Chương 243: Chương 242: Tôi đâu cần đại sứ du lịch hướng dẫn mấy cái này

Vol 9

"— Đại khái mục đích tôi lặn lội tới đây là để tìm kiếm bí quyết sống thọ được lưu truyền trong tộc Elf đấy."

"Ồ hô, hóa ra cái đích đến cho ham muốn của con người lúc nào cũng giống nhau nhỉ. Bất lão trường thọ, khỏe mạnh bình an. Khi kẻ có tiền có quyền đạt được mọi thứ rồi, thì cái họ nhắm đến tiếp theo bất kể thời đại nào cũng luôn là 'nó' đấy nha~ Nhưng cậu em này, tuổi của cậu chưa đến mức phải bận tâm về mấy chuyện đó đâu đúng không?"

"Không phải cho tôi mà là cho gia đình cơ. Mọi người ai cũng làm việc quá sức rồi. Họ mà không sống khỏe mạnh thêm chút nữa là tôi đau đầu lắm đấy."

"Phụt, ha ha ha! Cậu định dùng bí thuật của tộc Elf chỉ để giúp gia đình sống khỏe mạnh qua ngày thôi á? Cậu em lúc nào cũng thú vị như vậy hết á!"

Gã Thánh Vương cười sặc sụa, nhưng sức khỏe là vàng đấy nhé.

Khi cơ thể uể oải thì chẳng thể làm được trò trống gì ra hồn, nên tính tổng thể cả đời người thì việc duy trì trạng thái khỏe mạnh là cực kỳ quan trọng.

Kiếp trước tôi hay có thói quen nhặt đồ ăn bậy bạ rồi thức thâu đêm suốt sáng, thỉnh thoảng lại lăn đùng ra ngất làm ai cũng khốn đốn. Nghĩ lại đúng là phí hoài thời gian mà. Ừm ừm.

"À, nếu còn nơi nào thú vị nữa thì nhớ giới thiệu cho tôi nhé."

"Biết rồi biết rồi. Cứ yên tâm đi, tôi sẽ dẫn cậu đến nơi đúng gu của cậu luôn."

Thánh Vương nháy mắt tinh nghịch một cái.

Ồ, xem ra gã cũng biết điều đấy chứ. Gu của tôi thì tất nhiên phải liên quan đến ma thuật rồi. Mà nói thẳng ra thì cái đó mới là mục đích chính của chuyến đi này.

Khó khăn lắm mới đến được vương quốc Elf. Kiểu gì ở đây chẳng có một hai loại ma thuật mà tôi chưa từng biết đến. Nghĩ đến thôi đã thấy rạo rực rồi.

Sau khi bị gã dẫn đi tham quan đủ thứ nơi (vô bổ), giữa lúc tôi bắt đầu thấy ngán ngẩm thì Thánh Vương mới chịu dừng bước.

"Nó ở đằng kia kìa."

Theo hướng mắt gã chỉ, sừng sững ở phía chân núi chính là Cây Thế Giới.

Chính xác hơn thì đây là mặt sau của nó. Tôi cứ tưởng gã lại giở trò đùa bỡn gì cơ, nhưng đúng là góc nhìn từ phía sau này mang lại một cảm giác hoàn toàn khác biệt so với mặt trước.

"Mặt sau của Cây Thế Giới kìa. Rốt cuộc là có cái gì ở đó thế?"

"Ở dưới gốc cây hình như có một cái hang thì phải. Không lẽ cái đó là —"

"Lối vào hầm ngục sao."

Một khoảng trống được tạo ra bởi ma lực của đại địa, nơi trú ngụ của ma thú, đó chính là hầm ngục.

Những nơi như vậy luôn tỏa ra một làn sóng ma lực vô cùng đặc trưng. Ngay từ khoảnh khắc đặt chân đến đây tôi đã loáng thoáng cảm nhận được rồi, giờ vòng ra phía sau thì mọi chuyện đã rõ như ban ngày.

Cái Cây Thế Giới này đã sống qua biết bao nhiêu năm tháng rồi cơ chứ. Việc nó biến thành một hầm ngục cũng là điều dễ hiểu thôi.

"Đây chính là bí quyết sống thọ & hiện tượng đặc dị chỉ có ở nơi này đấy. Tộc Elf đã sinh sống qua bao nhiêu thế hệ dưới tầm ảnh hưởng của Cây Thế Giới, nơi sở hữu lượng ma lực khủng khiếp đến mức biến thành một hầm ngục. Đó chính là nhân tố cốt lõi giúp họ có được tuổi thọ đáng mơ ước như vậy đấy."

"Vậy nếu tụi mình cũng sống ở đây thì sẽ được sống lâu trăm tuổi đúng không?"

"Không đâu, nghe nói trước đây cũng có vài người vương quốc loài người ghé qua nơi này, nhưng chẳng có ai kéo dài được tuổi thọ cả... Thế nhưng! Câu chuyện tất nhiên không chỉ dừng lại ở đó rồi. Thật ra, ở nơi sâu nhất trong cốt lõi của hầm ngục Cây Thế Giới có ẩn chứa một nguồn sức mạnh được ví như cội nguồn của sinh mệnh, thứ giúp tộc Elf trường thọ... Nhìn cái này xem?"

Gã rút trong túi ra một chiếc lọ thủy tinh. Trên đó có đề chữ "Sinh dịch Cây Thế Giới".

"Cái này hình như dọc đường đi tôi thấy người ta có bán nè."

"Tôi cứ tưởng đó chỉ là mấy món quà lưu niệm mua về cho vui thôi chứ..."

"Đây là nhựa cây được chắt lọc từ Cây Thế Giới đấy. Uống thử xem nào. Nào, trăm phần trăm luôn! Trăm phần trăm!"

"Bị ép uống kiểu đó nghe cứ thấy ghê ghê thế nào ấy... Ủa, oa, đỉnh thật sự! Sức mạnh đang cuộn trào khắp người luôn này!"

Ren xung phong làm chuột bạch thử độc, vừa nhấp một ngụm nhỏ là toàn thân cậu ấy đã bắt đầu tỏa ra ánh hào quang rực rỡ.

"Làn da của Ren tự dưng căng bóng mịn màng lên kìa?! Đã thế tóc lại còn suôn mượt óng ả nữa chứ... Cái thứ chất lỏng thần thánh gì thế này không biết!"

Sylpha bỗng chốc phấn khích ra mặt.

Mấy chuyện tóc tai hay da dẻ thì tôi không quan tâm lắm, nhưng rõ ràng lượng ma lực nội tại của Ren đang được kích hoạt một cách vô cùng mạnh mẽ.

Ma lực có thể coi là đại diện cho sinh mệnh lực. Chính vì vậy nên nó mới tạo ra những tác động rõ rệt lên cơ thể như thế.

Ra là vậy, lõi của Cây Thế Giới... xem ra cái danh xưng cội nguồn của sinh mệnh kia cũng không hẳn là nói ngoa.

"Khà khà khà, bất ngờ chưa? Tuy nhiên, loại nhựa cây thông thường này thì chưa đủ đô để kéo dài tuổi thọ đâu nhé.... Ơ, sao tôi lại biết chuyện này á? Thì... bên Thánh Vương Sảnh tụi tôi chuyên xử lý mấy cái vật phẩm huyền bí kiểu này dưới danh nghĩa Thánh di vật mà, nên cũng biết chút đỉnh chứ bộ."

Trong thế giới này luôn tồn tại những vật thể huyền bí mà kiến thức của thời hiện đại không tài nào lý giải nổi.

Chúng được gọi là Thánh di vật hay Cụ ma đạo cổ đại, và được canh phòng, quản lý vô cùng nghiêm ngặt. Nhớ không lầm thì chị Birgit cũng đang sở hữu vài món thì phải.

Trước đây tôi cũng từng cảm nhận được một làn sóng ma lực kỳ dị tỏa ra từ cây đàn vĩ cầm quái dị của Thánh Vương, chắc món đó cũng thuộc dạng này rồi. Gã dám ngang nhiên chiếm làm của riêng như thế... Đúng là có chút ghen tị mà.

"À thì, hiện tại đối với nhân loại chúng ta thì thứ này cũng chỉ giống như một loại nước tăng lực loại cực mạnh mà thôi, nhưng tương truyền rằng nguồn gốc của nó — tức là lõi của Cây Thế Giới — sở hữu một sức mạnh có thể giúp ngay cả con người cũng đạt được trạng thái bất lão trường thọ đấy."

"Nói tóm lại thì nó chính là hột nhân của hầm ngục chứ gì... Nhưng nếu chúng ta đoạt lấy thứ nằm ở nơi sâu nhất đó, chẳng phải sẽ khiến Cây Thế Giới — cội nguồn của hầm ngục — bị tiêu diệt hoàn toàn sao? Làm chuyện tổn hại như vậy thì dẫu là tôi cũng thấy có chút áy náy đấy."

"Ồ! Không ngờ cậu em cũng biết nghĩ cho người khác đấy nhỉ. Nhưng cứ yên tâm đi. Ở vương quốc này, việc tự ý xông vào hầm ngục không hề bị cấm đoán... ngược lại, họ còn khuyến khích điều đó nữa kìa."

"Ý ông là sao?"

"Hầm ngục là một thực thể sống. Cậu cũng biết là theo thời gian nó sẽ ngày càng phát triển và mức độ nguy hiểm sẽ ngày càng tăng cao đúng không?"

Tôi gật đầu đồng ý. Một hầm ngục khi đã phát triển quá mức sẽ khiến ma thú bên trong tràn ra ngoài như ong vỡ tổ và tấn công các thành thị xung quanh.

Thảm họa đại bạo tẩu Stampede từng càn quét vương quốc Saloom hồi trước cũng chính là vì lý do này.

"Cơ mà nguyên nhân cốt lõi đâu phải chỉ có thế đâu ạ..."

"Vốn dĩ suy cho cùng tất cả mọi chuyện đều là tại ngài Lloyd mà ra chứ đâu..."

Grimo và Jiliel cứ lầm bầm bàn tán cái gì đó nhưng tôi quyết định giả vờ điếc không nghe thấy.

Đó là một tai nạn đau thương. Chuyện bất khả kháng thôi mà.

"Tuy nhiên, Cây Thế Giới này đã cắm rễ sâu vào mảnh đất này từ thời xa xưa lắm rồi. Tương truyền là nó đã sừng sững ở đây từ trước khi Thánh Vương Sảnh được thành lập cơ, thế nên mức độ phát triển của nó khủng khiếp đến mức nào thì chẳng ai có thể lường trước được. Nếu một trận đại bạo tẩu nổ ra ở đây, đó sẽ là một thảm họa diệt vong chưa từng có trong lịch sử. Đã thế, dạo gần đây người ta còn cảm nhận được những đợt dao động ma lực vô cùng quỷ dị phát ra từ sâu dưới lòng đất của Cây Thế Giới nữa.

Chính vì vậy, phe hoàng gia đang rục rịch lên kế hoạch tiến hành một cuộc khảo sát quy mô lớn đấy."

"... Ra là vậy, đúng là tôi cũng cảm thấy có gì đó lấn cấn phát ra từ sâu bên trong Cây Thế Giới thật."

Tôi thử dùng kỹ năng dò tìm ma lực để khảo sát thì đúng là phát hiện ra một làn sóng ma lực vô cùng ám muội.

Cảm giác có chút khác biệt so với ma thú thông thường... nhưng chắc chắn là đang có chuyện gì đó bất thường xảy ra ở dưới đó.

Nghĩ đến việc cần phải nhanh chóng tiến hành khảo sát thì cũng không có gì là sai cả.

"Nhưng nhìn biểu cảm của người dân Elf có vẻ họ chẳng hay biết gì về chuyện này nhỉ?"

"Mấy chuyện động trời thế này mà để dân thường biết được thì có mà loạn cào cào lên à? Khi nào chưa có bằng chứng xác thực thì cứ im hơi lặng tiếng cái đã.... Nghe đâu bọn họ cũng có lén lút tiến hành khảo sát vào ban đêm đấy, nhưng tiến độ có vẻ trầy trật lắm. Một bức tường gỗ với mật độ siêu dày đặc đã đánh bật và vô hiệu hóa mọi đòn tấn công. Tôi cũng từng lén mò vào thử một lần rồi nhưng cũng phải bó tay chịu trói luôn. Chao ôi, đúng là bất lực mà."

Thánh Vương vừa lắc đầu ngao ngán vừa thở dài. Cái tên này nhìn thì tấu hài thế thôi chứ những việc gã có thể làm bằng Ma khúc của mình thì đa năng lắm.

Dùng sức mạnh cơ bắp đánh trực diện đã đành, gã còn cực kỳ sành sỏi mấy trò mưu mẹo, thế mà rốt cuộc cũng không thể xâm nhập vào trong sao.

Bảo sao tộc Elf đành bất lực khoanh tay đứng nhìn. Hừm hừm, một vật thể lạ ẩn chứa nơi sâu thẳm của hầm ngục, và cả kho báu nữa sao. Nghe thôi đã thấy rạo rực, phấn khích rồi đấy.

"Thần thì cứ thấy có điềm chẳng lành thế nào ấy. Việc phá đảo hầm ngục đối với ngài Lloyd thì dễ như trở bàn tay rồi, nhưng nếu ngài lỡ tay đập nát luôn cái hột nhân của nó thì có phiền phức lớn không ạ?"

"Sao lúc nào ngươi cũng mặc định là ta sẽ đập phá mọi thứ thế hả. Ta đâu có rảnh rỗi sinh nông nổi làm chuyện đó."

"Tại ngài Lloyd có tiền sử hay làm mấy trò đó quá mà... Nói thẳng ra, một cánh cửa được phong ấn kiên cố như vậy mà ngài dùng vũ lực để cạy mở thì cái hầm ngục đó có còn nguyên vẹn được hay không mới là vấn đề đấy."

Cái tên này, ăn nói xà lơ gì thế không biết, dám ví chủ nhân của mình như một món vũ khí hủy diệt hàng loạt không bằng, thật là thất lễ quá đi mất.

Nói cho mà biết, khoản kiểm soát lực đánh của tôi hơi bị đỉnh đấy nhé.

"Kiểm soát lực đánh cho đã đời rồi cuối cùng ngài vẫn đập nát bấy biết bao nhiêu thứ rồi còn gì..."

"Sức công phá ban đầu của ngài vốn đã ở cái tầm vũ trụ rồi. Có bớt đi chút đỉnh thì kết quả cũng chẳng thay đổi là bao đâu ạ..."

À thì... chuyện đó thì thỉnh thoảng cũng có xảy ra thật. Ừm.

Nhưng lần này tôi hứa sẽ tém tém lại mà, đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đầy lo âu như thế nữa xem nào.

"Dù sao đi nữa, nếu khảo sát được lõi của Cây Thế Giới, biết đâu tôi lại chế tạo ra được loại thuốc bổ giúp cải thiện sức khỏe cho mọi người thì sao. Đường đi lối lại trong hầm ngục nghe cũng có vẻ thú vị đấy chứ, không đi thì phí quá."

"... Thần biết là có cản ngài thì cũng bằng thừa mà."

"... Dù sao thì bổn phận của tụi thần cũng chỉ là đi theo phục dịch ngài mà thôi."

Grimo và Jiliel tuy có chút cằn nhằn bất mãn, nhưng một khi đã cất công đến tận đây rồi thì làm gì có chuyện quay đầu là bờ cơ chứ.

Đi thôi nào, mục tiêu tiếp theo chính là hầm ngục Cây Thế Giới, để xem cái hột nhân của nó tròn méo ra sao.

"... Khà khà khà, đúng là bản tính hiếu kỳ của cậu em Lloyd vẫn không hề thay đổi chút nào nhỉ. Phải như vậy mới đúng bài chứ. Với năng lực của cậu ta thì việc đột nhập vào sâu bên trong Cây Thế Giới chắc chắn là điều khả thi rồi. Không biết tung tích của 'thứ đó' có còn lưu lại không, nhưng đây là cơ hội ngàn năm có một để tìm kiếm manh mối...! Nào, hãy nhảy múa điên cuồng trên lòng bàn tay của ta đi, Lloyd! Ha ha ha ha ha!"

Gã Thánh Vương cứ lầm bầm lảm nhảm cái gì đó một mình ở phía sau, nhưng những lời đó chẳng thể lọt vào tai tôi khi mà đôi chân tôi đã thoăn thoắt lao về phía trước từ lúc nào.

Nào, bắt đầu hành trình phá đảo hầm ngục Cây Thế Giới thôi nào!