Chương 1082: Chương 11.22: Bí quá hóa liều

Tập 11: Búa Lò Rèn Cao Nguyên Cái gọi là "Phí vào thành" ý chỉ khoản chi phí giao dịch mà các tòa thành và thị trấn áp dụng thu đối với những thương nhân qua lại buôn bán.

Bất kỳ ai có chút ít kinh nghiệm thương trường đều nắm rõ quy định này.

Thậm chí, với những kẻ lăn lộn thương trường sừng sỏ, bọn họ còn có khả năng ghi nhớ nằm lòng cách tính toán "Phí vào thành" khác nhau của hàng chục thị trấn lớn nhỏ.

Làm thế nào để lách được khoản phí này, hoặc giả làm sao để bóp chẹt chi phí xuống mức thấp nhất, chính là bài học vỡ lòng bắt buộc đối với mọi thương nhân.

Vậy mà, những thành viên của "Thương đội phương Nam" trông có vẻ đã buôn bán bao năm qua, lại rành rành bỏ sót khoản "Phí vào thành" này?

Vanessa bắt đầu lờ mờ cảm nhận được, chuyện này... chắc chắn không đơn thuần là "quên không tính đến" đâu.

"Hả? Phí vào thành á? À à ý cô là khoản phí vào thành đó hả, tôi đâu có lo vụ đó, sẽ có người phụ trách đi thu xếp mờ, ha ha."

Ông chú lúc nãy còn đang buôn chuyện rôm rả với Vanessa, bỗng chốc lộ ra vẻ lúng túng.

Ông ta ậm ờ nói sang chuyện khác để lấp liếm qua loa, sau đó vội vàng lấy cớ chuồn êm.

Đứng trước phản ứng này, Vanessa biết điều nên cũng không thèm truy vấn đến cùng. Kinh nghiệm bao năm lăn lộn qua đủ mọi tầng lớp xã hội đã tôi luyện cho cô khả năng đánh giá thời thế.

Ngay tại thị trấn Henkel này, "thời thế" không những chẳng nghiêng về phía Vanessa, mà thậm chí còn đang che giấu một mối nguy hiểm khó lường.

Trong hoàn cảnh như vậy, cô tự thấy mình tốt nhất nên giảm bớt cảm giác tồn tại đi thì hơn.

· Tuy nhiên, giảm bớt cảm giác tồn tại không có nghĩa là cứ khoanh tay đứng nhìn.

Sau khi nhận ra sự bất thường, Vanessa đã chuyển mục tiêu theo dõi sang những chi tiết nhỏ nhặt của "Thương đội phương Nam".

Căn cứ vào nội dung thư ủy thác, thời gian xuất phát của chuyến hành trình hộ tống là vào sáng mai. Tức là tính từ giờ, cô vẫn còn ngót nghét nửa ngày cộng thêm một đêm.

Suốt quãng thời gian này, Vanessa có thừa thời gian để đánh giá xem cái "Thương đội phương Nam" này có uẩn khúc gì không. Và nếu chúng quả thực có vấn đề, đương nhiên cô sẽ chẳng dại gì mà tự chui đầu vào rọ.

Chập chiều, nhân lúc mọi người đều đang ngáy ngủ sấm rền, Vanessa lẻn tọt vào khoang chứa hàng của cỗ xe ngựa thương đội, đồng thời giao phó nhiệm vụ gác cổng cho đám hươu linh ở bên ngoài.

Mục đích lẻn vào lần này của Vanessa vô cùng rõ ràng, tổng cộng cô có hai việc cần làm.

Việc thứ nhất là bới tìm xem có moi ra được quyển sổ ghi chép thu chi của bọn chúng hay không. Chỉ cần có cuốn sổ này trong tay, mọi thông tin về thương đội sẽ lồ lộ ra ánh sáng; Việc thứ hai là kiểm tra một vòng các thùng chứa hàng, xác nhận xem lời ông chú kia nói lúc nãy rốt cuộc có phải là sự thật không.

Theo sự tính toán của Vanessa, giả dụ toàn bộ những xe ngựa này chỉ chở lương khô, thì mớ lợi nhuận thu về quả thực chẳng thấm tháp vào đâu, huống hồ còn phải tốn kém thuê mướn thợ săn tiền thưởng đi theo bảo vệ.

Cái giống loài mang danh thương nhân, làm gì có chuyện tự lấy đá đập chân mình bằng mấy vố buôn bán lỗ chổng vó như vậy?

Vì vậy, khả năng cao là đám người này không tin tưởng Vanessa nên mới cố tình tung hỏa mù, còn thứ đựng bên trong thùng hàng thực chất là món bảo bối đáng tiền nào đó.

——【Được rồi, để tôi khám phá xem thực hư thế nào nào~】 · Ghìm chặt trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực, Vanessa cạy mở cánh cửa khoang hàng.

Vị tiểu thư đài các xuất thân từ đại gia tộc này, tuy mang thân phận cao quý, nhưng lại thông thạo không ít mánh lới của hạng lục lâm thảo khấu, tỷ như việc bẻ khóa.

Thận trọng chui tọt vào bên trong cỗ xe, mục tiêu đầu tiên Vanessa nhắm tới là những thùng hàng được đặt chình ình ở nơi dễ thấy nhất.

Rốt cuộc trong mấy chiếc thùng to tướng này chứa cái quái gì nhỉ?

Vanessa vừa to gan vừa tỉ mỉ, tung chiêu mở khóa hòm mà không hề để lại bất cứ dấu vết xước xát nào. Nào ngờ, thứ đập vào mắt lại khiến cô nàng thất vọng tràn trề.

——【Hả? Phô mai sấy khô? Tại sao lại thực sự là lương khô thế này, cái lũ thương nhân này bị lừa đá trúng đầu rồi à? 】 Dẫu giá phô mai sấy khô cao hơn bánh yến mạch đôi chút, nhưng chung quy lại chúng vẫn nằm trong danh mục lương khô.

Cái bọn mang danh thương nhân, đúng lý ra phải lấy tiêu chí một vốn bốn lời làm đầu. Hơn nữa, với cái quy mô nhỏ giọt của Thương đội phương Nam này, bọn chúng cũng chẳng thể đua đòi áp dụng chiến lược "lãi ít nhưng bán nhiều" của đám đại thương đội.

——【Chẳng nhẽ mình lại đụng trúng một đám não phẳng thật sao? 】 Thất vọng thì thất vọng, Vanessa vẫn vô cùng chuyên nghiệp đóng nắp thùng cẩn thận y như lúc ban đầu.

Vẫn chưa hết bàng hoàng, cô nàng quyết định bóc tem thêm một thùng khác xem sao. Ai dè, bên trong lại chứa đầy những hộp bắp cải muối chua - vẫn cứ là một loại lương khô phổ biến ở Hợp chúng quốc Craftsman!

——【Đầu hàng, quả là thương đội kỳ quặc đi cùng lũ thương nhân dở hơi... 】 Vanessa vừa lắc đầu thở dài sườn sượt vừa tiếp tục lùng sục, giờ đây mọi hy vọng của cô đều dồn cả vào cuốn sổ sách thu chi kia.

Đống hàng hóa trong chuyến đi này chỉ phản ánh được sách lược ngắn hạn, muốn vạch trần chân tướng thực sự của đám thương nhân phương Nam thì bắt buộc phải mò ra cuốn sổ đó.

Tuy nhiên, chẳng biết do Vanessa xui xẻo chọn nhầm khoang xe, hay do bọn chúng không cất sổ ở đây, tóm lại sau một hồi lục lọi bở hơi tai, cô vẫn chẳng moi ra được cái bóng dáng cuốn sổ đâu.

Đúng lúc Vanessa nản chí định bỏ cuộc, thì tiếng kêu the thé của lũ hươu linh ngoài xe bất ngờ vang lên. Đây rõ ràng là tín hiệu cảnh báo báo hiệu có kẻ đang tiến lại gần.

——【Khốn kiếp... Mình phải chuồn ngay thôi! 】 Vanessa vội vàng lao ra phía cửa khoang, ngay khoảnh khắc ấy, một ý nghĩ táo bạo lóe lên trong đầu cô.

Trong nháy mắt, Vanessa tỉnh táo nhận thức được việc mình nảy sinh một suy nghĩ liều mạng như vậy, hoàn toàn là do sự bướng bỉnh không cam chịu thất bại ẩn sâu trong thâm tâm; Nhưng dẫu có để cảm xúc bốc đồng lấn át thì đã sao chứ?

Hoàn cảnh hiện tại hoàn toàn xứng đáng để cô mạo hiểm đánh cược một phen!

——【Chậc... Chẳng lẽ mình bị Fake đại nhân lây bệnh rồi sao... 】 Nở một nụ cười ranh mãnh xen lẫn táo bạo, Vanessa từ bỏ ý định chuồn khỏi xe, quay sang lẩn vào một góc khuất vô cùng kín đáo bên trong khoang hàng.

Chỉ cần đám người của thương đội không lục soát kỹ càng, thì tuyệt đối sẽ không thể nào bắt thóp được cô!

· Việc người của thương đội mò đến khoang xe chỉ là quy trình kiểm tra thường lệ.

Sự xuất hiện của ba con hươu linh hiếm thấy khiến kẻ tới kiểm tra có phần cảnh giác. Dù vậy, ngay khi vừa chạm mặt, bầy hươu đã ngoan ngoãn tản đi mất dạng, giúp ông chú trực ban thở phào nhẹ nhõm.

Để chắc ăn, ông chú bèn mở toang cánh cửa của từng cỗ xe, thò đầu vào ngó nghiêng kiểm tra xem có dấu hiệu khả nghi nào không.

Đồng thời, phòng ngừa rủi ro, lão ta còn mở tung thùng hàng quan trọng nhất trong mỗi xe ra săm soi một vòng rồi mới yên tâm rời đi.

Thế nhưng, lão vừa lủi đi chẳng bao lâu, thì từ bên trong một toa hàng lại thò ra một bóng dáng thiếu nữ đội chiếc mũ hình gạc hươu.

Mồ hôi lạnh rịn ra vì căng thẳng đã làm ướt đẫm tấm lưng của cô gái, nhưng hiện tại cô nàng nào có tâm trí bận tâm đến điều đó, bởi vì "ván cược lớn" vừa rồi, rất có thể cô đã đánh trúng phóc!

· Vanessa hưng phấn tột độ.

Động tác mở thùng kiểm tra của ông chú vừa nãy, chẳng khác nào đang chắp tay dâng hiến cho cô thông tin động trời: Thứ đồ cất giấu bên trong kia là món cực kỳ đắt giá!

Mang theo cõi lòng rạo rực, Vanessa nhanh nhảu bật nắp thùng hàng mà ông chú vừa mới soi mói.

Khoảnh khắc nắp thùng vừa tung ra, thứ đập vào mắt cô vẫn là đống bánh yến mạch bình thường đến không thể bình thường hơn. Tuy nhiên lần này, Vanessa không hề hụt hẫng, bởi lẽ cô nhớ rõ như in động tác "gạt ra" rồi "vùi lại" của ông chú khi nãy.

——【Đồ xảo quyệt, để ta xem các ngươi giấu giếm món đồ tốt gì ở dưới nào! 】 Vanessa bắt chước y hệt, gạt bay lớp bánh yến mạch phủ đầy bề mặt.

Ngay tức thì, "đồ vật sặc mùi chết chóc" đập vào võng mạc khiến Vanessa lạnh toát cả sống lưng...

· Thứ được giấu giếm bên trong thùng hàng, rành rành là một đống binh khí chất cao đến nửa thùng, từ đao thương cho tới kiếm khiên, đủ loại không thiếu thứ gì!

· Chẳng lẽ, bọn thương đội phương Nam này định tới thành phố Shopwork để buôn bán vũ khí?

Không, nói đùa cái gì thế, chỗ đó là vùng đất thánh của thợ rèn Shopwork cơ mà. Hơn thế nữa, mấu chốt nằm ở chỗ, đám vũ khí chất đống trong rương này rõ ràng đều đã qua sử dụng, thậm chí có món vẫn còn vương vệt máu tanh tưởi!