Chương 41: Vạch Xuất Phát

Web Novel 9

"Chuyện là vậy đó."

Tôi tìm một căn phòng trống trong Hiệp hội Người trở về, gọi điện cho Seo-ho và kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện với Baek Seol-hyang.

Từ đầu dây bên kia, Seo-ho im lặng lắng nghe, một lát sau tôi nghe thấy tiếng cậu ấy cười.

[Chắc anh cũng biết câu trả lời của em là gì rồi.]

"Chắc chắn rồi."

Đúng như dự đoán, câu trả lời mà tôi mong đợi đã được đưa ra.

"Có thể sẽ thực sự nguy hiểm đấy."

[Chắc chắn rồi. Em cũng từng đối đầu với Người trở về một lần.] Seo-ho đã có kinh nghiệm chiến đấu với Người trở về.

Qua điện thoại, tôi có thể cảm nhận được cậu ấy đang cười gượng, như thể lần đó chẳng hề dễ dàng chút nào.

[Nhưng anh à, em muốn Shi-ho được sống thanh thản. Dù con bé có hay cáu gắt với em, nhưng nó là đứa em gái duy nhất của em.] Thằng nhóc tốt bụng này.

Giải thưởng người anh của năm nay cứ để chú mày nhận đi.

Tôi thầm khen ngợi Seo-ho trong lòng, đồng thời buông một tiếng thở dài.

Dù cậu ấy có đáng khen đến đâu, tôi vẫn không khỏi lo lắng.

[Hơn nữa, lỡ em có mệnh hệ gì thì giờ đã có anh ở đây rồi.]

"Mày nói cái kiểu gì thế. Dù là đùa cũng đừng nói vậy. Sẽ không có chuyện gì đâu. Không, anh sẽ không để chuyện đó xảy ra."

[Haha, anh xem. Đáng tin cậy quá còn gì.] Chết tiệt, ăn nói khéo thế cơ chứ.

Cuối cùng tôi đành giơ hai tay đầu hàng.

"Biết rồi. Làm thôi."

[Vâng, trăm sự nhờ anh.] Nói xong câu đó, tôi cúp máy với Seo-ho.

Sau đó, tôi thở dài một hơi thườn thượt và lại đưa tay day trán.

Thoáng chốc đã 11 giờ.

Đã qua giờ tan làm từ rất lâu rồi.

"Mệt à?"

Baek San, người nãy giờ ngồi nghe bên cạnh tôi, lên tiếng hỏi.

Nhìn cậu ta, tôi phóng tầm mắt qua cửa sổ, ngắm nhìn con phố rực rỡ ánh đèn neon dù màn đêm đã buông xuống.

"Bảo không mệt thì là nói dối."

Tôi không phải là Thợ săn.

Cũng chẳng phải Người trở về.

Chỉ là một nhân viên bình thường, không phải là người liên quan đến những chuyện thế này.

Gần đây liên tục vướng vào những sự kiện lớn khiến gáy tôi nhức mỏi.

Nhưng tôi mang trong mình một giấc mơ không tưởng, đó là tạo ra một thế giới nơi những người phải chịu đựng nỗi đau dịch chuyển không gian, bao gồm cả Người trở về, có thể sống thanh thản.

Trên con đường tiến tới giấc mơ đó, chắc chắn tôi sẽ còn vướng vào những chuyện như thế này.

"Nhưng đây là quá trình thích nghi."

Đúng vậy, đây là quá trình thích nghi.

Quá trình một tiểu thị dân So Ha-chan trở thành một cường thị dân Kang Ha-chan.

Và là việc bắt buộc phải trải qua để chạm đến giấc mơ của tôi.

Vì vậy, tôi không được phép gục ngã vì chuyện này.

"Đừng cố quá."

Đúng lúc đó, Baek San nhìn tôi và buông một câu cộc lốc.

"Thằng nào chạy càng hăng thì lúc ngã càng đau. Không phải tự nhiên mà người ta phải khởi động trước khi tập thể dục đâu. Mày là cái loại chỉ biết cắm đầu chạy thôi."

"Mày cũng biết nói mấy câu tử tế phết nhỉ."

"Mẹ kiếp, mày coi tao là cái gì hả."

Tên hồi quy lưu manh.

"Mày vừa chửi thầm tao đúng không."

"Bị lộ rồi à?"

"Được lắm. Hôm nay tao sẽ biến mày thành heo quay bằng điện."

Sau một hồi chí chóe với Baek San, tôi cảm thấy cơn mệt mỏi dường như vơi đi phần nào.

Nhờ vậy, ít nhất tôi cũng nhận ra mình không hề đơn độc trên chặng đường này.

"Baek San."

Vậy nên tôi không thể cứ mãi thế này được.

Nghe tôi gọi, Baek San quay lại nhìn.

Tôi nở nụ cười với vẻ mặt đầy quyết tâm.

"Vậy nên, dạy tao cách bảo vệ người khác đi."

Nếu thế giới thực sự diệt vong như lời Baek San nói.

Chẳng phải tôi nên có khả năng bảo vệ những người bên cạnh mình sao.

Nghe tôi nói vậy, Baek San tặc lưỡi như thể cạn lời.

"Lo bảo vệ bản thân mày trước đi. Thằng ranh. Ai bảo vệ ai cơ chứ."

À, cũng đúng.

"Nhưng mà thôi."

Baek San hờ hững đáp.

"Tao sẽ giúp mày."

Quả nhiên lúc nào cũng là anh bạn hồi quy đáng tin cậy.

"À, và cả cách trả thù cho ra hồn nữa. Cứ thế này tao bị cướp mất phần mất."

Nghe câu cuối cùng, Baek San bật cười sảng khoái chưa từng thấy.

"Tao sẽ dạy mày cách làm cho ả còn thê thảm hơn cả con mụ Yo Sil-geum kia."

Tôi xin gửi lời mặc niệm đến Ekaterina.

10

"Vậy hôm nay đến đây thôi."

Tôi gập laptop lại, kết thúc buổi họp hôm nay.

Ngồi trước mặt tôi là Ji-eun và Shi-ho.

Chủ đề chính là về kênh YouTube của Ji-eun, nhưng vì dạo này cả hai đều bắt đầu bước vào huấn luyện Thợ săn chính thức nên chúng tôi cũng bàn một chút về chuyện đó.

"YouTube cuối cùng cũng bắt đầu đà tăng trưởng rồi."

Gần đây, lượng người đăng ký và lượt xem trên kênh YouTube của Ji-eun đang tăng vọt.

Cứ đà này, chẳng mấy chốc lượt xem trung bình sẽ duy trì ở mức hàng vạn.

Hiện tại doanh thu chưa lớn lắm, nhưng với đà tăng trưởng này, chẳng bao lâu nữa nó sẽ mang lại cho Ji-eun một khoản thu nhập đáng kể.

"Và nghe nói nếu YouTube phát triển tốt thì mình cũng được nhận tiền thưởng."

Dạo này Bá Chủ Học Viện mới ra vật phẩm gacha mới, lòng tôi bắt đầu hơi xao xuyến rồi đây.

"Anh Ha-chan."

Trong lúc tôi đang nghĩ đến việc lại đốt tiền vào vật phẩm gacha dù tỷ lệ rớt cực thấp.

Tôi ngẩng đầu lên khi nghe thấy tiếng Ji-eun gọi.

Cô bé chằm chằm nhìn vào tay tôi rồi cất tiếng hỏi.

"Anh lại bị thương nữa à?"

Ngay khi Ji-eun hỏi, Shi-ho cũng đồng thời nhìn tôi với vẻ bận tâm.

Có lẽ vì dạo này ngày nào tay tôi cũng quấn băng gạc, nên mỗi lần nhìn thấy tay tôi, Ji-eun và Shi-ho đều tỏ ra lo lắng.

Thậm chí Shi-ho còn từng ép tôi đến bệnh viện cơ mà.

"Chuyện là, anh đang có chút việc."

"Rốt cuộc là việc gì mà anh lại bị thương thế này. Em cũng lo lắm đấy."

"Thật sự không có gì to tát đâu. Hai đứa không cần lo đâu."

Dù tôi đã biện minh nhưng Ji-eun có vẻ vẫn không hài lòng.

"Thôi được rồi. Anh không muốn nói thì thôi vậy."

Nói rồi Ji-eun xị mặt ra như đang hờn dỗi.

Cô bé luôn quan tâm, chăm sóc tôi đủ điều, vậy mà tôi lại cứ giữ thái độ này nên cô bé cũng phật ý.

Nhưng đây không phải là chuyện có thể giải thích được nên tôi cũng đành chịu.

Có nên mua đồ ngọt cho cô bé để làm hòa không nhỉ.

Tất nhiên là bằng thẻ công ty rồi.

"Hôm nay em về trước đây."

"Ji-eun à."

Mặc cho tôi gọi, Ji-eun đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Cô bé nhìn tôi một cái, bĩu môi như thể đang giận dỗi rồi cứ thế bước ra khỏi quán cà phê.

Dõi mắt theo cô bé, qua cửa sổ, tôi thấy cô bé ôm mặt ngồi sụp xuống.

Tôi giật mình định chạy theo, nhưng ngay lúc đó Ji-eun đã bật dậy và bước đi thoăn thoắt.

Mạnh mẽ thật đấy.

Nhìn em gái tuổi dậy thì chắc là cảm giác này đây.

Trong lúc tôi đang cảm thấy có lỗi và xen lẫn chút cay đắng, tiếng Shi-ho hút nước trái cây rột rột vang lên.

Shi-ho đang chu môi hút nước trái cây, bắt gặp ánh mắt tôi liền rời môi khỏi ống hút.

"Em biết sơ sơ rồi."

"Đúng vậy nhỉ."

Shi-ho biết tại sao dạo này tay tôi cứ liên tục bị thương.

Bởi vì hôm đó con bé đã tận mắt chứng kiến cảnh tôi bị Baek San nhập vào.

"Anh và người hôm đó là hai người khác nhau đúng không."

Giấu giếm Shi-ho, người đã biết tỏng mọi chuyện, cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tôi gật đầu, Shi-ho bắt đầu mân mê cốc nước trái cây.

Rồi con bé khẽ ngước nhìn tôi và nói nhỏ.

"Có phải anh đang cố gắng mạnh lên để bảo vệ em không?"

Cũng không hẳn là không có.

Chuyện lần này tuy có liên quan đến Seo-ho, nhưng cũng bao gồm cả chuyện của Shi-ho nữa.

Xa hơn nữa là bảo vệ thế giới khỏi Kiraseong, nhưng đó là phần việc của Hiệp hội Người trở về.

Tôi chỉ cần Seo-ho và Shi-ho được an toàn là đủ.

Có lẽ coi sự im lặng của tôi là câu trả lời, khóe môi Shi-ho cong lên như thể đang rất vui vẻ.

"Em rất thích hoàng tử trong truyện cổ tích."

"Hử?"

Nếu chỉ nhìn vóc dáng của Shi-ho thì đúng là rất hợp.

"Nên dạo này em đang nghĩ hay anh chính là hoàng tử nhỉ."

"Ông chú này mà là hoàng tử cái nỗi gì."

"Anh mới 26 tuổi thôi mà."

Tôi không nghĩ mình ở độ tuổi để nghe một cô bé 19 tuổi nói câu đó đâu.

Dù sao thì Shi-ho cũng không có vẻ gì là khó chịu như Ji-eun nên tôi quyết định cứ để vậy.

Mặc dù Baek San ở bên cạnh đang lườm tôi với vẻ mặt như đang nhìn một thằng ngốc.

Sao, mày lại bất mãn cái gì nữa.

Trong lúc đó, Shi-ho khẽ nắm lấy gấu áo tôi.

"Đừng cố quá nhé. Dạo này Ha Seo-ho cũng có vẻ đang làm gì đó. Em nghĩ là có liên quan đến anh."

Shi-ho sắc bén hơn tôi tưởng.

Phải chăng những người năng lực hạng S đều có nhãn quan tinh tường như vậy.

Trong chiến đấu, việc tính toán nước đi rất quan trọng, nên có lẽ đúng là như vậy thật.

"Em cũng về đây."

"Ừ, vất vả cho em rồi."

Shi-ho buông tay áo tôi ra rồi ra về, tôi ở lại một mình thu dọn đồ đạc.

Sau đó, trong lúc đang đeo balo đứng dậy, tôi nhìn vào chiếc điện thoại đang rung lên.

Cảm giác có điềm chẳng lành.

Quả nhiên, số gọi đến là của Baek Seol-hyang.

[Anh Ha-chan, cậu Ha Seo-ho đã bị bắt cóc an toàn rồi.] Ngay khi tôi vừa nhấn nút nghe, tin tức về vụ bắt cóc Seo-ho đã vang lên.

[Tôi nói trước, từ khu vực này trở đi là địa bàn của Hiệp hội Người trở về. Anh Ha-chan chưa được đăng ký là Người trở về hay Thợ săn nên về mặt pháp lý cũng rất nguy hiểm.] Và tin nhắn tiếp theo là những lời quan tâm của Baek Seol-hyang dành cho tôi.

Nguy hiểm nên đừng can thiệp thêm nữa.

Ý cô ấy là vậy, nhưng.

[Nhưng nếu anh định đến thì thà nói cho tôi biết rồi hẵng đến. Tôi nhắn tin này vì nghĩ anh sẽ tự mình hành động đấy.] Có vẻ như Baek Seol-hyang đã nhìn thấu tôi hơn tôi tưởng.

Chính tôi là người đã nhờ vả Seo-ho.

Nên tôi cũng cảm thấy mình phải có trách nhiệm.

"Và dù không phải là tôi."

Kiến thức trước khi hồi quy của Baek San chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều.

Chỉ cần truyền đạt thông tin đó qua miệng tôi cũng đủ để dễ dàng tiến tới chiến thắng hơn.

[Tôi sẽ đến.] Ngay khi tôi nhắn lại, Baek Seol-hyang báo rằng cô ấy đã cho xe đến đón.

Quả thật là người đáng tin cậy nhất trên đời.

"Đi à."

"Phải đi chứ."

Trả lời câu hỏi của Baek San, tôi cất laptop vào balo.

Cuối cùng cũng đến lúc xử đẹp Kwak Sa-yeon và Kiraseong rồi.