Chương 200: Chương 201: Gợn Sóng Và Sóng Lớn

[201-300]

"Mau ra ngoài ăn chút cơm đi cậu, lát nữa biết đâu lại có khách đến phúng viếng, cậu còn phải quỳ lạy đáp lễ nữa đấy. Chỉ ăn có bấy nhiêu đồ ăn sáng thì làm sao đủ sức? Bữa sáng mà không ăn thì phải đợi đến tận trưa mới có cơm ăn đấy." Trình Hành nói.

Khương Lộc Khê bỏ thêm vài tờ giấy tiền vào hỏa lò, cô quay đầu lại nhìn Trình Hành nói: "Cùng đi đi, chỗ giấy này đủ cháy một lúc rồi."

Sức ăn của Trình Hành lớn hơn cô nhiều, nhưng lúc sáng anh cũng chẳng ăn được bao nhiêu.

Anh cũng cần phải ăn thêm chút gì đó.

"Được." Trình Hành gật đầu.

Sau khi hai người bước ra ngoài linh đường, Trình Hành ngẩng đầu nhìn lên bầu trời âm u đầy mây xám.

Lát nữa e là lại có một trận mưa trút xuống cho xem.

Trình Hành đi đến bàn tiệc nói chuyện với Tào đại gia một lát.

Lát nữa ăn cơm xong cần phải dựng thêm một cái lán bạt nữa ở chỗ ăn uống này.

Trên bàn cần phải bày sẵn thuốc lá và nước trà.

Bởi vì lát nữa khách khứa từ xa đến phúng viếng, chắc chắn phải mời họ điếu thuốc, rót cho họ chén nước ấm để uống cho ấm người.

Ở nông thôn thời điểm này vẫn chưa có mấy loại ấm đun nước siêu tốc hay phích nước điện hiện đại như sau này.

Muốn có nước nóng pha trà thì phải dùng nồi lớn bắc lên bếp củi mà đun.

Hơn nữa ở chỗ Trình Hành, từ "trà" ở đây không có nghĩa là nước trà có lá trà.

Ở chỗ họ, "trà" chỉ đơn giản là nước đun sôi để nguội mà thôi.

Còn loại trà được pha bằng lá trà thì có một cái tên riêng biệt, gọi là "trà lá".

Mấy việc vặt này cứ giao cho Tào đại gia lo liệu là được, công việc này thường là do mấy người phụ nữ có tuổi trong thôn đảm nhận, họ phụ trách đun nước, đến các bữa sáng, trưa, tối cũng có thể ở lại ăn một bữa cơm, tối đến khi ra về còn có thể mang theo một bao thuốc lá về cho chồng, tính ra cũng không hề chịu thiệt chút nào, vì dạo này ngoài đồng cũng chẳng có việc gì bận rộn cả.

Mùa gặt lúa mì bận rộn nhất cũng phải hơn một tháng nữa mới tới.

Mà ở thành phố nhỏ An Thành này, đàn ông hầu như không có ai là không hút thuốc lá cả, ở nông thôn lại càng như vậy.

Càng là những công việc nặng nhọc, tốn sức lực thì lại càng tốn rượu, tốn thuốc.

Giống như trước đây khi gia đình còn khó khăn, bác cả của Trình Hành ôm hết ruộng đất của mọi người trong nhà để canh tác, thầu mười mấy mẫu ruộng, những lúc được nghỉ học Trình Hành thường ra đồng phụ giúp bác, bác cả ở ngoài đồng cả ngày chẳng uống giọt nước nào, chỉ uống bia, một ngày có thể tu hết mười mấy chai, coi bia như nước lọc mà uống.

Thời đó bia Tuyết Hoa mua sỉ cũng rất rẻ, chỉ có một tệ một chai.

Khi còn nhỏ, việc Trình Hành thích làm nhất là gom những chiếc nắp chai bia mà bác cả uống xong lại, sau đó dùng búa đập cho thật phẳng dẹt để chơi cùng đám bạn trong xóm, đứa nào dùng nắp chai của mình đập lật được nắp chai của đứa khác sang mặt ngược lại thì đứa đó thắng, trò này cũng tương tự như trò đánh thẻ bài hay chơi tạt lon vậy.

Hơn nữa nắp chai bia đập dẹt rồi đục hai lỗ xỏ sợi chỉ qua, hai tay cầm hai đầu sợi chỉ kéo ra kéo vào, chiếc nắp chai dẹt sẽ quay tít phát ra tiếng vù vù nghe rất vui tai, đó cũng là một món đồ chơi tự chế cực kỳ thú vị của tuổi thơ.

Ở thời đại của họ, rất nhiều món đồ chơi đắt tiền là thứ xa xỉ không thể mua nổi.

Vì thế hầu hết đồ chơi đều là do lũ trẻ tự tay chế tạo ra.

Và phần lớn đều là tận dụng những thứ có sẵn xung quanh.

Chẳng hạn như nhặt những viên sỏi tròn trịa dưới đất lên là đã có thể chơi trò thảy đá, tung hứng qua lại trên mu bàn tay.

Đây là trò chơi được các bé gái yêu thích nhất.

Hay nhặt những cành củi nhỏ dưới đất, gom lại rồi thả tung tóe ra nền, sau đó khéo léo rút từng cành củi ra sao cho không làm dịch chuyển hay chạm vào những cành củi khác, cứ thế rút cho đến khi hết sạch thì thôi.

Đây là một trò chơi cực kỳ thử thách thị lực và sự kiên nhẫn của lũ trẻ.

Trò này thực ra cũng có nét tương đồng với trò chơi xếp hình, dọn dẹp trên điện thoại cảm ứng sau này.

Thậm chí chỉ cần bốc một nắm đất bùn dưới đất lên là lũ trẻ cũng có thể chơi đùa một cách vô cùng vui vẻ, thích thú suốt cả buổi chiều.

Trẻ con thời kỳ này tuy không có tiền để chơi những món đồ chơi công nghệ cao, đắt đỏ.

Nhưng chúng lại luôn có thể tự tay chế tạo ra vô số món đồ chơi thú vị mà chẳng tốn lấy một xu lẻ.

Những chiếc máy bay giấy, hạc giấy đủ màu sắc, trò chơi Đông Tây Nam Bắc gấp bằng giấy, hay thậm chí là những chiếc que kem bằng tre gom góp lại cũng có thể khéo léo kết thành một chiếc quạt xếp nhỏ xinh. Và tất cả những thứ đó, theo làn gió của thời gian, sau khi đồng hành cùng những đứa trẻ của thế hệ đó đi nốt chặng đường cuối cùng của tuổi thơ, cuối cùng cũng dần biến mất vào lớp bụi mờ của năm tháng.

Thời đại luôn tiến về phía trước, luôn có những thứ sẽ bị thời đại lãng quên và đào thải.

Nhưng những người đã từng trải qua, chắc chắn sẽ mãi khắc ghi trong lòng.

Hai bàn tiệc hầu như đã ngồi kín chỗ, Trình Hành đặt lên mỗi bàn hai chai rượu trắng, rồi mọi người bắt đầu dùng bữa sáng. Thức ăn rất nhiều, chỉ cần ăn thức ăn thôi cũng đủ no căng bụng rồi, nên Trình Hành cũng không gọi thêm bánh bao làm gì.

Ở các đám cỗ miền Bắc, ăn được một nửa bữa tiệc là người ta sẽ mang bánh bao chay ra phát cho khách.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Khương Lộc Khê lại quay trở về linh đường để tiếp tục túc trực bên linh cữu.

Trong ba ngày tang lễ, ngày thứ nhất và ngày thứ ba là bận rộn nhất.

Ngày thứ hai tương đối bình lặng, người đến phúng viếng gửi giấy tiền cũng không đông như ngày đầu tiên.

Người đến gửi giấy tiền phúng viếng thường chọn đi vào ngày đầu tiên, hoặc đợi đến ngày thứ ba đưa tang mới tới.

Rất hiếm có ai chọn đi vào ngày thứ hai ở giữa.

Nhưng chung quy thì vẫn có lác đác vài người.

Những người này cũng đều tranh thủ đến vào buổi sáng.

Và đến buổi sáng, trên bầu trời cuối cùng cũng bắt đầu lất phất những hạt mưa nhỏ.

Nhưng cũng may chỉ là mưa bụi lất phất chứ không phải mưa rào xối xả.

Bọn trẻ Tiểu Văn, Tiểu Hoa phụ trách tiếp nhận giấy tiền và đốt pháo bên ngoài, Khương Lộc Khê túc trực trong linh đường để quỳ lạy đáp lễ khách viếng.

Còn Trình Hành thì túc trực ở chiếc lán bạt mới dựng bên ngoài để tiếp đón những vị khách đến phúng viếng.

Chẳng hạn như mời họ điếu thuốc, rót cho họ chén nước ấm.

Buổi sáng còn có chút người qua lại, đến buổi chiều thì hoàn toàn vắng bóng người.

Cơn mưa bụi buổi chiều cũng đã tạnh hẳn, nhưng đến khi màn đêm buông xuống, cơn mưa lại bắt đầu nặng hạt dần.

Trình Hành nhìn cơn mưa lớn trút xuống ngoài kia, trong lòng lại thầm nghĩ cơn mưa này đến thật đúng lúc.

Anh vừa rồi còn đang vắt óc suy nghĩ xem nên lấy lý do gì để ở lại đây đêm nay.

Bây giờ thì có lý do chính đáng rồi.

Sau khi dùng xong bữa tối, Khương Lộc Khê nói với Trình Hành: "Cậu đi theo tôi vào nhà một lát."

Trình Hành gật đầu, anh bung chiếc ô ra, che lên đầu cho cả hai người.

Đi vào trong nhà của Khương Lộc Khê, cô liền lấy bộ áo mưa của mình ra.

"Chỗ tôi có áo mưa đây, cậu mau thay bộ đồ tang này ra rồi tranh thủ về nhà đi, bây giờ mưa vẫn chưa lớn lắm, nghe nói lát nữa là có mưa bão to đấy." Khương Lộc Khê đưa bộ áo mưa đến trước mặt anh.

"Phiền phức quá, tôi không định về nữa đâu." Trình Hành nhìn cô nói.

Khương Lộc Khê nghe vậy thì ngẩn người ra.

Trình Hành nói tiếp: "Trời mưa thế này, lát nữa thế nào cũng có sấm sét cho xem. Không giấu gì cậu, tôi cực kỳ sợ tiếng sấm, với lại tôi cũng rất nhát gan, sợ mấy chuyện ma quỷ lắm. Đường từ thôn cậu đi ra đến lộ lớn phải đi qua một đoạn đường đất, hai bên đường có không ít ngôi mộ hoang, tối qua lúc về tôi đã thấy sợ lắm rồi. Hơn nữa dù ra đến lộ lớn thì hai bên đường cũng toàn là rừng núi với ruộng đồng hoang vắng, trời mưa gió thế này trên đường làm gì có bóng người qua lại, tôi không dám đi xe về đâu."

Trình Hành nhìn Khương Lộc Khê với ánh mắt vô cùng trong trẻo, chân thành.

Mặc dù việc ở lại đây phần lớn vẫn là vì muốn ở bên cạnh bầu bạn với Khương Lộc Khê.

Bởi vì ngày mai là ngày đưa tang, công việc cần lo liệu sẽ còn nhiều hơn gấp bội.

Một mình cô túc trực bên linh cữu, lại phải trông chừng cho giấy tiền hỏa lò không được tắt, đêm nay nếu cô không ngủ thì ngày mai lấy đâu ra sức lực mà lo liệu công việc nữa.

Cô đã thức suốt hai ngày hai đêm rồi, tính ra mới chỉ chợp mắt được có hơn một tiếng đồng hồ, chưa đầy hai tiếng.

Cơ thể cô làm sao chịu đựng nổi cường độ như vậy chứ.

Trình Hành muốn ở lại, lý do lớn nhất vẫn là muốn gác đêm giúp cô, để đêm nay cô có thể ngủ thêm được một lát.

Còn về chuyện sợ sấm sét hay sợ ma quỷ kia.

Sợ thì cũng có sợ thật, nhưng lần này anh chạy xe máy, chỉ cần vặn ga phóng vút một cái là qua ngay.

Nhưng cũng chính vì quả thực có chút kiêng dè mấy thứ tâm linh đó.

Nên lúc này ánh mắt của Trình Hành trông vô cùng chân thật, không hề có một chút dấu vết nào của sự dối trá.

"Tôi tiễn cậu về." Khương Lộc Khê nhìn anh nói.

Trình Hành sợ sấm sét thì cô có biết.

Nhưng cô không ngờ tới việc anh ngay cả chuyện ma quỷ tâm linh cũng sợ đến thế.

Vậy mà mấy ngày nay anh ngày nào cũng đến giúp đỡ, hơn nữa mấy lần trước khi tiễn cô xong, anh đều tự mình chạy xe về trong đêm tối mịt mùng.

Khương Lộc Khê tuy từ nhỏ cũng được nghe người trong thôn kể rất nhiều câu chuyện ma quỷ rùng rợn.

Nhưng cô lại hoàn toàn không sợ những thứ đó.

Thậm chí, trong lòng cô còn thầm hy vọng trên đời này thực sự có linh hồn tồn tại.

Bởi vì nếu như vậy, bố mẹ cô có lẽ thực sự đang sinh sống ở một thế giới khác rồi.

Cho nên bao nhiêu năm qua, dù trong thôn có đồn đại con đường nào có chuyện kỳ quái, không nên đi qua, con đường nào "nặng vía" đến mấy, Khương Lộc Khê vẫn một mình dám bước đi. Từ "nặng vía" ở chỗ họ có nghĩa là tà môn, u ám, nơi thường xuyên xảy ra những hiện tượng tâm linh kỳ bí.

"Không cần đâu, với lại ngày mai tôi còn phải đến đây giúp đỡ nữa, ở lại đây ngủ một đêm là được rồi." Trình Hành nói.

Khương Lộc Khê lắc đầu, lặng lẽ nhìn anh, nói: "Tôi tiễn cậu về."

"Cậu tiễn tôi về rồi thì ai ở lại đốt giấy tiền cho bà nội? Tiễn tôi về cũng mất không ít thời gian đâu, giấy tiền trong hỏa lò cháy hết thì tính sao?" Trình Hành hỏi vặn lại.

"Bọn trẻ Tiểu Văn, Tiểu Hoa vẫn chưa về, tôi có thể nhờ chúng trông chừng đốt giấy giúp một lát." Khương Lộc Khê nói.

"Được rồi, sao cậu cứ lắm lời thế nhỉ, tôi chỉ là không muốn để cậu phải một mình túc trực bên linh cữu của bà nội thôi. Ngày mai cậu còn bao nhiêu việc phải lo liệu, đêm nay nếu lại thức trắng một đêm nữa thì ngày mai tính sao đây? Hơn nữa cậu cứ thức đêm hành hạ cơ thể như thế, sức khỏe làm sao chịu đựng nổi? Thật sự muốn đợi đám tang xong xuôi rồi tự mình vào viện nằm truyền nước à?"

Trình Hành bực mình nói: "Bản thân cậu không biết tự xót xa cho cơ thể mình thì để tôi xót xa thay vậy."

Khương Lộc Khê ngơ ngác nhìn Trình Hành trước mặt, im lặng không nói lời nào.

"Chuyện tôi đã quyết định thì cậu không thay đổi được đâu." Trình Hành nhíu mày nhìn cô, nói: "Đừng tưởng chỉ có mình cậu biết bướng bỉnh, hôm nay tôi nhất quyết phải ở lại đây, trừ phi tôi chết, nếu không tôi sẽ không đi đâu cả."

"Đừng, đừng nói gở như thế chứ!" Khương Lộc Khê bỗng bước lên phía trước, đưa tay bịt chặt miệng anh lại.

"Mau nhổ bọt ba cái đi, coi như chưa từng nói câu đó." Khương Lộc Khê cuống quýt giục.

"Cậu phải đồng ý trước đã." Trình Hành nói.

"Được, tôi đồng ý rồi." Khương Lộc Khê nói.

Không hiểu sao, vừa rồi trong đầu cô bỗng thoáng qua một tia suy nghĩ ngộ nhỡ Trình Hành không còn trên đời này nữa, khoảnh khắc đó, trái tim cô bỗng nhói đau như rỉ máu, hệt như cái ngày bà nội cô qua đời vậy.

Nhưng Khương Lộc Khê ngẫm nghĩ một lát, có lẽ là vì thời gian qua Trình Hành đã giúp đỡ cô rất nhiều việc chăng.

Chắc chắn là không liên quan đến những chuyện khác đâu.

Trình Hành là bạn của cô.

Thời cổ đại những người tri kỷ, bạn tốt qua đời đều sẽ khóc lóc thảm thiết mà.

Cho nên khoảnh khắc nhói lòng vừa rồi chắc chắn là vì Trình Hành là người bạn duy nhất của cô, lại giúp đỡ cô nhiều như vậy, cô vẫn chưa trả hết nợ ân tình và tiền bạc cho anh.

Cô không muốn mắc nợ tiền bạc và ân tình của người khác, đương nhiên cũng không muốn nợ Trình Hành.

Cho nên Trình Hành tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì cả.

Có muốn xảy ra chuyện thì cũng phải đợi sau này.

Sau này, sau này cũng không được xảy ra chuyện.

Người bạn tốt, người ân nhân đã giúp đỡ mình nhiều như vậy, làm sao có thể gặp chuyện không may cho được.

"Thế có phải tốt hơn không, cứ phải để tôi tốn bao nhiêu lời lẽ." Trình Hành nói.

Đúng lúc này, Tào đại gia che ô bước tới.

Ông nói với Khương Lộc Khê đang đứng trong nhà: "Tiểu Khê này, lát nữa mưa càng lúc càng to thì đường ra đồng sẽ rất khó đi, bây giờ cháu tranh thủ mang theo pháo và giấy tiền ra mộ đốt trước một ít, để cáo tế với tổ tiên đi thôi."

Vào đêm trước ngày đưa tang, người thân trực hệ cần phải mang theo giấy tiền và pháo ra phần mộ nơi ngày mai người chết sẽ được chôn cất để làm lễ cáo tế. Nơi bà nội Khương Lộc Khê sẽ được chôn cất là ngay cạnh mộ của ông nội cô.

Bà nội qua đời, Khương Lộc Khê phải ra mộ thắp hương báo cáo một tiếng với ông nội và bố mẹ cô trước.

Báo trước cho họ một tiếng để ngày mai họ chuẩn bị đón bà nội cô sang thế giới bên kia cùng đoàn tụ.

Đám tang ở nông thôn có rất nhiều việc phải lo liệu.

Và đây đã là những nghi thức được giản lược đi rất nhiều rồi, thời xưa các nghi lễ, quy củ còn rườm rà, phức tạp hơn thế này nhiều.

"Linh đường của bà nội ở đây, làm phiền Tào gia gia trông chừng giúp cháu một lát ạ." Khương Lộc Khê nói.

"Yên tâm đi, ta sẽ bảo bọn trẻ Tiểu Văn trông coi linh đường giúp cháu, tranh thủ lúc này mưa chưa lớn, đường ra đồng còn dễ đi, mau đi đi cháu." Tào đại gia nói.

Khương Lộc Khê gật đầu, cô vào trong nhà lấy một bánh pháo, sau đó vào linh đường lấy thêm một xấp giấy tiền lớn, rồi che ô bước đi về phía nghĩa trang nơi chôn cất ông nội và bố mẹ cô.

Lần này đi chỉ là để báo cáo với ông nội và bố mẹ chuyện bà nội qua đời chứ không phải là dịp đốt nhiều giấy tiền vàng mã, cho nên mang theo một bánh pháo và một xấp giấy tiền là đủ rồi. Đến ngày mai khi bà nội chính thức hạ huyệt chôn cất, cô sẽ lại đốt giấy tiền cho họ một lần nữa, lúc đó mới cần đốt thật nhiều.

Khương Lộc Khê mới đi được vài bước bỗng cảm thấy phía sau có tiếng bước chân đuổi theo.

Cô quay đầu lại thì thấy Trình Hành đang đội mưa chạy nhanh tới bên cạnh mình.

"Sao cậu lại tới đây?" Khương Lộc Khê vội vàng nghiêng chiếc ô che lên đầu cho anh.

Chỉ là cô nghiêng ô che cho Trình Hành thì đầu cô lại bị lộ ra ngoài mưa.

Trình Hành đón lấy chiếc ô từ tay cô, rồi che lên đầu cho cả hai người.

"Đi cùng cậu." Trình Hành nhìn cô nói.

"Không cần đâu, một mình tôi đi là được rồi." Khương Lộc Khê lắc đầu.

Trình Hành không thèm để ý đến lời từ chối của cô, cứ thế che ô sải bước đi về phía trước.

Một mình cô vừa phải ôm đống giấy tiền và bánh pháo cồng kềnh, lại vừa phải che ô thì rất bất tiện.

Hơn nữa còn phải đi một quãng đường đêm hoang vắng như vậy.

Trình Hành làm sao có thể yên tâm cho được.

Trình Hành che ô đi trước, Khương Lộc Khê chỉ đành phải bước nhanh đuổi theo.

Nếu chỉ có một mình cô thì bị ướt mưa chút cũng chẳng sao, không đáng là gì.

Nhưng ngặt nỗi trên tay cô lúc này còn đang ôm đống giấy tiền và bánh pháo.

Mấy thứ này mà bị dính nước mưa ướt sũng thì coi như hỏng bét, không dùng được nữa.

"Chẳng phải cậu là người sợ mấy thứ này nhất sao? Đường ra nghĩa trang của bố mẹ tôi phải đi qua rất nhiều ngôi mộ cổ của người khác đấy, hơn nữa ra đến đồng rồi, chỗ mộ của ông nội và bố mẹ tôi cũng có tận ba ngôi mộ liền." Khương Lộc Khê nói.

"Tôi quả thực có chút kiêng dè mấy thứ này, nhưng tôi chỉ sợ mộ của người lạ thôi, chứ mộ của ông nội và bố mẹ cậu thì có gì mà phải sợ? Tôi đối xử tốt với con gái, cháu gái của họ như vậy, lần trước còn đến thắp hương phúng viếng họ, chẳng lẽ họ lại nỡ làm hại tôi sao?" Trình Hành hỏi ngược lại.

"Nhưng xung quanh đó còn có rất nhiều mộ của người khác nữa mà." Khương Lộc Khê nói.

"Nếu một mình tôi đi đường đêm thì đương nhiên sẽ sợ, nhưng bây giờ chẳng phải có cậu ở bên cạnh rồi sao? Chỉ cần có cậu ở bên, mấy chuyện ma quỷ đáng sợ kia tôi đều không sợ nữa." Trình Hành khẽ khàng nói.

Cơn mưa đêm mùa hạ tuy lớn nhưng kèm theo những làn gió nhẹ lại mang đến cảm giác vô cùng mát mẻ, dễ chịu.

Những hạt mưa đan xen vào nhau tạo thành từng chuỗi ngọc, tí tách rơi xuống xung quanh hai người.

Giống như tạo thành một tấm rèm nước khổng lồ, trong đêm mưa tĩnh mịch nơi làng quê, chỉ còn lại tiếng mưa rơi lộp bộp trên mặt ô.

Khương Lộc Khê nghe xong lời Trình Hành nói, lại lắng nghe tiếng mưa rơi tí tách ngoài kia, bỗng im lặng không nói thêm lời nào nữa.

Chỉ là những hạt mưa nhỏ bé rơi xuống mặt hồ phẳng lặng kia, nay rơi vào mặt hồ mang tên trái tim cô, lại không còn là những gợn sóng lăn tăn nhè nhẹ nữa, mà là những con sóng lớn cuồn cuộn xô tới từ phía chân trời, sóng sau xô sóng trước, tạo thành những con sóng khổng lồ vỗ bờ liên tiếp.

...

(Bản chương xong)