phải không?"

"Quả nhiên là bạn xấu của tao. Hiểu chuyện phết đấy."

Cậu ta chu đáo lấy cặp xách của mình từ dưới ngăn bàn lên, rồi dốc ngược nó ra cho cậu xem.

Rơi rào rào ra ngoài là một, hai, ba, vô số những chiếc bánh mì vòng truyền thống. Chắc hẳn cô bán hàng ở căng tin cũng vò đầu bứt tai khó hiểu lắm. Khi thấy một tên để tóc dài nhuộm nâu cất công bao trọn một món đồ chẳng mấy đắt khách ngay từ sáng sớm.

"Tên quý tử nhà bác sĩ này. Mày dám vung tiền thị uy sức mạnh cơ đấy. Mày muốn biến tao thành thằng hề đến mức đó sao."

"Hơ, sức mạnh nào lợi dụng được thì tao xài triệt để thôi. Chỉ cần mang lại lợi ích cho tao, tao chẳng có lý do gì phải ngần ngại. Quan trọng nhất, việc trả tiền cho thằng hề trong rạp xiếc là lẽ hiển nhiên mà. Đó là nghĩa vụ của khán giả đấy nhé."

Sao thế sao thế, không khí căng thẳng quá vậy~?

Trước vẻ lúng túng của Kasuka, Keiji giơ ngón tay cái lên ra hiệu "Không sao đâu". Vì Kasuka là một đứa ngốc nên cô cũng chẳng hiểu ất giáp gì, liền thốt lên Vậy à, không sao là tốt rồi, hùa theo giơ ngón tay cái lên.

"Nào, cho tao xem dáng vẻ nam nhi đại trượng phu của mày đi, chàng Hề. Mối lo ngại mang tên chuỗi ngày tẻ nhạt này, tao phải cắt đứt nó trước thềm nghỉ hè mới được. ── Mà, cứ ăn cho thỏa thích đi nhé. Đống bánh mì vòng truyền thống này tao bao."

Nếu ba người cứ tụ tập làm mấy trò ngốc nghếch, thì dù có tẻ nhạt, cuộc sống học đường này cũng khá vui vẻ; Masaomi vốn dĩ đã mãn nguyện với điều đó.

"... Mà, được thôi. Đằng nào thì tao cũng chỉ là một thằng hề hạng ba diễn một lần rồi bị tống cổ đi mà."

Có vẻ như hôm nay, ngày của cậu sẽ ngập tràn sóng gió đến mức không còn cơ hội để tạt qua khu trung tâm trò chơi nữa rồi.

🛜🛜🛜 Chân tướng sự việc chỉ đơn giản là một trò đùa bỡn vô cùng đê tiện của bọn con trai như thế đấy. Mặc kệ tâm trạng của Masaomi lúc này ra sao, việc tỏ tình với một đứa con gái mà mình chẳng hề có tình cảm chắc chắn có thể coi là một hành vi khốn nạn đi ngược lại nhân nghĩa. Thế nhưng, kết quả là cậu lại thành công; và một nam sinh trung học năm hai thì tuyệt nhiên không có chút kỹ năng nào để dễ dàng "phục hồi" lại khoảng cách từ sự thất bại dự kiến sang một thực tế quá đỗi trớ trêu như thế này.

Đương nhiên, đây là một câu chuyện mang đậm chữ "tự làm tự chịu", đáng bị người ta chỉ trích và cười nhạo là "đáng đời".

"... À ừm, nhân tiện cho tớ hỏi, được chứ?"

"Gì vậy? Dù sao chúng ta cũng đã là người yêu của nhau rồi, cậu không cần phải nói rào trước như thế, cũng có cần phải khách sáo đâu?"

"Tại sao cậu lại đồng ý thế? Chúng ta gần như chẳng có quen biết gì nhau mà đúng không?"

"Làm gì có đạo luật hay nội quy trường nào cấm việc không quen biết thì không được trở thành bạn trai cơ chứ."

"Không, thì chắc là không có rồi, nhưng mà..."

"Quan trọng nhất, chính cậu là người bảo muốn hẹn hò cơ mà, sao tự nhiên lại hỏi ngược lại 'tại sao'?"

──Bởi vì đây là một trò chơi trừng phạt chứ sao (Nụ cười gượng gạo mặt nghiêm túc☆).

Làm sao có thể nói ra câu đó được chứ. Dù có là một thằng hề nông cạn đi chăng nữa, cậu cũng chẳng thể làm ra cái trò tẩy trang ngay trước mặt khán giả được. Dù sao thì cậu cũng đã lỡ ăn sạch ba cái bánh mì vòng truyền thống rồi cơ mà.

"À ừm, thì, cậu thấy đó, vì là mùa hè mà. Mùa mà ai cũng muốn dẫn theo một cô bạn gái dễ thương bình thường đi dạo cùng thôi."

"Vậy à. Vì là mùa hè, nhỉ. Nếu đang ở tuổi dậy thì thì có những suy nghĩ như vậy cũng không tệ."

Và thế là, màn kịch lật ngược tình thế sau giờ học khép lại, hai người bọn họ đang sánh bước cùng nhau đi về nhà hệt như một cặp đôi thực sự.

Dù có nói "hệt như" hay gì đi chăng nữa thì thực tế bọn họ đã là một cặp rồi. Nhưng trong cảm nhận của Masaomi, nó giống như một lớp sơn mới được quét vội lên khi lớp sơn dối trá cũ còn chưa kịp khô vậy; trong đầu cậu hiện tại là một mớ hỗn độn nhầy nhụa tựa như một bức tranh sơn dầu, mọi thứ nhớp nháp dung hợp lại với nhau thành một đống bầy hầy dính lẹo như Ác ma hợp thể[note99734] vậy. Đương nhiên, cậu hoàn toàn không có tâm trạng để tận hưởng cái cảm giác mặn nồng tình ái của những cặp đôi mới yêu.

Trái lại, cậu cảm thấy một bầu không khí sặc mùi sát khí, tựa như hai kiếm khách đang quyết đấu một mất một còn, vừa thăm dò khoảng cách[note99735] của đối phương, vừa chờ đợi xem ai sẽ ăn tươi nuốt sống ai. Sự "bình thường" như thế này hoàn toàn không thể xảy ra được. Bởi vì đối phương là Sasuga Hibari cơ mà.

Cậu thoáng liếc một cái, lén lút nhìn cô gái đang đi bên cạnh mình.

Từng đường nét trên khuôn mặt cô trở nên nổi bật và thanh tú dưới ánh hoàng hôn. Càng nhìn càng thấy đẹp. Dù Masaomi không rành về trang điểm, nhưng cảm nhận của cậu là cô ấy đã hoàn mỹ đến mức bất kỳ lớp phấn son nào cũng chỉ là thứ thừa thãi. Chiều cao của cô ấy cũng chẳng kém cạnh là bao so với một Masaomi có chiều cao trên mức trung bình của nam giới; chân tay cô vươn ra khỏi bộ đồng phục mùa hè trông thật thon dài, trắng trẻo, và hơn hết là tư thế đứng của cô ấy cực kỳ đoan trang.

Đơn giản, rõ ràng, rành mạch và súc tích, đúng vậy, một mỹ nhân. Chắc chắn là một mỹ nhân.

"Có vẻ như cậu hơi bất lịch sự quá rồi đấy? Hay là mặt tớ có chỗ nào kỳ lạ à?"

"Không, tớ nghĩ cậu là một siêu mỹ nhân đấy."

Chẳng hiểu sao, Hibari lại mở to mắt ngạc nhiên. Đó có phải là chuyện đáng ngạc nhiên đâu cơ chứ. Vì cô ấy là mỹ nhân thật mà.

"Tớ chưa từng được ai nói thẳng thừng trước mặt như vậy bao giờ."

"À, thế à... xin lỗi nhé."

"Không sao, được khen thì tớ cũng chẳng thấy khó chịu gì đâu nên không cần bận tâm. Cậu là bạn trai tớ mà nhỉ?"

Việc chưa từng được ai nói thẳng trước mặt không có nghĩa là bản thân không tự ý thức được điều đó. Mà, chắc là vậy rồi. Nếu bây giờ mà cô ấy thốt ra câu "Tớ không tự tin về ngoại hình của mình", thể nào cũng bị mấy đứa con gái khác phục kích đánh úp trong đêm cho xem.

Cuộc trò chuyện đến đó là chấm dứt. Trớ trêu thay, tuyến đường về nhà của hai người lại giống hệt nhau, đã thế lại còn phải đi bộ ra ga, và khoảng cách đi bộ cũng không hề ngắn ngủi gì cho cam. Tại sao đi về cùng một đứa con gái mà cả hai cứ phải giữ im lặng như đang đưa đám thế này. Ông En Shuukaku đâu có dạy cậu về cái sự vô lý nhường này cơ chứ.

Dù có là quý ngài mặt nạ kịch Noh[note99736] với cảm xúc chẳng bao giờ biểu lộ ra ngoài như Masaomi, thì cậu vẫn đang ở cái độ tuổi khao khát được nô đùa hú hí mặn nồng cùng cô bạn gái đầu tiên hằng mong ước bấy lâu. Xin được nhắc lại, việc nô đùa hú hí là một yếu tố vô cùng quan trọng. Đích đến mà các cặp đôi hướng tới, tuyệt đối không phải là một bầu không khí đưa đám.

"Mất nhịp quá đi mất", Masaomi thầm ngửa mặt lên trời than vãn trong lòng. Đáng lý ra cậu chỉ là một thằng hề đơn thuần, vậy mà giờ không còn là thằng hề nữa mà đã trở thành bạn trai người ta luôn rồi. Thêm vào đó, đối phương lại còn là mỹ nữ nhiễu sóng Sasuga Hibari nổi tiếng không hiểu tiếng người. Việc nhận thức tình hình hiện tại hoàn toàn không có gì sai sót. Đáng lý ra là không sai.

──Tiếng Nhật, cô ấy hoàn toàn hiểu được mà.

Đừng có mắng Masaomi vì sao lại thắc mắc một chuyện hiển nhiên đến thế.

Nhắc đến Sasuga Hibari, ngay từ khi mới nhập học vào năm ngoái, cô đã là một mỹ nữ nổi tiếng bậc nhất trường, nhưng đồng thời, cô ấy cũng mang danh là một mỹ nữ không ai dám rước về làm bạn gái.

Lý do là bởi, đi kèm với danh tiếng của cô luôn có một cái đuôi hệ lụy đồn đại rằng "lời nói và hành động của cô ta cực kỳ lập dị và mang đậm tính Fantasy, đến mức bất kỳ gã sát gái nào cũng phải lập tức giương cờ trắng đầu hàng". Dù có thêu dệt ra muôn vàn lý do, nào là liên quan đến tôn giáo hay cấu trúc não bộ có vấn đề, thì điểm chung của mọi lời đồn đều quy về một dạng khiếm khuyết giao tiếp: "Nếu không thể tương tác ý tứ với nhau, thì dù có đẹp đến mấy cũng chẳng khác gì vác theo một con ma-nơ-canh".

Cho dù có một bệnh viện y khoa lớn nằm ngay gần trường đi chăng nữa, thì nếu không thể thiết lập hội thoại cơ bản với bệnh nhân, bác sĩ có giỏi đến mấy cũng phải bó tay mà thôi; thế nên, để biến một cô gái mà ngay cả bác sĩ cũng phải từ bỏ thành bạn gái mình, thì Masaomi cho rằng rào cản đó là quá cao đối với một nam sinh trung học bình thường.

Về phần Masaomi, vì không tham gia ủy ban hay câu lạc bộ nào, nên cậu vốn dĩ chẳng có cơ hội tiếp xúc với con gái lớp khác; do đó, tình huống hiện tại hoàn toàn là kết quả của việc những định kiến hình thành từ lời đồn đại ấy đã tự do đi lại và chiếm lấy tâm trí cậu.

Thế nên, khi lỡ biến một mỹ nữ mà không ai dám đụng tới thành bạn gái, cậu đã đinh ninh rằng mình sẽ phải hứng chịu lễ rửa tội bằng những màn đối thoại chệch nhịp như trò bóng né, hoặc bị tàn phá não bộ bởi sóng điện từ. Ấy vậy mà.

"... Cũng bình thường mà nhỉ."

"Cậu vừa nói gì à?"

Có vẻ như cậu đã vô tình thốt ra thành tiếng. Có nguyền rủa sự bất cẩn của bản thân bằng một tiếng "Á" thì cũng chẳng giải quyết được gì.

Trái lại, đây có khi lại là một cơ hội tốt. Nghe đồn cô ấy bị cô lập cũng chính vì những lời thêu dệt kia, và thực tế chẳng mấy học sinh trong trường biết rõ con người thật của cô. Nếu bảo không có chút tò mò nào thì đúng là nói dối. Ngay từ đầu, cậu đã tỏ tình với tâm thế chắc mẩm sẽ bị từ chối rồi. Vậy nên, nếu giờ có làm mất điểm rồi dẫn đến kết cục chia tay, thì cũng huề vốn. Dù sao thì việc làm mếch lòng một cô gái mà cậu chẳng mấy khi tương tác cũng sẽ chẳng khiến cậu mất đi thứ gì cả... chắc là vậy.

Sau khi tính toán được mất đến mức đó, cậu quyết định chuyển sang thế tấn công. Một chiến thuật gần như không thèm phòng thủ.

"Không, tớ nghĩ mỹ nhân thì mỹ nhân thật, nhưng cậu bình thường hơn tớ tưởng đấy."

"... Cậu cũng định nói tớ là kẻ lập dị sao. Cậu biết rõ rồi mới tỏ tình cơ mà, đúng chứ?"

"Ngược lại thì đúng hơn. Tớ toàn nghe đồn cậu là người lập dị, nên giờ thấy cậu chẳng có chút ấn tượng nào như vậy, tớ đang cảm thấy khá bối rối đây. Thành thật mà nói, tớ cứ tưởng mình sẽ bị xoay mòng mòng bởi những hành động và lời nói điên rồ hơn thế cơ. Bởi vì cậu thấy đó, lúc nãy cậu còn gọi tớ là 'Guardian' gì đó, nên tớ tưởng mọi chuyện đều sẽ đi theo cái chiều hướng như vậy."

"Cậu thật thà ghê nhỉ. Có thể làm mặt nghiêm túc nhìn thẳng vào tớ mà nói được đến thế, cậu cũng ra trò lắm đấy."

Giọng điệu của cô nghe có vẻ cạn lời. Nhưng không có vẻ gì là đang tức giận. Ngược lại, cậu còn có cảm giác cô đang có ấn tượng với cậu.

Cậu thử rút ngắn khoảng cách thêm một bước nữa. Với một kiếm khách, đây hẳn là cự ly đủ để chém đứt đôi đối thủ.

"Cậu có biết mọi người trong trường đang bàn tán gì về cậu không?"

"Đương nhiên rồi," Hibari gật đầu mà nét mặt chẳng mảy may thay đổi,

"Tớ cũng có biết những lời đồn thổi trong trường, nhưng tớ chỉ xem đó như một cách tiện lợi để tống khứ lũ phiền phức đi thôi. Nếu bị coi là kẻ kỳ dị nhất trường, sẽ chẳng có ai lằng nhằng đến bắt chuyện, và,"

"Ra là vậy. Vậy thì lời đồn vẫn chỉ là lời đồn ──"

"──Trên thực tế, tớ đúng là dạng người kỳ dị mà."

Chưa kịp thốt lên tiếng "Hả", nội tâm của Masaomi đã bị bóp méo bởi đòn đánh úp bất ngờ.

Ánh mắt cậu va phải Hibari, lúc này đang khẽ chạm tay vào chiếc kẹp tóc và lẩm bẩm. Cậu đã vô tình chạm phải đôi mắt trong veo không chút vẩn đục ấy.

"Những lời đồn đó đa phần là sự thật. Vậy nên đó không phải là tiếng xấu vô căn cứ, mà là một đánh giá hoàn toàn chính xác, nên tớ chẳng có lý do gì để phàn nàn cả, cậu có nghĩ vậy không,

'Guardian'?"

Một cơn ớn lạnh sởn gai ốc bò dọc sống lưng.

Biểu cảm của Hibari khi gọi Masaomi là "Guardian" trông cứ như đồ giả, và vẻ đẹp quá đỗi hoàn mỹ ấy lại càng làm tăng thêm sự lạnh lẽo vô hồn. Thế nhưng, một khi ánh mắt đã giao nhau, cậu không tài nào dứt ra được. Những chiếc gai của một đóa hồng tuyệt sắc, nọc độc của một loài côn trùng lộng lẫy, sức quyến rũ của một người đàn bà mỹ miều. Tóm lại, cảm giác này có lẽ giống như sự tò mò muốn nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ chăng. [note99777] Masaomi đứng khựng lại trên vỉa hè.

Vạn vật xung quanh như bị rút cạn màu sắc chỉ còn lại sắc nâu trầm, dường như đặc ân giữ lại màu sắc chỉ được ban cho mỗi Masaomi và Hibari. Những chiếc xe lướt qua, những chú chim chao lượn trên bầu trời, tiếng trò chuyện của ai đó văng vẳng, hay thậm chí là một cơn gió bất chợt tạt qua, tất cả đều không thể cản trở thế giới của riêng hai người. Là do đôi chân vô thức bị trói chặt, là do bản năng đang run rẩy, ──hay đơn thuần chỉ là do cậu đã trót say đắm ngắm nhìn.

Hibari cũng đã dừng bước ở cách đó vài sải chân. Khoảng cách mong manh giữa hai người cũng chính là khoảng cách giữa hai tâm hồn.

"Tớ sẽ cho cậu biết. Sóng điện từ của người con gái mang tên tớ. Nếu sau khi biết mà cậu vẫn muốn tiếp tục, thì chúng ta hãy chính thức trở thành người yêu. Còn nếu cậu cảm thấy chán ghét, thì tớ cũng không bận tâm đâu. Một người yêu mà cậu có thể áp dụng 'Cooling-off'[note99778], nghe rất đứng trên góc độ của người tiêu dùng đúng không? Nếu đằng nào tháp Jenga cũng sẽ sụp đổ, thì việc không xếp nó ngay từ đầu chẳng phải sẽ hiệu quả hơn sao."

Đó là một kiểu cười mỉm đầy khó chịu, như thể cô ấy đã nắm chắc sự kết thúc ngay từ lúc bắt đầu vậy.

Thật là một trò đùa chẳng vui chút nào. Đã không biết bao nhiêu lần cậu bị thôi thúc bởi sự cám dỗ muốn vạch trần luôn đây chỉ là một lời tỏ tình dối trá. Hay nói đúng hơn, chẳng phải cô ấy đã nhìn thấu tất cả rồi sao. Cứ nhìn vào nhan sắc này mà xem.

Dẫu cho Masaomi chẳng tài nào rành rẽ nổi những lẽ thường hay hệ sinh thái của giới nam thanh nữ tú, nhưng dù cho hành động và lời nói của cô có hơi kỳ quặc một chút, thì chắc hẳn số lượng những gã muốn thử tỏ tình với tâm thế làm một "kỳ thi kỷ niệm"[note99779] vẫn nhiều không đếm xuể. Cứ mỗi lần như thế mà lại phải nghiêm túc đối phó thì chỉ tổ chuốc lấy mệt mỏi.

Nếu vậy, thà rằng cứ tuôn ra mấy lời mang đậm tính giả tưởng hay đại loại thế, để ngay từ đầu bị gán mác là "không thể nào với tới" rồi ép bọn họ tự động bỏ cuộc ──── Giữa lúc đang chìm đắm trong vòng xoáy của những chuỗi suy luận liên hoàn, "À, ra là vậy." Cậu cảm thấy như cục nghẹn mắc kẹt trong cổ họng nãy giờ đã trôi tuột xuống.

Cô ấy cũng từng tự xưng mình là "Nhiễu sóng". Bằng một sự nhạy cảm nằm ngoài mọi giới hạn quy củ, và đôi khi là bằng những sự diễn giải ngớ ngẩn, cô sở hữu một thế giới của riêng mình mà người bình thường không tài nào đo đếm được. Đương nhiên, những kẻ phàm tục quanh đây sẽ chẳng thể nào dung nạp nổi câu chuyện mộng tưởng chẳng khác gì hoang tưởng ấy, để rồi phải tự bịt tai lại. ──Tự nhủ rằng "ca này vượt quá tầm kiểm soát của mình rồi".

Do đó, danh tiếng của Sasuga Hibari, biết đâu chừng, lại chính là một cơ quan được thiết lập theo nguyên lý đó. Bằng cách cố tình phô trương sự lập dị, cô ấy đang đốt lên một nén nhang muỗi để xua đuổi đám côn trùng ô hợp bu bám lấy mình. Chỉ cần phá hỏng một lời tỏ tình vốn dĩ đã được chấp thuận, thì chút sĩ diện rẻ rách của đám đàn ông sẽ tự động phóng đại và rêu rao chuyện đó khắp nơi. Sắp tới lại còn là mùa hè nữa chứ.

Việc lường trước được sự tấn công của lũ côn trùng phát điên vì cái nóng để chuẩn bị sẵn sàng đến mức đó là điều hoàn toàn nên làm.

Nếu đã vậy, thì chỉ cần cậu nhanh chóng rời đi đúng như những gì cô đang toan tính, mối tình của hai người sẽ kết thúc tại đây. Cứ nương theo lời đề nghị dứt khoát chẳng để lại chút vướng bận nào của cô, hai người sẽ lại quay về làm những kẻ xa lạ. Okay, nhiệm vụ của thằng hề đến đây là hoàn tất.

Đáng lý ra là vậy.

"Tớ là một Astral Diver [note99780]. Vậy nên tớ nghĩ việc tớ và cậu, một người thuộc Material Side [note99781], gây ảnh hưởng lẫn nhau là điều không tốt cho cả hai. Nếu Astral Side [note99782] xảy ra dị biến, thì với tư cách là một Messiah [note99783], tớ bắt buộc phải ưu tiên bên đó."

Quả thực, thế giới quan này hoàn toàn xứng đáng được gọi là "Nhiễu sóng". Masaomi sẽ không phủ nhận điều đó. Đây là một dạng thánh địa mà người có tri giác bình thường không thể dễ dàng bước vào. Nó chẳng phải là thứ có thể thấu hiểu một sớm một chiều, và những lời đồng cảm hời hợt chắc chắn sẽ bị nhìn thấu một cách dễ dàng.

Nhưng ── Nhưng mà.

Masaomi là một nam sinh cấp ba, số năm không có bạn gái bằng đúng số tuổi của cậu, cậu cũng khao khát có một cô bạn gái như bao người bình thường khác, và ngay trước mặt cậu lúc này là một mỹ nữ đang mang danh bạn gái (tạm thời) của mình, hơn hết, nếu cứ giữ nguyên như thế này thì chuỗi ngày thường của cậu sẽ vô cùng tẻ nhạt.

Chuyện những ngày thường nhạt nhẽo bị lay chuyển, cũng không phải là không có khả năng xảy ra. Keiji đã từng nói một câu như vậy. Việc phá vỡ chuỗi ngày thường ấy chính là kết quả của việc bản thân Keiji đã thực hiện một hành động mang đầy tính quả quyết là mua hết đống bánh mì vòng truyền thống.

Nếu vậy, nhỡ đâu Masaomi cũng thử vung tiền mua hết đống bánh đó, chuỗi ngày thường của cậu biết đâu sẽ trở nên kích thích hơn chăng. Bất cứ ai cũng có năng lực để làm việc đó, thứ cần thiết duy nhất chỉ là một chút dũng khí mà thôi. Việc đó thì có khác gì so với việc tỏ tình với một đứa con gái cơ chứ.

Kể từ sau vụ tai nạn xảy ra cách đây hơn một năm, Masaomi đã đánh mất đi dũng khí đó. Chính vì thế, cậu đã chọn cách đắm chìm vào chuỗi ngày thường tẻ nhạt. Trên thực tế, nếu cứ ba đứa cùng nhau làm mấy trò ngốc nghếch với Keiji và Kasuka, thì dù có tẻ nhạt đi chăng nữa, cuộc sống học đường này cũng khá vui vẻ. Ngay cả bây giờ, cậu vẫn tin đó là một chân lý không thể bàn cãi.

Thế nhưng ngay tại khoảnh khắc này, Masaomi có cảm giác hệt như mình vừa bị một kẻ sát nhân qua đường mang tên "tuổi dậy thì" đâm trúng vậy. Có một cô bạn gái nhiễu sóng cũng được chứ sao. Chắc chắn vẫn sẽ tồn tại một định nghĩa "bình thường" như thế.

"Việc có 'Guardian' mang lại lợi ích cho tớ tại Astral Side, nhưng với cậu thì không. Vì thế, cậu nên tìm một người yêu phù hợp với cậu ở thế giới này thì hơn. Tớ không sao đâu. Từ trước đến nay tớ vẫn luôn xoay sở một mình, và sau này cũng vậy. Thế nên, trò chơi đóng giả làm người yêu xin được kết thúc tại đ──" Một bước ngoặt chuyển mình từ người bảo vệ của những chuỗi ngày thường ── như lời ai đó đã từng gọi ── để trở thành "Guardian" của Sasuga Hibari. Đó chính là ──

"Vậy thì, ngày mai hẹn hò đi."

"…………Vâng?"

Hibari mang một vẻ mặt ngơ ngác trông rõ là ngốc nghếch. Không giống như việc cô bị tước đi sự sắc sảo, mà đơn thuần là một biểu cảm vô phòng bị khi hoàn toàn bị đối phương đâm trúng điểm mù. Hóa ra cô ấy cũng có thể làm ra cái vẻ mặt đáng yêu thế này sao; sự bất ngờ ấy đã khiến hình tượng của Hibari trong lòng Masaomi được điều chỉnh tăng lên một bậc. Cảm giác ớn lạnh vừa rồi đã tan biến vào hư không chỉ trong chớp mắt.

Hiện tại, tất cả những gì Masaomi có thể làm chỉ là tuôn ra những lời lẽ vừa lóe lên trong đầu.

"À không, dù muốn nói chuyện nhiều thứ đi chăng nữa, thì cứ đứng ngoài đường thế này cũng kỳ, mà nói qua điện thoại thì lại tẻ nhạt, dù có là 'Cooling-off' hay gì đi chăng nữa thì tớ cũng phải hiểu về cậu thì câu chuyện mới tiếp tục được chứ. Vậy nên ngày mai chúng ta hãy gặp nhau rồi nói tiếp nhé. Mai lại đúng ngày thứ Bảy, với lại tính đến hiện tại thì cậu vẫn là bạn gái-ing[note99785] của tớ cơ mà?"

Hẹn hò vào ngày nghỉ, nghe ra dáng một cặp đôi quá còn gì. Cậu có cảm giác như mình đã buột miệng nói ra điều gì đó đại loại vậy. Thực ra, sau này dù có ngồi ngẫm lại, cậu cũng chẳng còn nhớ rõ trước đó Hibari đã lẩm bẩm những gì, hay bản thân cậu đã dùng cách nào để ngỏ lời mời cô ấy cả.

"Này cậu, nãy giờ cậu có nghe tớ nói gì không đấy? Dù hơi bất lịch sự nhưng cho tớ hỏi, cậu có hiểu tiếng Nhật không thế?"

"Cậu vừa nói gì cơ? Lỗi tớ. Đứng trước cô bạn gái siêu xinh đẹp khiến đầu óc tớ hoàn toàn trống rỗng, thành ra tớ trót dồn hết tâm trí vào việc mời cậu đi hẹn hò mất rồi. Nếu không phiền, ngày mai cậu có thể kể lại chuyện đó cho tớ nghe được không? Hôm nay chắc chắn là tớ chẳng tiếp thu nổi chữ nào vào đầu đâu."

Bởi vì bên trong tâm trí Masaomi lúc này chẳng khác nào một vườn hoa tuổi dậy thì đang đua nhau nở rộ.

Một chàng trai bị cô bạn gái mang mác "không hiểu tiếng Nhật" đánh giá là không hiểu tiếng Nhật. Thật đúng là một cặp trời sinh mà.

"Dưới góc nhìn của người ngoài thì trông cậu chẳng có vẻ gì là đang bối rối cả... Nhưng mà thôi được rồi. Bạn gái, nhỉ. Vậy thì, cứ quyết định thế đi. Hẹn hò, nghe cũng không tệ."

"Vậy thì trao đổi phương thức liên lạc đi. Dùng LINE được chứ?"

Cậu nửa ép buộc lấy điện thoại ra rồi gửi lời mời kết bạn. Khi cái tên "Sasuga Hibari" được thêm vào danh sách bạn bè, màn hình hiển thị một ảnh đại diện hình chú mèo đen mập mạp chiếm trọn cả khung hình tròn.

"Cậu nuôi mèo à?"

"Ừ. Do ít vận động nên nó béo núc ních, dễ thương lắm. Nó tên là Mentsuyu[note99786]. Vì nó có màu đen."

"Cái gu đặt tên thú vị đấy. Tớ không ghét những thứ như vậy đâu."

"... Vậy à. Cảm ơn cậu."

Hai người cứ thế vừa tán gẫu vừa sánh bước trên chặng đường về nhà, chẳng mấy chốc đã đến ngã rẽ và phải nói lời tạm biệt. Nghe nói Hibari phải mua đồ ăn tối gần nhà ga rồi mới về, nên cả hai quyết định chia tay ở gần lối vào của nơi từng là khu phố thương mại mái vòm[note99787] sầm uất.

Đứng bần thần suốt năm giây mải mê ngắm nhìn bóng lưng đang khuất dần cùng chiếc váy đồng phục và mái tóc dài óng ả bay phấp phới trong gió, cậu xốc lại tinh thần. Dù chỉ là một trò chơi đóng giả người yêu bắt nguồn từ một lời dối trá, nhưng việc trả nó về đúng nghĩa là một lời dối trá, hay hòa tan nó vào hiện thực, tất cả đều phụ thuộc vào ngày mai.

──Biết đâu chừng, mọi chuyện lại diễn ra suôn sẻ cũng nên.

Cậu tự cảm thấy kinh ngạc trước chính bản thân mình vì đã bắt đầu ôm ấp những kỳ vọng như vậy, nhưng sự thật là sâu thẳm bên trong, cậu cũng đang có đôi chút lơ lửng trên chín tầng mây.

Dù chính chủ tự xưng là kẻ lập dị, nhưng cậu vẫn có thể trò chuyện với cô một cách trơn tru hơn nhiều so với tưởng tượng. Giả như thế này thì biết đâu chừng, sau này cậu sẽ lại phải lâm vào tình cảnh phải cúi đầu cảm tạ tên Keiji cũng nên.

Chợt, một thông báo trên điện thoại báo lên. Là tin nhắn từ Hibari, người mà cậu chỉ vừa mới chia tay tức thì.

Nửa mang theo sự kỳ vọng, nửa lại mang theo sự e dè sợ hãi, cậu khẽ liếc nhìn vào màn hình.

Một âm thanh tựa như chứng ù tai đang ong ong vang dội sâu trong não bộ. Âm thanh cất bước rời đi của sự tẻ nhạt, hóa ra lại ồn ào đến nhường này sao.

『Ngày mai gặp nhé, Kusunoki. ──Cậu, cũng kỳ lạ thật đấy. 』 Tầng lớp bét bảng của lớp "The Phàm Tục" ── một sự đặc cách thăng liền hai bậc có lẽ là chuyện đành phải chịu thôi.

Lại bị chính kẻ lập dị bậc nhất trường học gán mác là kẻ lập dị, xem chừng một mùa hè đầy rẫy sự kích thích chuẩn bị bắt đầu rồi đây.

Một cô bạn gái có được nhờ vào trò chơi trừng phạt. Nếu được hỏi khi nghe cụm từ đó, người bình thường sẽ nghĩ gì.

"Đằng nào thì cũng sớm chia tay thôi", sự thật là ngay tại khoảnh khắc này, Masaomi sẽ không phủ nhận việc bản thân từng có một sự buông xuôi đầy cam chịu mang tính chất dự báo trước tương lai như thế.